Next week I start fifth grade. I’m ten years old, but I haven’t been to a real school before, so I am really, really frightened. People think that I haven’t been to school because of how I look, but that’s not the reason. It’s because of all the surgeries I’ve had. The bigger ones happened before I was four years old, so I don’t remember them. But since then I’ve had two or three surgeries a year (some surgeries were big, some of them were small), and because I’m little for my age, and other reasons that the doctors don’t understand, I get sick a lot. That’s why my parents decided not to send me to school. I’m stronger now, and my last surgery was eight months ago. I probably won’t need another one for a year or two.
Mom teaches me at home. She’s an artist. She used to draw pictures for children’s books, but I haven’t seen her draw anything for a long time. I think she’s too busy looking after me and Via.
I can’t say that I always wanted to go to school. I only wanted to go there if I could be like all the other kids in the school. I wanted to have lots of friends and to play after school.

© Noordhoff Uitgevers, 2020.

August Pullman is een Amerikaanse jongen van tien jaar oud die voor het eerst naar school gaat. Tot nu toe heeft hij van zijn moeder les gehad (hij is ‘home schooled’) en dat heeft een reden: August is anders dan alle andere kinderen. Bij zijn geboorte werd duidelijk dat August afweek van ‘gewone’ kinderen: zijn hoofd had een andere vorm (evenals zijn ogen en oren) en verder was er ook van alles en nog wat met hem aan de hand. Hij werd meerdere malen geopereerd zodat hij uiteindelijk een min of meer gewoon leven zou kunnen leiden. Gelukkig is er niks mis met zijn verstand en met zijn gevoel voor humor.
Maar wanneer August op die nieuwe school komt, merkt hij dat hij vrij weinig heeft aan een goed verstand en aan een groot gevoel voor humor: zijn klasgenoten vinden hem een ‘freak’, een ‘weirdo’, een monster zelfs.
August zal zijn uiterste best moeten doen om duidelijk te maken dat hij geen monster, maar juist een wonder is …

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

R.J. Palacio

Jaar van uitgave:

2012

Aantal pagina's:

86

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2010-2020

Plaats van handeling:

USA, New York City

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 11 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek eveneens ‘Wonder’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De jeugdroman ‘Wonder’ is een heel boeiend boek over een scholier die anders is dan andere leerlingen: zijn gezicht (onder andere) is zo afwijkend dat veel mensen van hem schrikken wanneer ze hem voor het eerst zien. Het verhaal leert je hoe je als leerling op een goede manier kunt omgaan met je medescholieren.

 

WAT MOET JE WETEN?

Voor het begrijpen van ‘Wonder’ heb je weinig specifieke kennis nodig. Wel is het nodig dat je weet in welke klas August komt wanneer hij voor het eerste naar school gaat: ‘fifth grade’ is vergelijkbaar met onze groep 5. De meeste kinderen zijn dan een jaar of 10. De volgende klas, ‘sixth grade’, is de laatste klas van de ‘elementary school’ (de basisschool).

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Wonder’ zijn nooit erg moeilijk. Dat komt voor een deel omdat de taal van het oorspronkelijke boek vereenvoudigd is. De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn veel dialogen.

 

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘Wonder’ heel goed te begrijpen.
Dat is het verhaal ook. Dit is een ontroerend, maar echt verhaal over een kind dat heel veel tegen zich lijkt te hebben. Gelukkig heeft hij fantastische ouders en een geweldige zus – en soms een vriend of vriendin. Behalve over anders zijn en over pesten gaat dit boek ook over kinderen die er weliswaar gewoon uitzien maar die het thuis minder gezellig hebben.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Wonder’ een boek met een literair niveau B 2b en een taal-(ERK-)niveau B1.

 

Schrijfstijl:

De jeugdroman ‘Wonder’ is heel mooi geschreven: vaak ontroerend zonder maar één moment sentimenteel te worden. Je beseft na het lezen van het boek een beetje beter hoe het leven van iemand als August eruit ziet. Hoewel het boek over een kind van 10 jaar oud gaat, is het geen kinderlijk boek: daarvoor is het onderwerp veel te ernstig.
Denk erom: dit is een verkorte uitgave van het oorspronkelijke boek. Dat boek is meer dan 300 pagina’s dik en dit is een dunner boek van minder dan honderd bladzijden. Maar het verhaal blijft erg mooi.

