The kettle began it! Don’t tell me what Mrs Peerybingle said. I know better. Mrs Peerybingle may leave it on record to the end of time that she couldn’t say which of them began it; but, I say the kettle did. I ought to know, I hope! The kettle began it, full five minutes by the little waxy-faced Dutch clock in the corner, before the Cricket uttered a chirp.
As if the clock hadn’t finished striking, and the convulsive little Haymaker at the top of it, jerking away right and left with a scythe in front of a Moorish Palace, hadn’t mowed down half an acre of imaginary grass before the Cricket joined in at all!
Why, I am not naturally positive. Every one knows that. I wouldn’t set my own opinion against the opinion of Mrs Peerybingle, unless I were quite sure, on any account whatever. Nothing should induce me. But, this is a question of fact. And the fact is, that the kettle began it, at least five minutes before the Cricket gave any sign of being in existence. Contradict me, and I’ll say ten.
Let me narrate exactly how it happened. I should have proceeded to do so in my very first word, but for this plain consideration – if I am to tell a story I must begin at the beginning; and how is it possible to begin at the beginning, without beginning at the kettle?
It appeared as if there were a sort of match, or trial of skill, you must understand, between the kettle and the Cricket. And this is what led to it, and how it came about.

© Nelson Doubleday, Inc., 1985.

De vervoerder John Peerybingle woont heel gelukkig samen met zijn vrouw Dot en hun baby. John heeft redelijk veel werk met het vervoeren van pakken en pakketten voor fabrikanten in de stad. Hij en zijn vrouw leven nogal armoedig, maar er zijn altijd mensen die het slechter hebben dan zij.
Maar dat verandert op een dag wanneer er bezoek komt. Er komt een man langs die onderdak krijgt van Dot. John vindt het best. Hij maakt zich meer zorgen over de arme arbeider Caleb en diens blinde dochter Bertha. En dan is er ook nog de speelgoedfabrikant Tackleton die denkt dat hij John vriend is. En die wil gaan trouwen …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Charles Dickens

Jaar van uitgave:

1945

Aantal pagina's:

72

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1800-1850

Plaats van handeling:

GB, een stad

Bijzonderheden:

De novelle bestaat uit 3 getitelde hoofdstukken (getiteld ‘Chirps’).
In het Nederlands heet het boek ‘De krekel bij de haard’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Een verhaal van Dickens loopt eigenlijk altijd goed af. Dat is met ‘The Cricket on the Hearth’ niet anders: oude vrienden komen terug, dood gewaande familieleden blijken nog te leven, de voortekenen geven aan dat je je leven moet beteren als je ten minste gelukkig wilt worden. Eind goed, al goed, is de Kerstboodschap van Mr Dickens.
Hoewel het verhaal zich afspeelt in de wintermaanden en hoewel het wordt gerekend tot de ‘Christmas Books’ van Charles Dickens, is het niet echt een Kerstverhaal: de kerstdagen worden er nauwelijks in genoemd.

WAT MOET JE WETEN?

De novelle ‘The Cricket on the Hearth’ is een verhaal over rijkdom en armoede, over tevreden zijn met wat je hebt. Ook geeft het verhaal een mooi beeld van Engeland in de negentiende eeuw: een prachtig land voor rijken, een wreed land voor armere mensen.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Cricket on the Hearth’ zijn moeilijk, maar het verhaal is nog altijd goed leesbaar.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn soms lang, maar er zijn mooie en vaak grappige dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘The Cricket on the Hearth’ begrijpelijk, maar je moet de Engelse taal wel goed beheersen.
Zoals altijd bij Dickens moet je de eerste bladzijden even door voordat het verhaal echt op gang komt. Maar dan wordt het verhaal spannend.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Cricket on the Hearth’ een boek met een literair niveau C 4e en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘The Cricket on the Hearth’ is mooi geschreven: sentimenteel en vol toevalligheden, maar altijd oprecht en met veel gevoel.

Actie:

De novelle ‘The Cricket on the Hearth’ is een verhaal met redelijk veel actie.

Tijd:

‘The Cricket on the Hearth’ speelt zich af in de jaren 1800-1840. Het verhaal duurt in totaal een paar dagen.

Plaats:

De setting van ‘The Cricket on the Hearth’ is een stadje ergens op het platteland van Groot-Brittannië.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Cricket on the Hearth’: wie is die mysterieuze man die bij de familie Peerybingle logeert?

Verteller:

De novelle ‘The Cricket on the Hearth’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Cricket on the Hearth’ zijn:
• John Peerybingle: een vervoerder die met paard en wagen spullen rondbrengt. John is al wat ouder. Hij is een ietwat trage en onhandige, maar heel eerlijke man;
• Mary (‘Dot’) Peerybingle: de vrouw van John, een vrolijke en toegewijde jongedame;
• Caleb Plummer: een arme houtbewerker die speelgoed maakt voor Mr Tackleton (en ook in een armzalig huisje van die man woont);
• Bertha Plummer: de blinde dochter van Caleb, een optimistisch en lief meisje.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Cricket on the Hearth’ zijn:
• Tilly Slowboy: de nanny van de familie Peerybingle, een onhandig meisje;
• Mr Tackleton (vaak wordt hij Gruff and Tackleton genoemd, omdat hij samen met de overleden Mr Gruff een speelgoedfabriekje had): een chagrijnige speelgoedmaker en –verkoper;
• May Fielding: de beste vriendin van Dot. Haar moeder heeft haar gekoppeld aan Mr Tackleton;
• Mrs Fielding: de moeder van May. Een weduwe die haar dochter graag een rijke man gunt;
• Edward Plummer: de zoon van Caleb. Edward verdween jaren geleden naar Zuid-Amerika en zijn vader treurt nog altijd over zijn afwezigheid;
• The baby: het kindje van Dot en John. De baby wordt voornamelijk verzorgd door Tilly (maar die solt ook veel met haar om).

Website:

https://www.gutenberg.org/ebooks/author/37

Film:

Het verhaal ‘The Cricket on the Hearth’ is meerdere keren verfilmd.

Overig:

‘The Cricket on the Hearth’ is het derde boek uit de ‘Christmas Books’ van Charles Dickens.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Charles Dickens.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Battle of Life van Charles Dickens
• Auggie Wren’s Christmas Story van Paul Auster
• Father Christmas’s Fake Beard van Terry Pratchett

Citaat:

To have seen little Mrs. Peerybingle come back with her husband, tugging at the clothes-basket, and making the most strenuous exertions to do nothing at all (for he carried it), would have amused you almost as much as it amused him. It may have entertained the Cricket too, for anything I know; but, certainly, it now began to chirp again, vehemently.
‘Heyday!’ said John, in his slow way. ‘It’s merrier than ever, to-night, I think.’
‘And it’s sure to bring us good fortune, John! It always has done so. To have a Cricket on the Hearth, is the luckiest thing in all the world!’ (p.23)

Vragen over het boek:

1. Wat heeft de ‘cricket’ met het verhaal te maken?
2. Waarom wordt Dot op een gegeven moment gewantrouwd door John?
3. Verandert er iets aan het karakter van Mr Tackleton? Waaruit blijkt dat?
4. Welke rol speelt de verdwenen zoon van Caleb in het verhaal?