The man with the rubber boots stepped into the elevator behind me, but I didn’t see him at first. I smelled him though – the pungent odor of smoke and cheap wine and life on the street without soap. We were alone as we moved upward, and when I finally glanced over I saw the boots, black and dirty and much too large. A frayed and tattered trench coat fell to his knees. Under it, layers of foul clothing bunched around his midsection, so that he appeared stocky, almost fat. But it wasn’t from being well fed; in the wintertime in D.C., the street people wear everything they own, or so it seems.
He was black and aging – his beard and hair were half-gray and hadn’t been washed or cut in years. He looked straight ahead through thick sunglasses, thoroughly ignoring me, and making me wonder for a second why, exactly, I was inspecting him.
He didn’t belong. It was not his building, not his elevator, not a place he could afford. The lawyers on all eight floors worked for my firm at hourly rates that still seemed obscene to me, even after seven years.
Just another street bum in from the cold. Happened all the time in downtown Washington. But we had security guards to deal with the riffraff.
We stopped at six, and I noticed for the first time that he had not pushed a button, had not selected a floor. He was following me. I made a quick exit, and as I stepped into the splendid marble foyer of Drake & Sweeney I glanced over my shoulder just long enough to see him standing in the elevator, looking at nothing, still ignoring me.

© Dell Publishing, Co., 1998.

Mike Brock werkt op het prestigieuze advocatenkantoor Drake & Sweeney in Washington D.C., een kantoor met achthonderd (!) advocaten. Zijn normale werkweek beslaat ongeveer tachtig uur en hij werkt regelmatig op zaterdagen en soms op zondagen door.
Dat is één van de redenen dat het huwelijk van Mike en Claire (die ook een drukke baan heeft) niets meer voorstelt. Ze zien elkaar weinig en ze zijn ook nog eens op elkaar uitgekeken. Een scheiding lijkt dan ook nabij.
Maar eerst wordt Mike geconfronteerd met een nare gijzeling: een dakloze oud-militair houdt hem en een aantal advocaten in het kantoor vast. Wanneer de gijzeling voorbij is verdiept Mike zich in de redenen waarom de man het kantoor binnendrong.
En dan ontdekt hij iets heel opvallends: dit nette kantoor waar Mike al jaren werkt houdt zich soms bezig met louche zaakjes. Zaakjes die leiden tot uitzetting, dakloosheid en armoede. En soms zelfs tot de dood van mensen ... En dat alles terwijl de advocaten kapitalen verdienen.
Mike gaat op zoek naar die beruchte (en vaak verachte) daklozen. En als hij die gevonden heeft neemt hij een drastisch besluit …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

John Grisham

Jaar van uitgave:

1998

Aantal pagina's:

438

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2000

Plaats van handeling:

USA, Washington D.C.

Bijzonderheden:

Een roman in 39 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘De straatvechter’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De misdaadroman ‘The Street Lawyer’ van John Grisham bevat opnieuw een verhaal over justitie en recht en onrecht. Deze keer heeft Mr. Grisham de wereld van de daklozen als onderwerp en de manier waarop zij door overheden worden behandeld. Het onderwerp is helaas nog altijd zeer actueel, ongeacht in welk westers land je woont.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Street Lawyer’ maakt duidelijk hoe hard het leven in de USA kan zijn. En dan geldt dat uiteraard voor de armen en daklozen, de eeuwige pechvogels. Maar het geldt vreemd genoeg ook voor de stinkend rijke advocaten: zij werken regelmatig tachtig uur in de week, vijftig weken per jaar. Dat betekent dat ze zeker op zaterdag, maar regelmatig ook op zondag moeten werken. Hun beloning is dat ze uiteindelijk partner zullen kunnen worden: een leidinggevende baan binnen een advocatenkantoor. Dan ben je binnen. Maar nog altijd zullen ze hard (en lang …) moeten blijven werken …

DE TAAL

De taal van ‘The Street Lawyer’ is heel goed te lezen. Ook de meer juridische scenes zijn niet echt moeilijk te begrijpen. De taal van Mr. Grisham blijft bovendien altijd fatsoenlijk, ongeacht het milieu waar het verhaal zich afspeelt.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman nergens echt moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Hoewel John Grisham oorspronkelijk ook advocaat was met de nodige kennis van de juridische wereld, verzandt hij nergens in een specialistisch verhaal.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Street Lawyer’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

Het verhaal is boeiend geschreven. Echt spannend wordt het zelden, maar je moet de roman wel uitlezen omdat je wilt weten hoe (en of) Mike zijn problemen zal overwinnen.

Actie:

‘The Street Lawyer’ bevat een verhaal met vrij veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1990-2000.

