A story has no beginning or end: arbitrarily one chooses that moment of experience from which to look back or from which, to look ahead. I say 'one chooses' with the inaccurate pride of a professional writer who - when he has been seriously noted at all - has been praised for his technical ability, but do I in fact of my own will choose that black wet January night on the Common, in 1946, the sight of Henry Miles slanting across the wide river of rain, or did these images choose me? It is convenient, it is correct according to the rules of my craft to begin just there, but if I had believed then in a God, I could also have believed in a hand, plucking at my elbow, a suggestion, 'Speak to him: he hasn't seen you yet.'
For why should I have spoken to him? If hate is not too large a term to use in relation to any human being, I hated Henry - I hated his wife Sarah too. And he, I suppose, came soon after the events of that evening to hate me: as he surely at times must have hated his wife and that other, in whom in those days we were lucky enough not to believe. So this is a record of hate far more than of love, and if I come to say anything in favour of Henry and Sarah I can be trusted: I am writing against the bias because it is my professional pride to prefer the near-truth, even to the expression of my near-hate.

© Random House Group (1951) / Vintage, 2004.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog krijgt de schrijver Bendrix een verhouding met de getrouwde Sarah Miles. Haar man, Henry Miles, is een beetje een sul; iemand die wel een vaag vermoeden heeft dat zijn vrouw hem niet trouw is, maar die daar niets aan doet.
In de loop van enkele jaren merkt Bendrix dat hij echt voor een vrouw kan houden, misschien wel voor het eerst in zijn leven. Maar dan verbreekt Sarah plotseling alle contacten met Bendrix, zonder een reden daarvoor op te geven. Bendrix is ten einde raad. Hij vermoedt dat ze een andere minnaar heeft getroffen en hij laat haar gangen controleren door een privédetective.
Maar wanneer hij achter de waarheid komt, blijkt alles heel anders te zijn dan hij had verwacht …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Graham Greene

Jaar van uitgave:

1951

Aantal pagina's:

160

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1940-1950

Plaats van handeling:

UK, Londen

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 5 delen (‘Books’) en uit meerdere genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek ‘Het einde van het spel’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De roman ‘The End of the Affair’ is een liefdesroman met een religieuze ondertoon. Zoals wel vaker bij de verhalen van Graham Greene spelen geloof en kerk een belangrijke rol in het leven van de hoofdkarakters. Maar dat is niet op een traditionele manier: de hoofdpersonen keren zich juist alle drie heel fel tegen de kerk en hun dienaars. Maar of dat helpt?

WAT MOET JE WETEN?

‘The End of the Affair’ gaat over de Tweede Wereldoorlog, over de liefde en over het geloof. Die oorlog zorgt ervoor dat de plot spannend wordt: een bombardement zorgt voor een dramatisch kantelmoment in het verhaal. Verder speelt de oorlog nauwelijks een rol: soldaten en legers komen niet in de roman voor.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The End of the Affair’ zijn heel toegankelijk: de taal is nog altijd heel modern.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘The End of the Affair’ nergens moeilijk.
Het verhaal in intrigerend: soms mysterieus, soms ontroerend, soms confronterend. In sommige scenes denkt de ik-verteller misschien iets te veel na over de zin van zijn leven, maar vaak wordt al snel duidelijk waarom hij dat doet.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The End of the Affair’ een boek met een literair niveau C 4d en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘The End of the Affair’ is mooi geschreven: sober en met de nodige cliffhangers.

Actie:

De roman ‘The End of the Affair’ is een verhaal met redelijk veel actie. Die actie behelst vooral de relaties tussen de hoofdpersonen.

 

Tijd:

‘The End of the Affair’ speelt zich af in de jaren 1940-1950. De verhouding van Bendrix en Sarah begint tijdens de oorlogsjaren en duurt tot ongeveer het eind van die oorlog. Een aantal scenes spelen later, wanneer Sarah en Bendrix weer met elkaar in contact komen.

Plaats:

De setting van ‘The End of the Affair’ is een rustig deel van Noord-Londen. Het verhaal speelt zich hier vrijwel volledig af.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The End of the Affair’: hoe zal de relatie zich ontwikkelen tussen Bendrix, Sarah en Henry?

 

Verteller:

De roman ‘The End of the Affair’ heeft een ik-verteller, wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The End of the Affair’ zijn:
• Maurice Bendrix: de ik-verteller, een schrijver van weinig succesvolle boeken. Bendrix is afgekeurd voor de militaire dienst en tijdens de Tweede Wereldoorlog kan hij rustig blijven schrijven. Bendrix heeft alleen nog een (verder afwezige) vader, een vaste relatie of andere goede vrienden heeft hij niet;
• Sarah Miles: de knappe echtgenote van Henry. Sarah heeft veel verhoudingen gehad, maar ze blijft haar saaie man Henry trouw. Een aantal jaren heeft ze een ‘affaire’ met Maurice Bendrix;
• Henry Miles: een ambtenaar die bij het Ministry of Pensions (later The Ministry of Home Security) werkt, een beetje een saaie man. Dankzij zijn toewijding slaagt hij erin om een succes van zijn baan te maken.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The End of the Affair’ zijn:
• Mr Savage: de eigenaar van een (privé)detectivebureau;
• Mr Parkis: de werknemer van Mr Savage, een plichtsgetrouwe privédetective. Hij is een weduwnaar met een zoon (Lance) die hem later wil opvolgen in zijn werk;
• Maud: de dienstmeid van Henry en Sarah;
• Richard Smythe: een verbitterde agnost;
• Miss Smythe: de zus van Richard, de vrouw bij wie hij in huis woont;
• Dunstan: de meerdere van Henry op het ministerie;
• Sir William Mallock: de politicus/edelman die het ministerie leidt;
• Peter Waterbury: een journalist die Bendrix interviewt over zijn boek;
• Sylvia Black: de assistente van Waterbury;
• Father Crompton: een Rooms-Katholieke priester met wie Sarah contact krijgt;
• Mrs Bertram: de moeder van Sarah.

Website:

https://www.londonfictions.com/graham-greene-the-end-of-the-affair.html

Film:

De roman ‘The End of the Affair’ is in 1955 en in 1999 verfilmd.

Overig:

‘The End of the Affair’ is een liefdesroman, een genre waarmee Graham Greene zich niet vaak bezighield. Toch is zijn terugkerende thema – het geloof – nooit ver weg: ook niet in dit verhaal.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Graham Greene.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Wuthering Heights van Emily Brontë
• The Great Gatsby van F. Scott Fitzgerald
• Giovanni’s Room van James Baldwin

Citaat:

‘I wanted love to go on and on, never to get less …’ I had never spoken to anyone like this, except Sarah, but Henry’s reply was not Sarah’s. He said, ‘It’s not in human nature. One has to be satisfied …’ but that wasn’t what Sarah had said, and sitting there beside Henry in the Victoria Gardens, watching the day die, I remembered the end of the whole ‘affair’. (pp.53-54)

Vragen over het boek:

1. Probeer aan te geven waarom je denkt dat Sarah regelmatig affaires heeft.
2. Karakteriseer de ik-verteller, Maurice Bendrix.
3. Wat vind je van het gedrag van de derde persoon uit de ‘driehoeksverhouding’: Henry?
4. Geef aan of de roman een happy end (of juist niet) heeft en maak duidelijk waarom je dat vindt.