Ray en zijn broer krijgen van hun vader de opdracht bij hem langs te komen: hij is ernstig ziek en hij wil met hen bespreken hoe de zaken dienen te worden afgewikkeld na zijn dood. Maar als Ray in het huis aankomt, is zijn vader al dood. Het huis staat vol oude troep. Maar er staan ook dozen met daarin meer dan drie miljoen dollar …

Acht mensen die elkaar niet kennen worden op een eiland uitgenodigd. Ze zijn te gast op een landhuis waar een butler en zijn vrouw het huis beheren. Op de schoorsteenmantel en in de slaapkamers staan beeldjes van tien kleine negertjes; daarnaast ligt een papier met daarop een rijmpje over die negertjes: na elke twee regels van het gedicht gaat er één negertje dood.
De tien aanwezigen horen dat ieder van hen een moord heeft gepleegd waarvoor ze nooit bestraft zijn. Maar dat lijkt nu eindelijk te gebeuren: want dezelfde avond wordt de eerste persoon gedood.