Until he was four years old, James Henry Trotter had had a happy life. He lived peacefully with his mother and father in a beautiful house beside the sea. There were always plenty of other children for him to play with, and there was the sandy beach for him to run about on, and the ocean to paddle in. It was the perfect life for a small boy.
Then, one day, James’s mother and father went to London to do some shopping, and there a terrible thing happened. Both of them suddenly got eaten up (in full daylight, mind you, and on a crowded street) by an enormous angry rhinoceros which had escaped from the London Zoo.
Now this, as you can well imagine, was a rather nasty experience for two such gentle parents. But in the long run it was far nastier for James than it was for them. Their troubles were all over in a jiffy. They were dead and gone in thirty-five seconds flat. Poor James, on the other hand, was still very much alive, and all at once he found himself alone and frightened in a vast unfriendly world. The lovely house by the seaside had to be sold immediately, and the little boy, carrying nothing but a small suitcase containing a pair of pyjamas and a toothbrush, was sent away to live with his two aunts.

© Penguin Random House Company / Puffin Books, 1973

James is een gewoon, gelukkig jongetje totdat hij zijn ouders in één klap verliest: ze worden bij een bezoek aan Londen tijdens het winkelen door een neushoorn opgegeten. Daarna wordt het leven even heel vervelend voor hem: hij moet gaan wonen bij zijn tantes Aunt Spiker en Aunt Sponge, twee gevoelloze krengen van mensen. James verricht slavenarbeid voor de tantes en hij moet vaak zonder eten naar bed.
Maar op zekere dag gebeurt er een wonder: een perzikboom in de tuin krijgt na jaren één perzik, die groeit en groeit totdat James erin kan klimmen; daar ontmoet hij een aantal dieren die ook al zo enorm zijn gegroeid: een sprinkhaan (Old-Green-Grasshopper), een spin (Spider), een lieveheersbeestje (Ladybird), een duizendpoot (Centipede), een regenworm (Earthworm), een glimworm (Glow-worm) en een zijderups (Silkworm). Samen met hen reist James ver weg, ver bij zijn tantes vandaan ...

ERK Niveau:

A1

Schrijver:

Roald Dahl

Jaar van uitgave:

1961

Aantal pagina's:

156

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

Fantasietijd

Plaats van handeling:

Engeland (platteland), de oceaan, Verenigde Staten (New York City)

Bijzonderheden:

Een kinderboek met illustraties van Quentin Blake.
In het Nederlands heet het boek ‘De reuzenperzik’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Als je houdt van sprookjes met vaak onverwachte wendingen – zoiets wordt vaak een twist genoemd – dan is dit echt een boek voor jou. Je moet wel een ruime fantasie hebben om je in Dahls wereld te kunnen verplaatsen. Roald Dahl vertelt niet alleen dingen die niet kunnen, hij fantaseert op een zodanige manier dat je soms gaat geloven dat alles waar is: ‘James’s mother and father went to London to do some shopping, and then a terrible thing happened. Both of them suddenly got eaten up (in full daylight, mind you, and on a crowded street) by an enormous angry rhinoceros which had escaped from the London Zoo.’ Ja, ja, dat zal wel …

WAT MOET JE WETEN?

Veel algemene kennis hoef je niet te hebben voor dit verhaal. De bijzondere kwaliteiten van de dieren, bijvoorbeeld, worden duidelijk toegelicht in het verhaal.
Het is misschien handig dat je weet hoe sprookjes meestal gaan. Dan weet je niet alleen wat je kunt verwachten bij dit verhaal, maar dan is het juist interessant om te lezen hoe Dahl zijn eigen soort sprookjes vertelt: Dahl vertelt altijd een speciaal soort sprookje.

DE TAAL

Het vocabulaire is niet lastig; de weinige moeilijke woorden worden door tekeningen (van Quentin Blake, de vaste tekenaar van Roald Dahl) uitgelegd.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De zinsconstructies zijn eenvoudig. Dahl legt soms kort iets uit en dan geeft hij veel dialogen die het verhaal levendig houden.

Schrijfstijl:

De schrijfstijl van Dahl is vlot. Het verhaal houdt de gang erin. Bovendien zitten de zinnen vol humor en ironie.

