Murder didn’t mean much to Raven. It was just a new job. You had to be careful. You had to use your brains. It was not a question of hatred. He had only seen the Minister once: he had been pointed out to Raven as he walked down the new housing estate between the small lit Christmas trees, an old grubby man without friends, who was said to love humanity.
The cold wind cut Raven’s face in the wide continental street. It was a good excuse for turning the collar of his coat well above his mouth. A hare-lip was a serious handicap in his profession; it had been badly sewn in infancy, so that now the upper lip was twisted and scarred. When you carried about so easy an identification you couldn’t help becoming ruthless in your methods. It had always, from the first, been necessary for Raven to eliminate a witness.
He carried an attaché case. He looked like any other youngish man going home after his work; his dark overcoat had a clerical air. He moved steadily up the street like hundreds of his kind. A tram went by, lit up in the early dusk: he didn’t take it. An economical young man, you might have thought, saving money for his home. Perhaps even now he was on his way to meet his girl.
But Raven had never had a girl. The hare-lip prevented that. He had learnt, when he was very young, how repulsive it was. He turned into one of the tall grey houses and climbed the stairs, a sour bitter screwed-up figure.
Outside the top flat he put down his attaché case and put on gloves. He took a pair of clippers out of his pocket and cut through the telephone wire where it ran out from above the door to the lift shaft. Then he rang the bell.
He hoped to find the Minister alone. This little top-floor flat was the socialist’s home; he lived in a poor bare solitary way and Raven had been told that his secretary always left him at half-past six; he was very considerate with his employees. But Raven was a minute too early and the Minister half an hour too late. A woman opened the door, an elderly woman with pince-nez and several gold teeth. She had her hat on and her coat was over her arm. She had been on the point of leaving and she was furious at being caught. She didn’t allow him to speak, but snapped at him in German, “The Minister is engaged.”

© Penguin Books, 1936/1974.

Raven is een huurmoordenaar. Hij pleegt een moord (of als het moet nog één) voor geld en het interesseert hem daarbij niet wie het slachtoffer is. Zo vermoordt hij op een gegeven moment een minister in een land in Oost-Europa, samen met diens secretaresse. Gevoel of wroeging hebben geen plaats in het geweten van Raven.
Raven verloor al jong zijn ouders. Zijn vader werd ter dood veroordeeld en geëxecuteerd, zijn moeder pleegde zelfmoord. Hij zelf werd daarna verwaarloosd en mishandeld in weeshuizen en hij groeide verbitterd en liefdeloos op. Daar kwam ook nog bij dat hij mensen afstootte: een grote hazenlip (die slecht geopereerd was) maakte dat hij het mikpunt werd van spot en walging.
Maar terug in Engeland krijgt Raven te maken met de gevolgen van zijn daad. Het geld dat hij krijgt is vals, en de man die hem de opdracht gaf was niet de echte opdrachtgever. Dus gaat Raven op zoek naar de verantwoordelijke opdrachtgever.
Wat hij al snel beseft is dat de mensen van Scotland Yard op hun beurt naar hem op zoek gaan …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Graham Greene

Jaar van uitgave:

1936

Aantal pagina's:

208

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1920-1935

Plaats van handeling:

UK, meerdere plaatsen (Londen, Nottwich)

Bijzonderheden:

Een roman in 8 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘Revolver te koop’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De misdaadroman ‘A Gun for Sale’ gaat over een huurmoordenaar. Zeker een foute man en zeker een slechte man, maar gaandeweg het verhaal begin je als lezer toch in te voelen wat deze man in zijn nog korte leven allemaal voor de kiezen heeft gehad. Hij is verwaarloosd, mishandeld, genegeerd – en mensen hadden altijd een afkeer van hem vanwege zijn opvallende hazenlip.

WAT MOET JE WETEN?

‘A Gun for Sale’ speelt zich af in een industriestad in de Midlands, ergens in het midden van het Britse eiland. Oorlogen en oorlogsdreigingen lijken daar ver verwijderd, maar niets is minder waar: burgers en militairen oefenen om zich voor te bereiden op een (gas)aanval, bedrijven maken gasmaskers en sluwe ondernemers huren huurmoordenaars in om hun bedrijf te bevoordelen.

DE TAAL

De taal van ‘A Gun for Sale’ is heel goed te volgen. De zinnen zijn over het algemeen heel kort.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn ook vaak vrij kort.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman nergens echt moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een verhaal over een keiharde huurmoordenaar die hoe langer hoe menselijker wordt naarmate het verhaal vordert.
Op basis van deze eigenschappen is ‘A Gun for Sale’ een boek met een literair niveau C 4d en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

Het verhaal is prachtig geschreven, met veel aandacht voor goed en kwaad en voor gevoelens van schuld en boete.

