Arthur moet naar school. Maar dat doet hij liever niet. Hij gaat het liefst het bos in, net als zijn vader: konijnen vangen en patrijzen. Zijn vader is een hulpboswachter; maar hij stroopt ook wel eens. En dat wil Arthur ook worden: boswachter en stroper.

Katie heeft een mooi leven met haar ouders en haar zus Lynn die veel van haar houdt. Ze heeft weinig last van de armoede, van discriminatie om haar heen en van ziekte in de familie. Maar dat verandert in de loop der jaren …

Twee broers verzamelen dennenappels wanneer op het platteland van Schotland een bos zal worden gekapt. Het werk is zwaar en de verdiensten zijn slecht. Ook is het gevaarlijk werk: vooral wanneer de jachtopziener geen zin heeft in deze arbeiders …

Tussen 1900 en 1918 woont een klein gezin in een voorstad van New York City terwijl in de stad een arme artiest zijn dochtertje probeert (op) te voeden. Onderwijl zijn er allerlei historische figuren die hun invloed uitoefenen op het gaan en komen in de wereldstad.

Een blanke vrouw wordt op haar boerderij in Zuidelijk Afrika vermoord door een zwarte knecht. Vreselijk – de zwarte man zal zeker terechtgesteld worden. Hij heeft al bekend. Maar waarom werd deze moord eigenlijk gepleegd?

Als Milly haar nerveuze moeder die veel problemen heeft ontvlucht en naar haar oma gaat, ontdekt ze dat die ook niet altijd een prettig leven heeft gehad …

Kezzie heeft het heel moeilijk om haar familie te helpen. Haar moeder is overleden, haar vader verdient weinig in de mijn, haar opa is arbeidsongeschikt. En dan gebeurt er ook een ongeluk in de mijn van haar vader …

De jonge David groeit op in een armoedig gezin in een achtergebleven stadje in het zuiden van de USA waar hij zich moet zien te redden te midden van onverschillige leeftijdgenoten en vijandige dominees.

Jem woont met zijn zus en zusje in een klein dorpje. Ze zijn arm en er lijkt weinig toekomst voor hen te zijn. Maar dan wordt er in de buurt een spoorlijn aangelegd.

Een hoogopgeleide gekleurde man uit Brits Guyana zoekt werk in het Londen van de jaren vijftig van de vorige eeuw. Dat valt niet mee. Maar hij mag uiteindelijk wel leraar worden op een school in een armoedige wijk …

Een hardwerkende docent scheikunde komt erachter dat de studie niet alles is. Geesten bezoeken hem voortdurend en wijzen hem op zijn asociale gedrag.

De vervoerder John woont heel gelukkig samen met zijn vrouw en baby. Maar dat verandert op een dag wanneer er bezoek komt …

De arme postbezorger Toby Veck woont samen met zijn dochter. Ondanks zijn nederigheid wordt hij slecht behandeld door de rijken in zijn stad. Maar dan komt er hulp vanuit onverwachte hoek.

De jeugdherinneringen van de Joodse schrijver Isaac Bashevis SInger, verteld in korte hoofdstukken die als korte verhalen lezen.