The Living Room. An afternoon in January.

At first sight, when the curtain rises, we are aware of something strange about the living room. The house is an ordinary Holland Park house, and there is nothing at first on which we can positively lay a finger and say ‘this is wrong, or ‘this is strange’. Through a tall window at the back we see only the trees outside and the window is oddly barred up half its height. It is that the furniture – in a fashion difficult to define – doesn’t quite fit, as though it had been chosen for a larger room of a different shape? But there are many explanations for that in these days. There are two doors to the room – one is open on to the landing, the other up a small flight of stairs is closed. As the curtain rises, a bell downstairs is ringing.
Mary comes rapidly in. she is un-uniformed and you could not believe that those heavy shapeless legs could belong to anyone less independent than a daily woman. She mounts the stairs to the closed door and turns the handle. It is locked.

© Open Road Media, 1953/2016.

Twee oude zussen wonen met hun broer, een priester, in een oud huis. Ze bewonen slechts één kamer (the living room) waar ze ook hun bezoek ontvangen. Nu, na de dood van hun andere broer (die elders woonde), ontvangen ze hun jonge nichtje Rose. Die komt langs met een vriend van de familie, Michael, die tevens dé vriend van Rose is. Michael is jaren ouder dan Rose – en getrouwd. Dat valt niet goed bij de broer en zussen Browne. Ze proberen zowel Rose als Michael deze gedoemde relatie uit het hoofd te praten. Maar of dat lukt?

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Graham Greene

Jaar van uitgave:

1953

Aantal pagina's:

88

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1950-1960

Plaats van handeling:

GB, Londen, een kamer in een huis

Bijzonderheden:

Een toneelstuk in 2 bedrijven.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

‘The Living Room’ is het eerste toneelstuk van Graham Greene. Het gaat – zoals vaak in de literatuur van Mr Greene – over morele en religieuze dilemma’s – zonder dat dit ooit ouderwets of achterhaald wordt.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Living Room’ speelt in een tijd dat de Rooms-Katholieke kerk heel invloedrijk was – ook in het Anglicaanse Engeland. Het is duidelijk dat veel karakters door hun geloof worden beïnvloed of zelfs belemmerd in hun woorden en gedrag.

DE TAAL

De taal van ‘The Living Room’ is heel goed te begrijpen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is het toneelstuk nergens moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een simpel stuk met weinig karakters en nauwelijks decor. De spanning zit in de relatie tussen de karakters.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Living Room’ een toneelstuk met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

Het toneelstuk is goed geschreven, met veel aandacht voor de ontwikkeling van de karakters.

Actie:

‘The Living Room’ bevat een verhaal met vrij weinig actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in het toneelstuk spelen zich af in de jaren 1950-1960. Het toneelstuk speelt zich af in een paar dagen.

Plaats:

De setting van ‘The Living Room’ is een kamer in een groot, oud huis in Londen.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Living Room’: welke rol speelt de living room in de levens van de karakters?

Verteller:

Het toneelstuk heeft uiteraard geen verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Living Room’ zijn:
• Miss Rose Pemberton: een ongeveer 20-jarige vrouw, de nicht van de broer en zussen Browne. Haar ouders zijn overleden, haar oma was de (enige getrouwde) zus van de Brownes;
• Michael Dennis: een 45-jarige lector in de psychologie aan London University. Hij is een vriend en oud-collega van de overleden John Browne. Het is duidelijk dat hij een meer dan vriendschappelijke relatie met Rose heeft;
• Miss Teresa Browne: een 78-jarige ongetrouwde dame die samenwoont met haar zus en broer. Teresa laat zich helemaal leiden door haar jongere zus;
• Miss Helen Browne: die iets jongere zus van Teresa, een bazige en bemoeizuchtige dame die duidelijk de baas is in huize Browne;
• Father James Browne: een 65-jarige priester. Er kwam een einde aan zijn religieuze carrière toen hij gehandicapt raakte jaren geleden. Sindsdien woont hij bij zijn zussen in huis.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Living Room’ zijn:
• Mary: de dienstbode van de broer en de zussen Browne;
• Mrs Marion Dennis: de 45-jarige echtgenote van Michael zij is een nerveuze vrouw die nog altijd lijdt onder een traumatische ervaring.

Website:

https://www.theguardian.com/stage/2013/mar/13/living-room-review

Film:

‘The Living Room’ is niet verfilmd. Maar het is talloze malen als toneelstuk opgevoerd.

Overig:

‘The Living Room’ is het eerste toneelstuk dat Graham Greene schreef. Het heeft in feite dezelfde thematiek als zijn verhalen en romans.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Graham Greene.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Potting Shed van Graham Greene
• The Glass Menagerie van Tennessee Williams
• Roots van Arnold Wesker

Citaat:

Teresa: I sound a bit braver now, but it’s only because I’m back here – in the living room. It was good of Helen to hide that patch in my room with a picture, but I said ‘not the Little Flower’. Do you think Helen likes her because she died young? Sometimes she looks at Rose in such a strange way, as though she’s thinking, I may survive even you. (p.48)

Vragen over het boek:

1. Wie is degene die het voor het zeggen heeft in het oude huis? Waar blijkt dat uit?
2. Waarom ziet de kamer in het huis er zo vreemd uit?
3. Welke invloed heeft Father Browne op de geliefden?
4. Verklaar de titel van het toneelstuk.