The story had held us, round the fire, sufficiently breathless, but except the obvious remark that it was gruesome, as, on Christmas Eve in an old house, a strange tale should essentially be, I remember no comment uttered till somebody happened to say that it was the only case he had met in which such a visitation had fallen on a child. The case, I may mention, was that of an apparition in just such an old house as had gathered us for the occasion – an appearance, of a dreadful kind, to a little boy sleeping in the room with his mother and waking her up in the terror of it; waking her not to dissipate his dread and soothe him to sleep again, but to encounter also, herself, before she had succeeded in doing so, the same sight that had shaken him. It was this observation that drew from Douglas – not immediately, but later in the evening – a reply that had the interesting consequence to which I call attention. Someone else told a story not particularly effective, which I saw he was not following. This I took for a sign that he had himself something to produce and that we should only have to wait. We waited in fact till two nights later; but that same evening, before we scattered, he brought out what was in his mind.
‘I quite agree – in regard to Griffin’s ghost, or whatever it was – that its appearing first to the little boy, at so tender an age, adds a particular touch. But it’s not the first occurrence of its charming kind that I know to have involved a child. If the child gives the effect another turn of the screw, what do you say to two children –?’
‘We say, of course,’ somebody exclaimed, ‘that they give two turns! Also that we want to hear about them.’
I can see Douglas there before the fire, to which he had got up to present his back, looking down at his interlocutor with his hands in his pockets. ‘Nobody but me, till now, has ever heard. It’s quite too horrible.’ This, naturally, was declared by several voices to give the thing the utmost price, and our friend, with quiet art, prepared his triumph by turning his eyes over the rest of us and going on: ‘It’s beyond everything. Nothing at all that I know touches it.’
‘For sheer terror?’ I remember asking.
He seemed to say it was not so simple as that; to be really at a loss how to qualify it. He passed his hand over his eyes, made a little wincing grimace. ‘For dreadful – dreadfulness!’
‘Oh, how delicious!’ cried one of the women.
He took no notice of her; he looked at me, but as if, instead of me, he saw what he spoke of. ‘For general uncanny ugliness and horror and pain.’
‘Well then,’ I said, ‘just sit right down and begin.’

© Penguin Books, 1900/1971.

De bundel bestaat uit de onderstaande verhalen:
1. ‘The Turn of the Screw’ (118 pp.): Een gouvernante schrijft op wat er tijdens haar werk gebeurde in een landhuis op het Engelse platteland. Toen ze daar op twee kinderen paste, zag ze geesten uit het verleden. Maar was dat wel zo …?
2. ‘The Pupil’ (34 pp.): Een slim, maar zwak jongetje hecht zich enorm aan zijn tutor, een vriendelijke Engelse jongeman. Hij verkiest deze man op den duur boven zijn nonchalante ouders;
3. ‘The Third Person’ (49 pp.): Twee ongetrouwde achternichten erven een huis van een oudtante. Maar er is nog een derde persoon – en ook een familielid – in dat huis: een familielid van wel heel lang geleden ...

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

Henry James

Jaar van uitgave:

1900

Aantal pagina's:

204

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1850-1900

Plaats van handeling:

Meerdere plaatsen

Bijzonderheden:

Een bundel met daarin 1 novelle en 2 korte verhalen.
In het Nederlands heet de bundel ‘De onschuldigen’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

‘The Turn of the Screw and Other Stories’ is een bundel met horrorverhalen. Verwacht geen schokeffecten of gewelddadige acties: de horror is vooral onderhuids en vaak off-stage. Desalniettemin zit er een flinke dosis suspense in de verhalen.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Turn of the Screw and Other Stories’ bevat één novelle (de titel van de bundel) en twee korte verhalen die qua sfeer lijken op het eerste (beroemde) verhaal.

DE TAAL

De taal van ‘The Turn of the Screw and Other Stories’ is lastig. De zinnen en alinea’s zijn vaak lang. Bovendien is de taal nogal archaïsch en moeilijk te lezen voor de moderne lezer.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de bundel niet gemakkelijk.
Dat geldt zeker ook voor de verhalen zelf. Het duurt lang voordat ze op gang komen. Gelukkig is daarna de suspense wel weer heel boeiend en dat maakt de verhalen tot echte klassieke horrorverhalen.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Turn of the Screw and Other Stories’ een boek met een literair niveau C 5d en een taal-(ERK-)niveau C1.

 

Schrijfstijl:

De verhalen zijn mysterieus geschreven met een flinke dosis suspense. De horror is met name op de achtergrond: echte monsters en gewelddadige wezens zul je zeker niet tegenkomen. Wat dat betreft is dit een echt voorbeeld van horror van vóór de twintigste eeuw.

Actie:

‘The Turn of the Screw and Other Stories’ bevat verhalen met vrij weinig actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1850-1900.

Plaats:

De setting van ‘The Turn of the Screw and Other Stories’ is met name het platteland van The UK (Essex), Parijs en enkele plaatsen aan de Middellandse Zee.

Verhaallijn:

Er zijn meerdere verhaallijnen in ‘The Turn of the Screw and Other Stories’.

Verteller:

De bundel heeft meerdere vertellers.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Turn of the Screw and Other Stories’ zijn:
• ‘The Turn of the Screw’: de ik-verteller (a nameless governess), Mrs Grose (housekeeper), de kinderen (Miles (10) en Flora (8) en de geesten (Peter Quint en Miss Jessel);
• ‘The Pupil’: Pemberton en Morgan Moreen (11-15 jaar oud);
• ‘The Third Person’: Miss Susan Frush en haar achternicht Miss Amy Frush.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Turn of the Screw and Other Stories’ zijn:
• ‘The Turn of the Screw’: de oorspronkelijke ik-verteller en toehoorders van het verhaal (Douglas, Mr en Mrs Griffin) en het personeel van landgoed Bly;
• ‘The Pupil’: Mr en Mrs Moreen en hun andere kinderen Ulick (22), Paula en Amy;
• ‘The Third Person’: de vicar Mr Patten en de geest van Frush.

Website:

https://www.gutenberg.org/cache/epub/209/pg209-images.html

Film:

Het titelverhaal ‘The Turn of the Screw’ is tientallen malen verfilmd, zowel voor de bioscoop als voor de TV, soms op een vrij onherkenbare manier.

Overig:

‘The Turn of the Screw and Other Stories’ bevat de novelle ‘The Turn of the Screw’ en een tweetal, vergelijkbare (horror-)verhalen.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Henry James.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Ambassadors van Henry James
• The Complete Stories van Edgar Allan Poe
• I’m the King of the Castle van Susan Hill

Citaat:

I could only get on at all by taking ‘nature’ into my confidence and my account, by treating my monstrous ordeal as a push in a direction unusual, of course, and unpleasant, but demanding, after all, for a fair front, only another turn of the screw of ordinary human virtue. (p.111)

Vragen over het boek:

Analyseer de onderstaande verhalen:
1. ‘The Turn of the Screw’
2. ‘The Pupil’
3. ‘The Third Person’.
4. In hoeverre zijn de geesten in de verhalen ‘echt’ te noemen?