Lou Witt had had her own way so long, that by the age of twenty-five she didn't know where she was. Having one's own way landed one completely at sea.
To be sure for a while she had failed in her grand love affair with Rico. And then she had had something really to despair about. But even that had worked out as she wanted. Rico had come back to her, and was dutifully married to her. And now, when she was twenty-five and he was three months older, they were a charming married couple. He flirted with other women still, to be sure. He wouldn't be the 'handsome Rico if he didn't. But she had 'got' him. Oh yes! You had only to see the uneasy backward glance at her, from his big blue eyes: just like a horse that is edging away from its master: to know how completely he was mastered.
She, with her odd little museau, not exactly pretty, but very attractive; and her quaint air of playing at being well bred, in a sort of charade game; and her queer familiarity with foreign cities and foreign languages; and the lurking sense of being an outsider everywhere, like a sort of gipsy, who is at home anywhere and nowhere: all this made up her charm and her failure. She didn't quite belong.
Of course she was American: Louisiana family, moved down to Texas. And she was moderately rich, with no close relation except her mother. But she had been sent to school in France when she was twelve, and since she had finished school, she had drifted from Paris to Palermo, Biarritz to Vienna and back via Munich to London, then down again to Rome. Only fleeting trips to her America.
So what sort of American was she, after all?
And what sort of European was she either? She didn't 'belong' anywhere. Perhaps most of all in Rome, among the artists and the Embassy people.

© Penguin Books, 1925/1977.

De Amerikaanse Lou(ise) Witt is getrouwd met een rijke Australiër die in de UK gaat wonen, Rico Carrington. Het echtpaar is bijzonder gefortuneerd; ook de moeder van Lou, Mrs. Witt, is een extreem rijke vrouw die huizen bezit in Londen, Shropshire en Texas. Toch is geld niet alles.
Lou verveelt zich: enerzijds met haar toch wel saaie echtgenoot die een toekomst als kunstschilder ambieert. Feesten liep ze af, mannen flirtten met haar – maar Lou vindt het allemaal maar niks na een tijdje.
Wanneer Lou een hengst voor haar man koopt, ontdekt ze dat er wezens zijn die minder duf of voorspelbaar zijn dan mensen. Deze hengst, St Mawr, is een woest dier dat zijn eigen baas is en dat ook wil blijven. Lou overlegt met haar moeder en zij beiden prefereren toch een dier – zoals St Mawr – boven een man. Misschien is het binnenkort een goed moment om terug te keren naar de woeste USA, samen met de hengst.

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

D.H. Lawrence

Jaar van uitgave:

1925

Aantal pagina's:

165

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1910-1930

Plaats van handeling:

UK (Londen en Shropshire) en de USA (Texas en New Mexico).

Bijzonderheden:

Een novelle zonder hoofdstukken.
In het Nederlands heet de novelle ‘De hengst St Mawr’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De novelle ‘St Mawr’ gaat over een rijk echtpaar, hun (schoon)moeder en hun ongetemde paard, de hengst St Mawr. Maar onderhuids gaat het vooral over liefde, passie, genegenheid en de zin van het leven. Het paard doet de hoofdpersonen beseffen dat menselijke relaties nogal vaak te wensen overlaten.

WAT MOET JE WETEN?

‘St Mawr’ speelt vooral in de ruigere delen van de oude en nieuwe wereld, delen waar stoere dieren (en vrouwen) zich het best lijken thuis te voelen: het graafschap Shropshire (gelegen bij de bergen van Wales) en de Amerikaanse staten Texas en New Mexico. Opnieuw geeft Mr Lawrence het dilemma weer tussen beschaving en ruige natuur, tussen hartstocht en geborgenheid, tussen burgerlijkheid en primitief leven.

