Colonel Pierre Roquebrun emerged from his villa at nine o’clock on a certain bright, sunshine-filled Riviera morning, and walked down the path to his antique shop which was located one kilometer before the village of La Tourette on the road between Vence and Grasse.
His thoughts were stray, diverse and contented as he let himself into the back door of the elegant shop: a pair of Sèvres vases he hoped to coax out of a widow who lived in St Paul; the Louis XIII salt cellar that must be sent off to London; some doubts as to the authenticity of a 13th century carved Christ that had been offered him.
Unlocking the front door, he picked up his copy of the ‘Nice-Matin’ and thereafter his thoughts were no longer scattered. For the first page was black with headlines heralding the story of the latest picture robbery, the third apparently in a series of assaults upon world famous canvases owned by the rich.
In the earlier burglaries an El Greco and a Van Dyke had been stolen from the villa of a Swiss industrialist on the Cap d’Antibes, a man with a young wife who had displayed a strange reluctance to discuss the theft. From another mansion on Cap Ferrat, this time belonging to the widow of an Argentine cattle baron, canvases by Picasso, Matisse, Gauguin and Modigliani had vanished. This burglary was accompanied by murder. An aged caretaker who had apparently struggled to protect the property had been shot.

© William Heinemann, 1971

De roman bestaat uit vier min of meer losstaande verhalen:
1. ‘The Picture Thieves’ (30 pp.): vijf vrienden uit het verzet lossen een schilderijendiefstal op;
2. ‘How to Stick up a Fifty-Million-Dollar Riviera Gala’ (41 pp.): wat moet je doen als rechtgeaarde burger wanneer je vermoedt dat er een overval gaat plaatsvinden:
3. ‘Snow over the Côte d’Azur’ (96 pp.): een man wreekt zich op een groep drugshandelaren wanneer zijn nichtje een overdosis drugs heeft genomen;
4. ‘Le Snatch Double’ (47 pp.): een kind wordt ontvoerd. Binnen een week gebeurt dat opnieuw …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Paul Gallico

Jaar van uitgave:

1971

Aantal pagina's:

215

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1960-1970

Plaats van handeling:

Frankrijk, de Riviera

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 4 getitelde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De roman ‘The Zoo Gang’ is een verzameling van een viertal verhalen die met elkaar gemeen hebben dat ze allemaal over dezelfde vijf hoofdpersonen gaan – mannen die de misdaad al decennia lang bestrijden. Je zou een verhaal los kunnen lezen, maar elk verhaal refereert wel kort aan het vorige.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Zoo Gang’ gaat over misdaad en de bestrijding daarvan, over goed en kwaad. De hoofdpersonen zijn oud-verzetsstrijders die het hart nog altijd op de goede plaats hebben. De verhalen zijn nogal zwart-wit: good guys versus bad guys.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Zoo Gang’ zijn nooit moeilijk: Paul Gallico schreef voor een heel breed publiek en hij wist een verhaal duidelijk te vertellen.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte; verhaal drie is heel lang (bijna 100 pagina’s).
Er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘The Zoo Gang’ heel goed te lezen, ondanks het feit dat het jaren geleden geschreven werd. De misdaden en de bestrijding ervan zijn ook van alle tijden: diefstal, afpersing, drugshandel.
De verhalen missen echter wel een bepaalde spanning. Lang zijn de hoofdpersonen in het onzekere over de misdaad en/of over de daders. Maar wanneer ze eenmaal beet hebben, zijn ze niet te houden …
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Zoo Gang’ een boek met een literair niveau C 4d en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘The Zoo Gang’ is één van de minder boeiende romans van Paul Gallico. Mr. Gallico was hier al wat ouder en hij lijkt op een bezadigde manier te schrijven over het gebied waar hij al lang woont (de Riviera) en over de bijzonderheden die hem daar opvallen.

Actie:

De roman ‘The Zoo Gang’ is een verzameling verhalen met redelijk veel actie. Die actie vindt vooral plaats wanneer de good guys achter de bad guys aan gaan.

