Thirty years ago, in a village in East Anglia where the land is swallowed up by mudflats and marshes and a hard wind blows in from the sea, a woman went missing.
It was midwinter, sleety and dark, but Christmas was coming. There were festive lights in the high street, decorated trees in the windows, smoke curling from the chimneys of the houses. And in a barn on the edge of the village, people were gathering for a party.
But one person never arrived, and life was changed forever in that ordinary little village. Her disappearance was the start of a chain of terrible events that for more than three decades blighted the lives of two families.
This is the story of dark secrets that were buried a lifetime ago, but which never lost their power, and of the grip that the past has upon the present.
It is the story of the people whose lives unravelled from that winter day: suns and daughters, brothers and sisters, partners and friends.
It is the story of a woman. She is a wife, a mother, a confidante. She is impulsive and warm-hearted and full of life. When people describe her, they use words like ‘radiant’, vital’, ‘generous’, ’optimistic’. She is a woman of appetites: she loves food, red wine, long hot baths. She loves dancing. Walking in all weathers. Jigsaw puzzles. Gossip. Weepy films. Nice clothes. Crumpets. Marmalade. Chance encounters. Peonies and sweet peas. Candles. Mangy dogs. Lost causes.
She loves life. She loves people. Above all, she loves her four children.
Her name is Charlotte Salter.

He looked up.
‘Does that seem all right?’
‘It was fine. More than fine. It was good.’
‘Then it’s a wrap.’

© Simon & Schuster, 2023.

Wanneer de zelfgenoegzame en nukkige Alec Salter een feestje geeft in verband met zijn vijftigste verjaardag, ziet hij zijn vrouw Charlotte niet op het feest. Alec drinkt en feest alsof er niets aan de hand is, maar Etty en haar drie broers maken zich al snel zorgen om hun moeder, die nooit zo lang weg zou blijven.
Wanneer na een tijdje de politie wordt ingelicht is Charlotte nog altijd spoorloos. Heeft ze haar gezin verlaten, heeft ze een ongeluk gehad, is ze vermoord …?
De zaak wordt hoe langer hoe onduidelijker. En het helpt zeker ook niet wanneer een buurman en goede vriend van de familie Salter ook dood wordt gevonden in de rivier …
Dertig jaar later is er nog niets opgelost: niemand weet hoe de buurman is omgekomen en Charlotte Salter is door niemand meer gezien. En, tot overmaat van ramp: wanneer de kinderen van Charlotte en van de dode buurman bij elkaar komen, valt er opnieuw een dode. Is dat ook een ‘toevallige’ dood, of is dit de zoveelste moord in het dorpje?

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Nicci French

Jaar van uitgave:

2023

Aantal pagina's:

446

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2022

Plaats van handeling:

UK (Suffolk)

Bijzonderheden:

Een roman in 3 delen (1990 – 2020 – deel III) en in 91 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘Heeft iemand Charlotte Salter gezien?’

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De misdaadroman ‘Has Anyone Seen Charlotte Salter? is opnieuw een whodunit die zich in East Anglia afspeelt, zoals meerdere thrillers van het echtpaar Nicci Gerrard en Sean French. En opnieuw is er een vermissing/moord/ongeval? uit het verleden waarbij niet duidelijk is wie wat waarom heeft gedaan. Kortom: een spannend verhaal met alle elementen van een echte thriller.

WAT MOET JE WETEN?

‘Has Anyone Seen Charlotte Salter? geeft duidelijk aan hoe de techniek is veranderd en hoe de diverse karakters daarop hebben in gespeeld: nabestaanden maken podcasts om de zaak op een rijtje te zetten, internet, mobiele telefoon, digitale databestanden en DNA-onderzoek spelen een belangrijke rol. Dertig jaar geleden was dat niet het geval. Wat in al die jaren niet veranderd lijkt te zijn: de trage reacties van de politie – een (volgens de auteurs) log lichaam dat zich kenmerkte door inefficiëntie en soms vrouwonvriendelijk gedrag.

DE TAAL

De taal van ‘Has Anyone Seen Charlotte Salter? is heel goed te lezen. Dat komt niet alleen door de duidelijke taal, maar vooral ook door de korte zinnen en hoofdstukken en door de vele dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman nergens erg moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een spannende whodunit met in eerste instantie veel karakters waarbij het grote aantal zich al snel concentreert rond de belangrijkste hoofdpersonen.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Has Anyone Seen Charlotte Salter? een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

De roman is geschreven zoals we dat van het beroemde schrijversduo kennen: spannend en informatief en met de nodige cliffhangers.

Actie:

‘Has Anyone Seen Charlotte Salter? bevat een verhaal met vrij veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1990-2022. Het verhaal begint in 1990 met de verdwijning van Charlotte Salter en het wordt meer dan dertig jaar later voortgezet.

Plaats:

De setting van ‘Has Anyone Seen Charlotte Salter? is East Anglia, de regio ten noordoosten van Londen en met name het platteland van het graafschap Suffolk.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Has Anyone Seen Charlotte Salter?: waar is Charlotte Salter gebleven en wat is er met haar gebeurd?

