Een viertal mensen (die elkaar niet kennen) besluit te gaan logeren in een afgelegen landhuis: Hill House. Ze hebben alle vier iets met spookhuizen of met vreemde verschijnselen. Maar al snel merken ze dat dit niet zo maar een spookhuis is …

Waarom gebruiken we zout en suiker en hoe lang doen we dat al? Hoeveel tanden heeft een vork eigenlijk en waarom heten vertrekken in een huis soms een ‘drawing room’ of een ‘hall’? Bill Bryson heeft de antwoorden.

Brin heeft totaal geen zin om met haar familie te verhuizen naar het eenzame landhuis dat haar ouders van een oudtante hebben geërfd. Vooral niet omdat het in the middle of nowhere staat. Toch lijkt het allemaal mee te vallen.
Maar dan ziet ze op een dag een heel vreemde vogel. En haar broertje Thomas heeft ’s nachts erg nare dromen …