Tijd:

‘The Zoo Gang’ speelt zich af in de jaren zestig van de vorige eeuw. De vijf vrienden kennen elkaar heel goed vanuit de Franse verzetsbeweging: ze zijn alle vijf al wat ouder, maar hun geesten zijn nog scherp.

Plaats:

De setting van ‘The Zoo Gang’ is het zuiden van Frankrijk: de Riviera. En dan met name het gebied rond Nice, Grasse en Juan-les-Pins.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Zoo Gang’: zal het de vijf vrienden lukken om de misdaad succesvol te bestrijden?

Verteller:

De roman ‘The Zoo Gang’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Zoo Gang’ zijn:
• Colonel Pierre Roquebrun (‘Le Renard): een oud-kolonel uit de Franse verzetsbeweging. Hij was de leider van een verzetsgroep tegen de nazi’s, ‘The Zoo Gang’. Roquebrun werd gevangengenomen en gefolterd. Maar hij kwam gelouterd en rechtvaardig uit de Duitse gevangenschap. Tegenwoordig heeft hij een winkel in antiek waar hij zich meestal bezighoudt met legale zaken;
• Gaston Rive (‘Le Léopard’): eigenaar van elektriciteitswinkel in Cannes (vroeger een expert in communicatiemiddelen);
• Antoine Petitpierre (‘Le Tigre): een bloemenkweker (vroeger een executeur – als het nodig bleek te zijn);
• Jena Soleau (‘L’Elephánt’): een handelaar in uien (vroeger een saboteur);
• Alphonse Cousin (‘Le Loup’): de eigenaar van een bar (vroeger een slotenexpert – en piloot);
• Captain Claude Scoubide, Chief of the Detective Force of the Service Régionale de Police Judiciaire: een kennis van Roquebrun, een politieman die regelmatig de hulp van de kolonel inroept.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Zoo Gang’ zijn:
• ‘The Picture Thieves’: Joel Howard, een rijke kunstverzamelaar, zijn dochter Sarah en haar louche vrienden;
• ‘How to Stick up a Fifty-Million-Dollar Riviera Gala’: Marianne Roquebrun, de echtgenote van de kolonel en hun nicht Madeleine Renault;
• ‘Snow over the Côte d’Azur’: Philippe Santoro, een niet altijd even keurige aannemer, veel drugshandelaren (waaronder René Clamart, ‘The Magician’) en een aantal politiemannen;
• ‘Le Snatch Double’: een Amerikaanse krantenmagnaat, Henry Fairchild, een filmproducent, Arnold Salmon, een aantal rijken van de Riviera en een echtpaar met een juwelierszaak.

Website:

http://www.paulgallico.info/zoogang.html

Film:

De roman ‘The Zoo Gang’ is in 1974 verfilmd als TV-serie. De muziek bij de serie werd gemaakt door Paul McCartney.

Overig:

‘The Zoo Gang’ was één van de latere – en ook minder bekende – romans van Paul Gallico. Mr. Gallico schreef over het gebied waar hij toen woonde: de Riviera. Hij kende de regio heel goed. Maar zijn mensenkennis lijkt iets minder helder verwoord te zijn dan bij zijn vorige romans.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Paul Gallico.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Club of Queer Trades van G.K. Chesterton
• The Sign of the Four van Sir Arthur Conan Doyle
• Poirot’s Early Cases van Agatha Christie

Citaat:

Growing older they might be, but combined with and under the leadership of that bald-headed ex-hero with the tortured face and body, the man with no fingernails – Colonel Roquebrun – the Zoo Gang were capable of anything. (p.161)

Vragen over het boek:

Vat de onderstaande verhalen samen:
1. ‘The Picture Thieves’
2. ‘How to Stick up a Fifty-Million-Dollar Riviera Gala’
3. ‘Snow over the Côte d’Azur’
4. ‘Le Snatch Double’