When the war came to Monterey and to Cannery Row everybody fought it more or less, in one way or another. When hostilities ceased everyone had his wounds.

The canneries themselves fought the war by getting the limit taken off fish and catching them all. It was done for patriotic reasons, but that didn’t bring the fish back. As with the oysters in Alice, ‘They’d eaten every one.’ It was the same noble impulse that stripped the forests of the West and right now is pumping water out of California’s earth faster than it can rain back in. When the desert comes, people will be sad; just as Cannery Row was sad when all the pilchards were caught and canned and eaten. The pearl-grey canneries of corrugated iron were silent and a pacing watchman was their only life. The street that once roared with trucks was quiet and empty.
Yes, the war got into everybody. Doc was drafted. He put a friend known as Old Jingleballicks in charge of Western Biological Laboratories and served out his time as a tech. sergeant in a V. D. section.
Doc was philosophical about it. He whiled away his free hours with an unlimited supply of government alcohol, made many friends and resisted promotion. When the war was over, Doc was kept on by a grateful government to straighten out certain inventory problems, a job he was fitted for since he had contributed largely to the muck-up. Doc was honourably discharged two years after our victory.
He went back to Western Biological and forced open the waterlogged door. Old Jingleballicks hadn’t been there for years. Dust and mildew covered everything. There were dirty pots and pans in the sink. Instruments were rusted. The live-animal cages were empty.
Doc sat down in his old chair and a weight descended on him. He cursed old Jingleballicks, savouring his quiet poisonous words, and then automatically he got up and walked across the silent street to Lee Chong’s grocery for beer. A well-dressed man of Mexican appearance stood behind the counter, and only then did Doc remember that Lee Chong was gone.
‘Beer,’ said Doc. ‘Two quarts.’
‘Coming up,’ said the Patrón.
‘Is Mack around?’
‘Sure. I guess so.’
‘Tell him I want to see him.’
‘Tell him who wants to see him?’

© Penguin Books, 1954/2010.

De Tweede Wereldoorlog is afgelopen en de gevolgen van die oorlog zijn zelfs te merken in het zonnige Californië: er zijn veel mannen gesneuveld, anderen zijn gewond geraakt, bedrijfjes zijn failliet gegaan. De winkelier en geldschieter Lee Chong heeft zijn bedrijf verkocht aan Joseph and Mary Rivas, een vrij louche figuur uit Los Angeles en Lee Chong is vertrokken richting Azië.
De geliefde natuurvorser en -onderzoeker Doc is ook teruggekeerd uit de oorlog. Maar hij is veranderd: veel plezier aan zijn werk heeft hij niet meer en zelfs zijn drinkebroer Mack kan hem niet echt opfleuren.
Maar dan komt Suzy in het stadje wonen, een pittige jonge meid. Zij krijgt werk in het bordeel van Fauna (ook een nieuwe bewoner van Cannery Row) en ze wil haar best doen een succes van haar leven te maken in een nieuwe omgeving. De gesloten Doc is danig onder de indruk van deze frisse dame.
Maar kan zoiets wel iets worden: een jonge vrouw die in een bordeel werkt die van haar hart geen moordkuil maakt met een wetenschapper die het liefst natuuronderzoek doet …?

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

John Steinbeck

Jaar van uitgave:

1954

Aantal pagina's:

249

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1945-1955

Plaats van handeling:

USA, California, Monterey (de wijk Cannery Row).

Bijzonderheden:

Een roman in 40 getitelde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘Goede donderdag’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De roman ‘Sweet Thursday’ is het vervolg op Cannery Row, een roman van John Steinbeck uit 1945. Overigens zijn beide romans heel goed afzonderlijk van elkaar te lezen.

WAT MOET JE WETEN?

‘Sweet Thursday’ begint na de Tweede Wereldoorlog. Veel soldaten zijn gesneuveld, anderen zijn getraumatiseerd. De visverwerkingsbedrijfjes zijn vaak failliet gegaan en de armoede in Cannery Row is groter dan ooit. In die veranderde omgeving moeten Doc en zijn vrienden weer iets van hun levens zien te maken. Dat is niet zo eenvoudig, vooral niet wanneer er een zelfstandige jongedame in hun stadje komt wonen.

DE TAAL

De taal van ‘Sweet Thursday’ is heel goed te begrijpen.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.
Wel is de taal niet altijd even netjes: veel bewoners zijn slecht geschoold en ze komen uit milieus waar veel gevloekt en gescholden wordt.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman nergens moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een mooi en regelmatig ontroerend verhaal dat je veel leert over menselijke karakters.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Sweet Thursday’ een boek met een literair niveau C 3d en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

De roman is heel humoristisch geschreven, met veel compassie voor de simpele bewoners van het stadje.