Verteller:

De roman heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Has Anyone Seen Charlotte Salter?’ zijn:
• Etty (Elizabeth/Lizzie) Salter (15 jaar oud – in 1990): de dochter die van de ene op de andere dag haar moeder kwijtraakt. De verdwijning van haar moeder zorgt voor een traumatische ervaring waar Etty haar leven lang last van heeft;
• Alec Salter (50 jaar oud – in 1990): de vader van Etty en zijn drie zoons. Hij is een nogal nukkige man die veel drinkt en weinig om zijn vrouw en kinderen lijkt te geven. Hij heeft een bedrijfje dat werkt in de landschapsarchitectuur: ‘Salter Landscapes’;
• Niall Salter (24): de oudste zoon. Hij werkt als projectmanager op het bedrijf van zijn vader;
• Paul Salter (21): de tweede zoon. Hij is student biologie in Bath, maar zijn studie gaat niet zo goed;
• Ollie (Oliver) Salter (19): de derde zoon. Hij heeft pas eindexamen gedaan en hij heeft een tussenjaar om veel te gaan reizen;
• Charlotte Salter (47): de moeder van de vier kinderen en echtgenote van Alec. Charlotte is vrolijk en open – ze kan met iedereen goed opschieten. Maar als het verhaal begint – in 1990 – komt ze niet opdagen bij het feest van haar man: ze is spoorloos verdwenen …
• Greg Ackerley: de oudste zoon van Duncan en Frances. Greg is een populaire kerel die het goed doet bij de meiden (ook Etty vindt hem heel leuk);
• Morgan Ackerley: de jongste zoon van Duncan en Frances (en een klasgenoot van Etty). Morgan is een nogal in zichzelf gekeerde jongen die veel gepest wordt op school.
In 2022:
• Inspector Maud O’Connor: een detective uit Londen die aan de zaak in Suffolk gaat werken. Maud heeft een problematische relatie met haar vriend en ze stort zich volledig op de zaak van dertig jaar geleden;
• Detective Carrie Kessler: een oud-collega van Maud. Zij gaat Maud helpen bij het onderzoek..

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Has Anyone Seen Charlotte Salter?’ zijn:
In 1990:
• Duncan Ackerley: een goede kennis van de Salters, een boomchirurg;
• Frances Ackerley: de echtgenote van Duncan, een mensenschuwe en zeer labiele vrouw;
• Mary Thorne: een goede vriendin van Alec Salter;
• Gerry Thorne: de nogal saaie echtgenoot van Mary. Hij en zijn vrouw hebben een dochter: Gemma;
• Victor Pearce: de eigenaar van het dorpscafé – en een goede vriend van Charlotte Salter;
• Penny Anderson: de vriendin van Niall;
• Politiemensen: inspector Brian Cobbett, Detective Ralph Chettle, Geoffrey Bealing (een jonge agent), Guy Lock, Ted Varly, Mike Stackpole (pathologist), Sergeant Jukes, Officer Sally Peck, Trevor Gilchrist, Simon Foxall,
• Anderen: vriend(inn)en en bekenden van Etty en haar broers (Kim, Rosa, Robbie, Rick); buurt- en dorpsgenoten (Keith Palmer, Kevin Lofthouse, Jenny Dean, Gwyneth Mayhew), Alice Clayton (journalist), de familie Bowden.
In 2022:
• Lucia: de jonge vrouw van de thuiszorg;
• Bridget Wolfe: een vrouw die huizen en kantoren ontruimt en de spullen op- of verkoopt;
• Mia Salter: de puberdochter van Niall en Penny;
• Katherine: de echtgenote van Greg Ackerley;
• Lester: de tweede echtgenoot van Frances;
• Politiemensen: Chief Inspector Craig Weller, Inspector Whitman, Officer Mikey Harrison, Inspector Jack Lovell, Detective Heather Dillon, Officer Frank Mason, Matthew Moran (forensisch inspecteur), Tania Broughton (lawyer), Officer Forest;
• Dorpsgenoten: Antonia, Frankie, Poll (kokkin), Terry Tofton (gezondheidsinspectrice), Dr Searle (huisarts);
• In Londen: Silas Brand (de vriend van Maud), Paula, Mica, Sophie, Robbie (vrienden van Silas).

 

Website:

https://www.theguardian.com/books/2024/feb/20/and-thrillers-of-the-month-review-nightwatching-tracy-sierra-lagos-wife-vanessa-walters-anna-o-matthew-blake-has-anyone-seen-charlotte-salter-nicci-french

Film:

‘Has Anyone Seen Charlotte Salter? is niet verfilmd.

Overig:

‘Has Anyone Seen Charlotte Salter? Is de drieëntwintigste misdaadroman van het schrijversechtpaar Nicci Gerrard en Sean French.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Nicci French.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Black Tower van P.D. James
• No Man’s Nightingale van Ruth Rendell
• The Ice Twins van S.K. Tremayne

Citaat:

‘She’ll come home soon, won’t she?’ Etty knew he couldn’t tell her this: she would hate him if he said yes, and she would hate him if he didn’t.
‘Call me when you hear anything,’ was all that he answered. (p.32)

Vragen over het boek:

1. Waarom is de band tussen Etty en Ollie in het verleden zo goed?
2. Wat maakt Alec Salter zo onsympathiek (in 1990)?
3. Waarom is de brand in het huis van Bridget Wolfe belangrijk voor de plot van het verhaal?
4. Wie is (Wie zijn) de dader(s) en waarom zijn de misdaden gepleegd?