Actie:

‘A Gun for Sale’ bevat een verhaal met veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1920-1935. Het exacte jaartal is niet duidelijk. Wel is het duidelijk dat er in Europa aanslagen gepleegd zijn (en worden) die mogelijk kunnen leiden tot een (nieuwe) grote (wereld?)oorlog.

Plaats:

De setting van ‘A Gun for Sale’ is met name het denkbeeldige stadje Nottwich, gelegen ergens in de Midlands. Andere scenes spelen zich af in Londen en in Praag.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘A Gun for Sale’: zal het Raven lukken om zijn opdrachtgevers te vinden?

Verteller:

De roman heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘A Gun for Sale’ zijn:
• James Raven: een 28-jarig huurmoordenaar. Als kind verloor hij jong zijn ouders (door een terechtstelling en door een zelfmoord). Raven woonde in een weeshuis. Daar werd hij verbitterd door een keiharde opvoeding. Raven werd (en wordt) vaak gepest vanwege een hazenlip (die slecht geopereerd werd); dit is één van de redenen waarom hij zo achterdochtig en gevoelloos geworden is;
• Detective-Sergeant Jimmy Mather: een Londense inspecteur van Scotland Yard. Mather is een plichtsgetrouwe man die binnenkort hoopt te kunnen trouwen met zijn verloofde, Anne;
• Anne Crowder: de verloofde van Mather. Zij werkt als actrice/zangeres in het theater (en sinds kort in de stad Nottwich);
• Mr Davis (aka Mr Cholmondeley, Mr Davenant, ‘Willie’): een geheimzinnige man die voor het bedrijf Midland Steel in Nottwich werkt. Raven kent hem als Mr Cholmondeley, maar hij gebruikt tegenover andere mensen ook vaak andere namen. Hij heeft de diensten van Raven ingehuurd voor een moord op een Tsjechische minister.

 

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘A Gun for Sale’ zijn:
In Tsjecho-Slowakije:
• de Minister of War en zijn secretaresse Emma.
In de UK, Londen:
• Saunders: de assistent van Mather, een betrouwbare politieman (die nogal behoorlijk stottert);
• Politiemensen: Frost, Chief Inspector Cusack;
• Anderen: een café-eigenaar, Alice (dienstmeid) Dr Alfred Yogel (arts), Charlie (bareigenaar).
In de UK, Nottwich:
• Sir Marcus: de eigenaar van een groot bedrijf (Midland Steel);
• Politiemensen: Chief Constable Joseph Calkin, een agent (superintendent);
• Medewerkers en organisatoren van het theater: Miss Maydew (aka Binns, een adellijke dame), Alfred Bleek (producer), Mr Collier (regisseur), Coral, Lucy, Ruby;
• Anderen: Mr Graves (een potentiële huizenkoper), Green (een makelaar, ‘house agent’), bezoekers van een church jumble sale (Henry, the vicar, Constance, Mrs Penny, Troop Leader Lance, kamerverhuurders (Acky en Tiny), Mrs Calkin, the Lady Mayoress (Mrs Alfred Piker), Mollison (Sir Marcus’s valet), medische studenten (Buddy Ferguson, Watt, Mike), Miss May Connett (secretary), Hallows (porter), Mr Montague Phelps (plastisch chirurg).

 

Website:

https://www.librarything.com/work/3264632

Film:

‘A Gun for Sale’ is meerdere keren verfilmd.

Overig:

‘A Gun for Sale’ is de vijfde roman van Graham Greene. Het is opnieuw een verhaal over schuld en boete, over goed en kwaad.
In de USA kwam de roman uit met de titel ‘This Gun for Hire’.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Graham Greene .

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Brighton Rock van Graham Greene
• The Secret Agent van Joseph Conrad
• The Good Guy van Dean Koontz

Citaat:

‘I had a dream just now. About the old man.’
‘What old man?’
‘The old man that got murdered. I dreamed I was a kid with a catapult and he was saying, ‘Shoot me through the eyes,’ and I was crying and he said, ‘Shoot me through the eyes, dear child.’ (p.141)

Vragen over het boek:

1. Vertel wat je weet over de jeugd van Raven.
2. Wat trekt Anne aan in Detective Sergeant Mathers en wat staat haar soms tegen?
3. Waarom werd de Tsjechische minister vermoord?
4. Is dit boek een voorbeeld van ‘Boontje komt om zijn loontje’? waarom vind je dat?