It is the living room of Wild Grove one autumn afternoon – if one were to describe the room in terms of its owner, H.C. Callifer, a high-minded rather pedantic room and a little outmoded. There are a lot of books, but they look, even from a distance, dull and heavy books. One might have taken them for works of theology if one were unaware of H.C. Callifer’s reputation. Alas! how much of the world, after a period when Callifer was classed with Wynwood Read and ‘The Cosmic Fallacy’ with ‘The Martyrdom of Man’, has become unaware of that reputation. The world has changed around this room, this house. When Callifer first built White Grove, planning it with the woman he loved, those factory chimneys which now appear in the distance through the garden window did not exist. There was a grove – perhaps there was even a wildness in Callifer himself, but more than forty years have passed since then. The Grove has become a grave, and in the best bedroom upstairs H.C. Callifer is dying. Throughout the scene that follows, till the very end, we hear at times the footsteps of those above; conversations are interrupted while the quality of the footsteps are, as it were, assessed.

© Vintage / Open Road Media, 1957/2014.

Dr Callifer, een beroemd geleerde en overtuigd, atheïst, ligt op sterven. Zijn vrouw, zijn oudste zoon, zijn ex-schoondochter, zijn kleindochter en zijn beste vriend zijn bij hem in huis wanneer hij overlijdt. Dat is wel een beetje vreemd: zijn broer en zijn jongste zoon zijn niet uitgenodigd om de laatste uren van hun broer en vader mee te maken.
Dat alles is terug te voeren op een gebeurtenis uit het verleden. Jaren geleden is er iets gebeurd waardoor de jongste zoon James (die nu vijfenveertig jaar oud is) en de broer (een pastoor van boven de zestig) een trauma hebben opgelopen en waardoor ze nauwelijks contact hebben gehouden met de rest van de familie.
En die verwijdering tussen de leden van de familie Callifer heeft alles te maken met geloven of niet geloven …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Graham Greene

Jaar van uitgave:

1957

Aantal pagina's:

91

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1950-1960

Plaats van handeling:

GB, meerdere plaatsen

Bijzonderheden:

Een toneelstuk in 3 bedrijven.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Het toneelstuk ‘The Potting Shed’ vertelt het verhaal over een familie met een geheim. Dat geheim heeft veel te maken met de familie zelf, maar ook met de denkbeelden van de diverse familieleden.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Potting Shed’ spreekt voor zich wat taal en thema betreft. Wel moet je er rekening mee houden dat de godsdienst een grotere rol speelde dan in latere tijden: hoewel de pater familias een overtuigd atheïst is, is zijn broer dat totaal niet – hij is priester. En de botsing tussen die twee broers (ook al is het jaren geleden) en de strijd om wel of niet geloven heeft gezorgd voor een traumatische tweespalt in de familie.

DE TAAL

De taal van ‘The Potting Shed’ is heel goed te volgen.
Het toneelstuk is kort en er zijn weinig bedrijven en heel weinig verschillende tonelen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de toneelstuk nergens moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is het verhaal over een familie die een geheim verbergt, een geheim dat de leden van de familie nog altijd dwarszit – terwijl niemand erover wil praten
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Potting Shed’ een boek met een literair niveau C 4d en een taal-(ERK-)niveau B2.

 

Schrijfstijl:

Het toneelstuk is heel spannend geschreven – met een verrassende plot.

Actie:

‘The Potting Shed’ bevat een verhaal met vrij weinig actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in het toneelstuk spelen zich af in de jaren 1950-1960.

Plaats:

De setting van ‘The Potting Shed’ is meerdere plaatsen: een landhuis op het Engelse platteland, een huurwoning in Nottingham en een pastorie in East Anglia.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Potting Shed’: wat is er met James gebeurd dat hem heeft gemaakt tot de man die hij nu is?

Verteller:

Het toneelstuk heeft geen verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Potting Shed’ zijn:
• Dr Frederick (Fred) Baston: een zestigjarige man, die begon als leerling van de geleerde atheïst Dr Callifer. Nu is hij zelf een (oude) geleerde, die zijn vriendin van jaren her steunt om de dood van haar man – en van Baston’s beste vriend – te verwerken;
• Anne Callifer: een 13-jarige slimme meid, de dochter van John Callifer. Anne is een bijzonder meisje dat weinig spreekt en weinig communiceert maar dat alles ziet en begrijpt wat om haar heen gebeurt;
• Sara: de 36-jarige ex-vrouw van James. Het echtpaar is al jaren geleden gescheiden; ze waren maar vijf jaar getrouwd. Sinds een aantal jaren woont Sara bij haar schoonmoeder Mrs Callifer in huis;
• Mrs Mary Callifer: de 70-jarige vrouw van de stervende Dr Callifer. Een stoere en nuchtere vrouw die echter bepaalde gebeurtenissen uit het verleden van het gezin geheim wil houden;
• James Callifer: de ongeveer 45-jarige zoon. Hij werkt als journalist bij een regionale krant in Nottingham. Hij heeft al jaren nauwelijks contact met zijn ouders en zijn broer of ex-vrouw. James heeft een traumatische gebeurtenis meegemaakt die hem heeft gemaakt tot de instabiele man die hij nu lijkt te zijn.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Potting Shed’ zijn:
• John Callifer: de ongeveer 50-jarige zoon, de vader van Anne, een degelijke en succesvolle man. Hij is weduwnaar;
• Father William Callifer: een priester die in East Anglia woont, de broer van Dr Callifer. Father Callister was een zeer gelovig man die erg gehecht was aan James. Nu is hij al jaren een vrijwel ongelovige priester die heel veel drinkt;
• Dr Kreutzer: de arts van James in Nottingham;
• Corner: een journalist, de collega van James. James en hij wonen in een appartement, ze zijn goede collega’s van elkaar;
• Mrs Potter: de weduwe van de vroegere tuinman van de Callifer familie. Zij weet iets uit het verleden van de familie wat ze liever niet vertellen wil;
• Miss Connolly, housekeeper: de huishoudster van Father Callister, een strenge, gelovige dame die echter het beste voorheeft met haar pastoor.

Website:

https://www.theguardian.com/stage/2011/jan/07/the-potting-shed-theatre-review

Film:

‘The Potting Shed’ is in 1957 en daarna meerdere malen uitgevoerd.

Overig:

‘The Potting Shed’ is het tweede (korte) toneelstuk van Graham Greene.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Graham Greene.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Complaisant Lover van Graham Greene
• Waiting for Godot van Samuel Beckett
• Look Back in Anger van John Osborne

Citaat:

Anne (stretching and yawning): Oh, I’ve had such a funny dream. I was going down the path to the potting shed, and there was an enormous lion there fast asleep.
James: What did you do?
Anne: I woke it up.

Vragen over het boek:

1. Waarom is Dr Callifer zo gehecht aan zijn vrouw en oudste zoon?
2. Waarom is Anne belangrijk voor de plot van het verhaal?
3. Analyseer het karakter van Dr Baston.
4. Waardoor heeft Father Callifer zijn geloof verloren?