De schrijver Ray Smith beschrijft zijn ervaringen met de Boeddhistische leer en met zijn vele vrienden in en rond San Francisco en Los Angeles. Maar het meest nog beschrijft hij hoe hij van het leven en van de ruige natuur om hem heen geniet.

Een Amerikaanse jongeman wordt beroepsgokker, zijn ene zus wordt advocaat en zijn andere zus wordt onderzoeker in Frankrijk. Daar onderzoekt die laatste het leven van een overleden schrijver. Een leven dat veel overeenkomsten met het hare – en dat van haar broer en zus – heeft.

Na de Tweede Wereldoorlog proberen de inwoners van Cannery Row hun gewone leventjes weer een beetje voort te zetten. Soms lukt dat – maar anderen, zoals Doc en Mack – hebben de nodige problemen. En bij Doc heeft dat vooral met de liefde te maken …

De bewoners van Cannery Row kunnen goed met elkaar opschieten. Maar dan moeten ze niet elkaar willen helpen of voor elkaar verrassingsfeesten organiseren …

Bij een wetenschappelijk onderzoek slaagt een professor erin om een chimpansee gebarentaal aan te leren. Hij wordt daarbij geassisteerd door een aantal studenten. Maar één studente raakt heel erg gehecht aan deze lieve chimpansee.

Een autobiografisch aantal teksten van de auteur Amy Tan over haar leven, haar familie en haar auteurswerk.

Een dochter vertelt over de moeizame relatie die ze heeft met haar moeder. Maar die moeder heeft dan ook heel wat meegemaakt toen ze nog in China woonde …

Een Chinees-Amerikaanse vrouw, Olivia, vertelt over de relatie met haar halfzus Kwan. Die halfzus is onverbeterlijk optimistisch – ook wanneer ze geconfronteerd wordt met armoede, honger, ziekte, dood. En met de scheiding van haar halfzusje …

Een meisje woont met haar ouders en tweelingbroer in een slaapstadje aan de kust van Californië: veel geld, mooi weer, veel surfen, veel vrienden. Mooi toch? Maar niets is wat het lijkt in dit verhaal …

Een meisje woont met haar moeder gezellig samen in een knusse flat. Tot het moment dat ze haar oma tegen haar hoort spreken. Maar die oma overleed al bijna twaalf jaar geleden …

Henry Miller schrijft over zijn vriendschap met Moricand, een Zwitserse allesweter, maar ook een klaploper.

De detective Marlowe sluit vriendschap met een zachtaardige dronkenlap, Terry Lennox. Helaas overlijdt diens vrouw plotseling – en Lennox is de hoofdverdachte …

De dochter van een filmmagnaat beschrijft het leven van haar vader en diens compagnon, de charmante Stahr. Stahr is op zoek naar liefde: maar van wie precies?

Elle is bevriend met Lee, maar ze is in stilte verliefd op zijn broer Noah. Die Noah ziet haar echter niet staan. Of misschien toch wel … maar dan bij de kissing booth bij de school …