‘We’ll have to shoot him,’ Eamon Wade said, poking at the open fire in the farmhouse kitchen.
In the old wicker basket by the hearth, Rusty, the red setter, whined and moaned. The covering blanket rose and fluttered and fell with every spasm of pain. From the corner of the dog’s mouth spewed a thick foam smelling of rotted grass. Robby wiped it away with a corner of the blanket.
‘He’ll make it,‘ he told his great-uncle. But the red setter’s body contracted, stiffened like a sail whipped by wind. Long seconds passed before the taut muscles slackened again.
‘Didn’t I tell you what the vet said?’ Eamon insisted. ‘He wanted to put him down.’
‘Rusty’s strong. He’s always been strong.’
‘Robby, I know when a dog is finished. I’ve been around them all my life. And that one is finished.’

© Wolfhound Press Ltd, 1999

Bobby werd vijf maanden na de dood van zijn vader geboren. Deze vader, Sean Wade, was een 19-jarige vrijheidsstrijder die een aanslag pleegde in Noord-Ierland, waarbij hij zelf omkwam. Hoewel Bobby zijn vader altijd enorm bewonderde, twijfelt hij de laatste tijd aan de rechtmatigheid van de Ierse verzetsstrijders. Toch woont hij meestal bij een oud-strijder, zijn oudoom Eamon. Bij zijn moeder en zijn stiefvader voelt hij zich ook niet echt thuis.
Mayfly reist al haar hele leven met haar ouders over de wereld: haar vader is een beroepsmuzikant die een magere boterham verdient met zijn zang en gitaarspel. Hoewel de moeder van Mayfly haar man door dik en dun steunt, valt het haar moeilijk de laatste tijd: zij is ernstig ziek. Mayfly heeft uiteraard veel medelijden met haar moeder, maar aan het zorgeloze hippiegedrag van haar vader heeft ze zo langzamerhand een hekel gekregen.
Als Bobby en Mayfly elkaar ontmoeten, vindt er een andere ontmoeting plaats: tussen Eamon en een oude vriend – de ex-vrijheidsstrijder en tegenwoordige crimineel Razor McCabe …

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

Mark O’Sullivan

Jaar van uitgave:

1999

Aantal pagina's:

192

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2000

Plaats van handeling:

Ierland, een dorpje in het midden van het land.

Bijzonderheden:

Een jeugdroman in 29 genummerde hoofdstukken, gevolgd door een epiloog.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De young adult novel ‘Silent Stones’ is een spannend verhaal over twee jongeren die het thuis niet naar hun zin hebben: de een (Robby) heeft genoeg van het ‘heldendom’ van de (Noord-)Ierse vrijheidsstrijd en de ander (Mayfly)  heeft genoeg van het zwervende hippieleven van haar ouders. Het verhaal gaat dus over hippies en alternatief leven, maar ook over wantrouwen, verraad en geweld. Daarnaast is er de dood, die loert op slachtoffers in de buurt van Robby en Mayfly.

WAT MOET JE WETEN?

‘Silent Stones’ gaat over gebeurtenissen ergens op het platteland van Ierland. Het klinkt nogal nostalgisch en landelijk, maar dat is het zeker niet. De dorpelingen vertrouwen elkaar onderling soms niet en hippies (zoals de familie Blenthyne) zijn niet welkom. De argwaan wordt vooral veroorzaakt door de (oud-)vrijheidsstrijders van de Irish Republican Army (IRA), een gewelddadige beweging die streed voor onafhankelijkheid van Groot-Brittannië voor een onverdeeld Ierland: de republiek Ierland en Ulster (Noord-Ierland). De meeste ‘gewone’ Ieren (uit het noorden en zuiden) waren de gevechten, de aanslagen en de terreur allang zat en hoopten op vrede in het land.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Silent Stones’ zijn niet echt moeilijk. Soms is het taalgebruik ruw – vooral wanneer Eamon en zijn neef ruziemaken. De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘Silent Stones’ is heel goed te begrijpen.
Het verhaal is dat ook. Er zijn twee subplots die te maken hebben met de levens van Robby en Mayfly: beiden voelen zich ongemakkelijk in het leven dat ze leiden op dit moment.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Silent Stones’ een boek met een literair niveau B 3c en een taal-(ERK-)niveau B1.

Schrijfstijl:

‘Silent Stones’ is heel mooi geschreven. Je krijgt als lezer een reëel beeld van het leven op het Ierse platteland. Maar tevens krijg je begrip voor de problemen waarmee een kind van hippies en een kind van een vrijheidsstrijder te maken heeft.

Actie:

De young adult novel ‘Silent Stones’ is een verhaal met veel actie. Je krijgt te maken met veel gebeurtenissen rond Robby en Mayfly. Maar op de achtergrond loopt ook en echte crimineel rond: Razor McCabe.