Actie:

Het kinderboek ‘James and the Giant Peach’ vertelt een heel spannend verhaal. Volwassenen en kinderen zullen het verhaal met evenveel plezier willen uitlezen.

Tijd:

Het verhaal wordt chronologisch verteld.
In zijn geheel duurt het avontuur een paar weken.

Plaats:

Het verhaal begint op het Engelse platteland en het eindigt in Central Park in New York. Op reis van de UK naar de USA beweegt de perzik zich als een ballon door de lucht.

Verhaallijn:

Er is één verhaallijn: hoe komt de perzik weer veilig aan de grond en wat gaat er daarna met James en met de dieren gebeuren?

Verteller:

Het verhaal wordt verteld door een alwetende verteller. Het boek wordt verteld in de derde persoon (hoewel Roald Dahl aan het eind van het verhaal nog wel een perspectiefgeintje voor de lezer in petto heeft …).
Een diepere betekenis kan aan dit verhaal niet worden toegekend. Er staat wat er staat. ‘James and the Giant Peach’ is een sprookje, weliswaar iets anders dan de traditionele verhalen in dit genre, maar desalniettemin een sprookje.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘James and the Giant Peach’ zijn:
• James Henry Trotter: een jongen die al jong zijn ouders verliest. Hij wordt opgevoed door twee kwaaie tantes. Maar gelukkig ontsnapt hij op een dag uit hun klauwen;
• Aunt Sponge & Aunt Spiker: de twee kwaadaardige tantes van James. Zij hebben geen enkel medelijden met hun neefje wanneer die zijn ouders verliest. Ze laten James hard werken en geven hem weinig te eten;
• De medereizigers van James in de reuzenperzik: Old-Green-Grasshopper, Spider, Ladybird, Centipede, Earthworm, Silkworm en Glow-worm.

Bijfiguren:

De bijfiguren in ‘James and the Giant Peach’ zijn:
• An old man: hij trekt zich het lot van James aan en hij geeft hem een zak met wonderbaarlijke dingen;
• Sharks: bloeddorstige haaien in de oceaan;
• Seagulls: behulpzame zeemeeuwen;
• Zeelieden: Captain, First Oficer, Second Officer, Ship’s Doctor;
• Cloud-Men: kwaadaardige bewoners van de wolken;
• Bewoners van New York City: politiemensen, brandweerlieden, Chief of Police, Head of the Fire Department en Mayor of New York.

Website:

http://www.roalddahl.com/roald-dahl/stories/1960s/james-and-the-giant-peach

Film:

Het avontuur ‘James and the Giant Peach’ is in 1996 verfilmd. Ook zijn er meerdere toneel- en musicaluitvoeringen van het verhaal gemaakt.

Overig:

Zoals meestal in de verhalen van Roald Dahl zijn de kinderen – en de meeste dieren – slimmer, dapperder en aardiger dan de volwassenen. De tantes zijn twee vreselijke mensen en de agenten en de brandweermannen zijn niet zo dapper als je zou verwachten.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Roald Dahl.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Charlie and the Chocolate Factory van Roald Dahl
• The Mighty Skink van Paul Shipton
• Chicken! van Alan Gibbons

Citaat:

And then there was silence.
The peach rolled on. And behind it, aunt Sponge and Aunt Spiker lay ironed out upon the grass as flat and thin and lifeless as a couple of paper dolls cut out of a picture book. (p.57)

Vragen over het boek:

1. Kies twee dieren die met James in de perzik meereizen. Beschrijf hoe zij James zien; beschrijf ook hun karakters en of ze veranderen in de loop van het verhaal.
2. Bekijk de film van ‘James and the Giant Peach’ nadat je het boek hebt gelezen. Geef aan wat de verschillen en overeenkomsten zijn.
3. ‘James and the Giant Peach’ is een modern sprookje. In welk opzicht is het een ‘echt’ sprookje, in welk opzicht wijkt het af van een sprookje?
4. De ouders van James komen wel op een heel rare manier aan hun eind. Beschrijf nog een drietal vreemde situaties of personen en geef aan waarom je deze situaties of die personen vreemd vindt. (Probeer andere ‘vreemde’ figuren te vinden dan de dieren bij James in de perzik.)