Actie:

‘Sweet Thursday’ bevat een verhaal met vrij veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1945-1955. De Tweede Wereldoorlog is afgelopen en veel oud-militairen zijn teruggekomen (anderen, helaas, ook niet).

 

Plaats:

De setting van ‘Sweet Thursday’ is Cannery Row, een eenvoudige wijk aan de rand van de stad Montery, gelegen aan de Californische oceaankust.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Sweet Thursday’: hoe zullen de inwoners van Cannery Row hun geliefde Doc en de nieuwe inwoner Suzy kunnen helpen?

Verteller:

De roman heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Sweet Thursday’ zijn:
• Doc: de eigenaar van ‘Western Biological Laboratories’, een bedrijfje dat (zee)dieren onderzoekt en verkoopt. Doc is lichtelijk teleurgesteld uit de oorlog teruggekomen;
• Mack: de leider van de bewoners van ‘Palace Flop House’, een groep werkloze, maar verder (meestal) ongevaarlijke mannen;
• Fauna (eigenlijk: Flora) de zus van Dora. Na diens vertrek nam zij het bordeel ‘The Bear Flag’ over. Fauna is een milde, ietwat oudere vrouw die goed voor haar personeel zorgt, een vrouw met veel ervaring op allerlei terrein;
• Patrón Joseph and Mary Rivas: de nieuwe eigenaar van Lee Chong’s winkel ‘Heavenly Flower Grocery’, een sluwe en niet altijd even wetsgetrouwe bewoner van Cannery Row. Joseph and Mary groeide op in Los Angeles, maar zijn ouders waren Mexicanen;
• Suzy: een 21-jarige meid die in Cannery Row komt wonen en werken. Suzy heeft een vaag verleden met veel teleurstellingen voor wat betreft menselijke contacten. Daardoor is ze nogal verbitterd geraakt.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Sweet Thursday’ zijn:
• Agnes, Mabel en Becky: drie dames van lichte zeden die in het bordeel ‘The Bear Flag’ werken;
• Joe Elegant: de kok van bordeel ‘The Bear Flag’. Behalve kok is hij ook romanschrijver-in-spe;
• Joe Blaikey, constable: de plaatselijke agent, een man met veel mensenkennis;
• Wide Ida: de eigenares van ‘Café La Ida’;
• Ella, waitress: de eigenares van ‘The Golden Poppy’;
• De vrienden van Mack (en ook de medebewoners van ‘Palace Flop House’): Hazel (een niet al te slimme, maar heel trouwe vriend), Eddie (de enige van de groep die soms werkt – als bartender), Whitey No.1 en Whitey No.2;
• Old Jingleballicks (Old Jay): een oude vriend van Doc, een man die graag eet en – vooral – drinkt op kosten van anderen;
• Andere inwoners van Cannery Row: Henry the painter, Cacahuete Rivas (winkelbediende en neef van Joseph and Mary), Mr. Roletti, Dr. Wick (arts), Mrs. Gaston, Dr. Horace Dormody (dentist), Mrs. Geltham, Mabel Andrews, Doc Wilkins (huisarts), Mr. Deems (de stichter van de ‘roque’-sportverenigingen in Pacific Grove, een deftige buitenwijk van Monterey), The Seer (een zwerver die tijdelijk in de duinen aan de kust woont), Miss Winch, Miss Graves School teacher and singer), Wildock (shopkeeper), Sonny Boy (Griekse restauranthouder), Johnny Carriaga, Mrs. Alfred Wong, Mr. Garriga, Mr.Gelthain, Mr. Minimin;
• Anderen: Father Murphy (een geestelijke uit Los Angeles), Mildred Bugle (een jeugdvriendin van Joseph and Mary).

 

Website:

https://www.kirkusreviews.com/book-reviews/john-steinbeck/sweet-thursday/

Film:

‘Sweet Thursday’ is niet verfilmd – wel werd er een musicalversie van het boek gemaakt met de titel ‘Pipe Dream’.

Overig:

‘Sweet Thursday’ is het vervolg op de roman Cannery Row. Veel hoofdpersonen komen dan ook terug in deze roman.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over John Steinbeck.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Winter of Our Discontent van John Steinbeck
• A Good Man Is Hard to Find van Flannery O’Connor
• Sula van Toni Morrison

Citaat:

There is a point of relief and triumph in which words have no place. Eddie went outside, and they could hear his shovel strike the ground. Mack and the boys knew Eddie was digging up a keg.
And this was only one of the happenings on that Sweet Thursday. (p.181)

Vragen over het boek:

1. Waarom is Doc zo pessimistisch geworden?
2. Analyseer het karakter van Fauna.
3. Waarom is Hazel belangrijk voor de plot van het verhaal?
4. Waarom lijkt Suzy weinig met Doc op te hebben?