Tijd:

‘Silent Stones’ speelt zich af in de jaren 1990-2000. De Ierse republiek wordt in die jaren gekenmerkt door een rustige, maar niet al te welvarende samenleving, waar het platteland nog altijd heel belangrijk is voor kleine boerenbedrijfjes en kleine handelaren. Aan de andere kant is er het wantrouwen dat ontstond na de problemen (‘The Troubles’) in Noord-Ierland, waarbij veel slachtoffers vielen door aanslagen op en gevechten tussen Rooms-Katholieken, Protestanten, Engelsen en onschuldige (niet-religieuze en/of niet- politieke) burgers.

Plaats:

De setting van ‘Silent Stones’ is het dorpje Cloghercree, een denkbeeldig plaatsje op het platteland van midden-Ierland.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Silent Stones’: zullen Robby en Mayfly zich ooit gelukkig voelen in de milieus waarin ze zich nu bevinden?

Verteller:

De roman ‘Silent Stones’ heeft een auctoriale verteller. Het verhaal wordt verteld vanuit de perspectieven van Robby en Mayfly.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Silent Stones’ zijn:
• Robby Wade: een 17-jarige jongen die meestal bij zijn oudoom woont. Hij werd geboren na de dood van zijn vader (die een aanslag pleegde). Eerst vereerde hij zijn vader, maar de laatste tijd heeft hij zijn twijfels over de rechtmatigheid van de Ierse vrijheidsstrijd (onder leiding van de IRA, de Irish Republican Army). Jarenlang woonde hij bij zijn moeder en stiefvader, maar de laatste tijd voelde hij zich daar niet echt thuis;
• Mayfly (‘Fly’) Blenthyne: een meid die samen met haar ouders over de hele wereld reist. Zij heeft eigenlijk genoeg van het zwervend, onzekere bestaan van haar ouders, maar ze kan de situatie niet veranderen;
• Eamon Wade: de 58-jarige oudoom van Robby. Hij heeft land en een groot oud huis, maar weinig geld. Eamon is een vrij verbitterde man die vooral treurt over het roemruchtige verleden van de Ierse vrijheidsstrijders;
• ‘Bubble’ Blenthyne: de vader van Mayfly. Hij is muzikant en hippie. Hij komt uit een zeer rijke familie, maar hij heeft jaren geleden gekozen voor een zwervend muzikantenbestaan;
• ‘Andy’ (Andrea) Blenthyne: de moeder van Mayfly. Zij is ernstig ziek (ze heeft een hersentumor).

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Silent Stones’ zijn:
• ‘Razor’ (Michael) McCabe: een oude vriend van Eamon en van de vader van Robby, een Ierse vrijheidsstrijder. Tegenwoordig is hij vooral een crimineel die op de vlucht is voor de politie;
• Grace O’Neill: de 35-jarige moeder van Robby. Zij kreeg Robby vijf maanden na de dood van haar vriend Sean Wade (ze waren nog niet getrouwd). Later trouwde ze met een oude vriend van Sean, Liam O’Neill;
• Liam O’Neill: de echtgenoot van Robby’s moeder. Hij vocht ooit samen met Robby’s vader, maar tegenwoordig is hij een respectabele garagehouder. Sommige vroegere vrienden zien hem als een verrader;
• Detective Sergeant Pat Healy: de plaatselijke agent;
• Anderen: Eddie Dunphy (de monteur die in de garage van Liam werkt), Tommy the Tramp (een zwerver).

Website:

https://www.fantasticfiction.com/o/mark-osullivan/silent-stones.htm

Film:

De jeugdroman ‘Silent Stones’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Silent Stones’ is heel mooi en heel eerlijk geschreven. Je krijgt als lezer een heel helder beeld van de levens van verschillende karakters in Ierland, zowel van een jongen uit een ‘heldhaftig’ verleden als van een meisje uit een hippiegezin.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Mark O’Sullivan.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Across the Barricades van Joan Lingard
• Judith and the Traveller van Mike Scott
• Lies of Silence van Brian Moore

Citaat:

Along the alleyway of tall pines in Cloghercree cemetery, their footsteps crackled through the still air of the summer afternoon. From the shade, they looked out at the sunlit harvest of gravestones. Up ahead, the stone crucifix on its high mound seemed magnified in the hazy heat. In their hearts, pangs of loss and hopes for the future vied for ascendancy like a moon and sun in the one sky. (p.189)

Vragen over het boek:

1. Waarom zijn Mayfly en haar ouders in dit specifieke dorpje in Ierland neergestreken?
2. Waarom zou Eamon onderdak willen verlenen aan Razor McCabe?
3. Analyseer het karakter van Robby en geef aan waar hij volgens jou een verkeerde beslissing neemt.
4. Analyseer het karakter van Mayfly en geef aan waar zij volgens jou een verkeerde beslissing neemt.