Actie:

De jeugdroman ‘Wonder’ is een verhaal met redelijk veel actie. Die actie komt vooral door de contacten tussen August en zijn klasgenoten.

Tijd:

‘Wonder’ speelt zich af in de jaren 2010-2020. Het verhaal duurt in totaal een aantal maanden.

Plaats:

De setting van ‘Wonder’ is Manhattan, New York City. Veel scenes spelen op de nieuwe school van August.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Wonder’: zal het August lukken om als een normale leerling gezien te worden?

Verteller:

De roman ‘Wonder’ heeft verschillende ik-vertellers, wat zorgt voor een heel speciaal perspectief: je hoort het verhaal van meerdere kanten. De vertellers zijn: August, Via, Summer, Jack, Justin en Miranda.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Wonder’ zijn:
• August Pullman: de ik-verteller, een 10-, later 11-jaar oude jongen. Hij is anders dan andere kinderen: hij heeft een afwijkend gezicht. Ondanks veel operaties ziet hij er nog altijd heel vreemd uit – en daarom vinden de meeste leerlingen hem ‘weird’;
• Mom Isobel Pullman: de moeder. Zij is illustrator van kinderboeken;
• Dad Nate Pullman: de vader van August;
• Olivia (‘Via’) Pullman: de zus van August, zij is 4 jaar ouder dan haar broer;
• Jack Will: een leerling van de nieuwe school van August. Hij sluit al snel vriendschap met August;
• Summer: de eerste echte nieuwe vriend(in) van August op de nieuwe school. Zij zit niet bij August in de klas.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Wonder’ zijn:
• De oude vrienden van de hoofdpersoon: Zachary en Alex;
• Christopher: de beste vriend van vroeger. Hij is verhuisd naar een stad in de staat Connecticut, maar de vrienden zien elkaar nog regelmatig;
• Lisa: de moeder van Christopher;
• Mr. Tushman: de directeur van de nieuwe school waar August naar toe gaat;
• Medeleerlingen van August in ‘Fifth Grade’: Julian Albans, Charlotte, Ximera Chin, Henry Joplin, Maya Markowitz, Miles, Reid Kingsley, Max en Max, Tristan, Nino, Savanna, Amos, Luca, Isaiah, Pablo;
• Docenten van August: Ms. Petosa, Mr. Browne, Ms. Rubin;
• Daisy; de hond van August;
• Ella en Miranda: vriendinnen van Via;
• De moeder van Summer;
• Amanda Will: de moeder van Jack;
• Jamie: het broertje van Jack;
• Justin: een vriend van Via. Hij speelt viool in een Zydeco-band;
• Mr. Davenport: de producer van het schooltoneelstuk.

Website:

https://wonderthebook.com/books/wonder

Film:

De roman ‘Wonder’ is in 2017 verfilmd.

Overig:

Het verhaal is geschreven door R.J. Palacio. Maar het werd later naverteld (in eenvoudiger taal) door Nick Bullard.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over R.J. Palacio.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Deenie van Judy Blume
• Billy Elliot van Melvin Burgess
• The Absolutely True Diary of a Part-time Indian van Sherman Alexie

Citaat:

I walked next to Mom.
‘Thank you for making me go to school,’ I said to her, quietly.
‘Thank you, August,’ she replied.
‘For what?’
‘For everything you’ve given us,’ she said. ‘You really are a wonder, August. A wonder.’
(p.86)

Vragen over het boek:

1. Wat leer je over de vroegere vrienden van August?
2. Wat is de reden dat Jack en Summer vriendschap sluiten met August?
3. Waarom is het kamp belangrijk voor August?
4. Verandert er iets aan de manier waarop klasgenoten met August omgaan? Zo nee, waarom niet; zo ja, hoe dan?