DE TAAL

De taal van ‘St Mawr’ is heel goed te begrijpen. Lawrence schrijft een heldere taal en zijn dialogen zijn meestal boeiend.
De zinnen en de alinea’s zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de novelle nergens moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een verhaal over rijke mensen, hun personeel en hun paard. Op zich lijkt dat vreemd, maar het maakt goed duidelijk hoe natuur en cultuur vaak met elkaar botsen, ook tussen mensen onderling.
Op basis van deze eigenschappen is ‘St Mawr’ een boek met een literair niveau C 4d en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

De novelle is heel mooi en spannend geschreven. Het geeft ook goed aan welke liefde Lawrence had voor het ruige zuiden van de USA en de ergernis die de ‘beschaafde’ wereld van de rijke Britten hem bezorgde.

 

Actie:

‘St Mawr’ bevat een verhaal met redelijk veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de novelle spelen zich af in de jaren 1920-1930.

Plaats:

De setting van ‘St Mawr’ is meerdere plaatsen: Londen, het graafschap Shropshire en de Amerikaanse staten Texas en New Mexico.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘St Mawr’: hoe zal de relatie zich ontwikkelen tussen Lou, haar moeder en haar man?

Verteller:

De novelle heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘St Mawr’ zijn:
• Lou (Louise) Witt (aka Lady Carrington) (25): een jonge, rijke Amerikaanse vrouw. Ze groeide op in de USA, maar woonde jaren in Europa. Na veel vriendschappen en prille liefdes trouwt ze met de populaire – en ook zeer rijke – Rico. Maar het leven wordt desalniettemin hoe langer hoe saaier, vindt ze;
• Mrs. Rachel Witt (51): een rijke weduwe uit Texas die veel met haar dochter optrekt. Mrs. Witt heeft een hekel aan haar schoonzoon;
• Rico (Sir Henry Carrington, aka Harry) (25): de echtgenoot van Lou, een rijke Australiër die een carrière als portretschilder nastreeft. Geld hoeft hij er niet mee te verdienen, maar het geeft hem wel een bepaalde status bij vrienden en bekenden (vooral bij de vrouwen).

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘St Mawr’ zijn:
• St Mawr: een driftige hengst die door Lou wordt gekocht en aan haar man wordt gegeven. St Mawr verbleef lang in Wales, de plek waarnaar hij een tijdje weer wordt teruggebracht totdat hij naar de USA wordt verscheept;
• ‘Phoenix’ (Gerónimo Trujillo): een Amerikaan uit Arizona (vandaar de bijnaam) van Mexicaans-Indiaans bloed die als paardenverzorger werkt voor Lou. Phoenix is goed in zijn vak, maar hij is soms ook lui en eigenzinnig;
• Morgan Lewis, groom: de paardenverzorger die met St Mawr meegaat. Het paard is alles voor hem en hij is ook één van de enigen die goed met St Mawr kan omgaan;
• In the UK: Mr Saintsbury (owner of the mews), friends The Manbys (Flora en Elsie), friend Frederick (Eddy) Edwards, Dean Vyner, Mrs Vyner, servants Fanny en Mabel, Mr Jones (postmaster), Cartright (artist), Laura Ridley (friend).

Website:

https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=mdp.39015000632300&view=1up&seq=2

Film:

‘St Mawr’ is niet verfilmd.

Overig:

‘St Mawr’ is een novelle die vaak samen met The Virgin and the Gipsy wordt gepubliceerd.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over D.H. Lawrence.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Virgin and the Gipsy van D.H. Lawrence
• Pride and Prejudice van Jane Austen
• The Awakening van Kate Chopin

Citaat:

St Mawr was in a small field by himself: she could not bear that he should be away in stable. Slowly she went through the gate towards him. And he stood there looking at her, the bright bay creature. (p.81)

Vragen over het boek:

1. Waarom is de relatie tussen Mrs. Witt en haar schoonzoon zo slecht?
2. In hoeverre is Rico trouw aan zijn echtgenote?
3. Waarom is St Mawr de oorzaak van de vervreemding tussen Lou en Rico?
4. Waar kiest Lou uiteindelijk voor en wat vind je van die keus?