Plaats:

De setting van ‘The Street Lawyer’ is de hoofdstad van de USA, Washington D.C.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Street Lawyer’: zal het Mike lukken om werk te krijgen wat hem belangrijk maakt voor zijn (behoeftige) medemens?

 

Verteller:

De roman heeft een ik-verteller wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Street Lawyer’ zijn:
• Mike (Michael) Brock: de ik-verteller, een 32-jarige advocaat die bij een groot advocatenkantoor in Washington werkt. Hij is ontevreden met zijn drukke baan, hij is ongelukkig in zijn huwelijk – en de zaak escaleert wanneer hij op zekere dag in zijn kantoor gegijzeld wordt. Vanaf dat moment wil hij meer doen voor mensen die het minder hebben dan hij;
• Claire: de echtgenote van Mike, een arts-in-opleiding. Omdat ze elkaar vanwege hun drukke banen zo weinig spreken stelt hun huwelijk weinig meer voor. De familie van Claire woont in de staat Rhode Island;
• Mordechai Green: een pro-Deoadvocaat, een Afro-Amerikaanse man die uit idealisme armen en daklozen in Washington helpt bij hun strijd tegen de bureaucratie;
• Rudolph Mayes, partner: de direct leidinggevende van Mike, een man die veel verdient maar die ook heel zijn hebben en houden (en leven en geliefden) heeft opgeofferd aan het kantoor;
• DeVon Hardy (‘Mister’): de gijzelnemer, een 45-jarige Vietnamveteraan. Hoewel deze DeVon maar een kleine rol in het verhaal speelt, is hij toch van cruciaal belang voor het verdere leven van Mike.

 

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Street Lawyer’ zijn:
• Medewerkers van het advocatenkantoor Drake & Sweeney: Madame Devier (receptioniste), Polly (secretary), Donald Rafter, Wayne Umstead, Nate Malamud, Barry Nuzo, Colburn (lawyers), Arthur Jacobs (senior partner), Braden Chance, Hector Palma;
• Medewerkers en vrijwilligers bij het pro-Deo-advocatenkantoor: Sofia Mendoza (secretary), Abraham Lebow (lawyer), Miss Dolly (secretary), JoAnne Green (echtgenote van Mordechai), Ernie (janitor);
• Mr. en Mrs. Brock: de ouders van Mike die in Memphis, Tennessee, wonen;
• Warner Brock: de (zes jaar) oudere broer van Mike. Hij woont en werkt in Atlanta;
• Tillman Gantry: een vastgoedhandelaar die met allerlei illegale handeltjes een enorm kapitaal heeft vergaard;
• Megan: de jonge directrice van Naomi’s Center for Women;
• Ruby Simon: een dakloze, verslaafde vrouw die Mike probeert te helpen;
• Andere daklozen: ‘Glorix’, Lontae Burton en haar kinderen Ontario, Alonzo, Dante en Temeko, Waylene, Marvis, Luther Williams, Tommy, Paul Pelham, Kelvin Lam, Marquis Deese;
• Anderen: Jacqueline Hume (echtscheidingsadvocaat), Leon (taxi driver), Peeler, Winkle, Darrel Clark, Ralph Lilly, Robert Blower, Coffey (police officers), Inspector Larry Gasko (politieinspecteur), Judge Norman Kisner en Judge DeOrio (rechters), Liza en Gloria (vrijwilligers), Reverend Kip (dominee), Wilma Phelan (social worker), Tim Clausen (journalist), Burkholder (Congressman), James Suber en Jack Bolling (lawyers), Burdock (janitor).

 

Website:

https://www.jgrisham.com/Books/the-street-lawyer/

Film:

‘The Street Lawyer’ is niet verfilmd.

Overig:

‘The Street Lawyer’ is de negende roman van John Grisham.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over John Grisham .

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Testament van John Grisham
• Saving Faith van David Baldacci
• Deception Point van Dan Brown

Citaat:

‘I don’t recall exactly. My wife and I give to a lot of charities. I know there was a donation, I think for five thousand, to the Greater D.C. Fund, which, as I’m sure you know, distributes money to the needy. We give a lot. And we’re happy to do it.’
‘I’m sure you’re very happy,’ Mister replied, with the first hint of sarcasm. (p.17)

Vragen over het boek:

1. Waarom is Mike vermogensadvocaat geworden, een beroep dat hem eigenlijk helemaal niet ligt?
2. Waarom koos Mordechai waarschijnlijk voor de pro-Deo-advocatuur?
3. In hoeverre helpt Ruby Mike bij zijn nieuwe werk?
4. Welke besluit neemt het advocatenkantoor waar Mike werkte? Wat vind je van dit besluit?