Out of the Land of Heaven
For Marc Chagall

Out of the land of heaven
Down comes the warm Sabbath sun
Into the spice-box of earth.
The Queen will make every Jew her lover.
In a white silk coat
Our rabbi dances up the street,
Wearing our lawns like a green prayer-shawl,
Brandishing houses like silver flags.
Behind him dance his pupils,
Dancing not so high
And chanting the rabbi's prayer,
But not so sweet.

© Penguin Random House Company / Viking, 1963

De dichtbundel ‘The Spice-box of Earth’ bestaat uit de volgende gedichten:
• ‘Absurd Prayer’, ‘After the Sabbath Prayers’, ‘Alone the Master and the Slave Embrace’, ‘Angels’, ‘As the Mist Leaves No Scar’, ‘The Adulterous Wives of Solomon’;
• ‘Before the Story’, ‘Beneath My Hands’, ‘Brighter than Our Sun’, ‘The Boy's Beauty’;
• ‘Call You Grass’, ‘Celebration’, ‘Credo’, ‘The Cuckold's Song’;
• ‘Dead Song’;
• ‘The Flowers that I Left in the Ground’, ‘For Anne’;
• ‘Gift’, ‘Go by Brooks’, ‘Good Brothers’, ‘The Genius’, ‘The Girl Toy’;
• ‘I Have Not Lingered in European Monasteries’, ‘I Have Two Bars of Soap’, ‘I Long to Hold Some Lady’, ‘I Wonder How Many People in This City’, ‘If It Were Spring’, ‘Inquiry into the Nature of Cruelty’, ‘Isaiah’, ‘It Is Late Afternoon’, ‘It Swings’;
• ‘Jocko’;
• ‘A Kite Is a Victim’;
• ‘Last Dance at the Four Penny’, ‘Lines from My Grandfather's Journal’;
• ‘Morning Song’, ‘My Lady Can Sleep’, ‘Now of Sleeping’;
• ‘An Orchard of Shore Trees’, ‘Out of the Land of Heaven’, ‘Owning Everything’;
• ‘A Poem to Detain Me’, ‘Prayer of My Wild Grandfather’, ‘Priests’, ‘The Priest Says Goodbye’;
• ‘Sing to Fish, Embrace the Beast’, ‘Song for Abraham Klein’, ‘Song to Make Me Still’, ‘Song’, ‘Song’, ‘Summer Haiku’, ‘The Sleeping Beauty’;
• ‘There Are Some Men’, ‘To a Teacher’, ‘Travel’, ‘Twelve O’clock Chant’;
• ‘The Unicorn Tapestries’;
• ‘When I Uncovered Your Body’;
• ‘You All in White’, ‘You Have the Lovers’.

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Leonard Cohen

Jaar van uitgave:

1961

Aantal pagina's:

90

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1960-1970

Plaats van handeling:

Canada, USA

Bijzonderheden:

Een dichtbundel met 59 gedichten

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De dichtbundel ‘The Spice-box of Earth’ is interessant voor liefhebbers van poëzie en voor degenen die alles willen lezen van Leonard Cohen. Deze tweede bundel toont een meer volwassen dichter dan de eerste bundel. Daarnaast zijn de gedichten voor een deel iets traditioneler qua vorm (meer traditioneel eindrijm).

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van de bundel ‘The Spice-box of Earth’ is het noodzakelijk dat je iets begrijpt van de wereld waarin Leonard Cohen leefde ten tijde van deze gedichten. Hij was een jongeman in de Canadese stad Montreal: hij beschreef zijn relaties met vrienden en vrouwen. Maar ook gaat hij terug naar zijn roots: hij schrijft over de verschrikkingen die de joden ten tijde van de Tweede Wereldoorlog moesten meemaken en hij schrijft over oude tijden in het Israël ten tijde van het ontstaan van de Thora.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Spice-box of Earth’ zijn regelmatig lastig. Cohen gebruikt vaak complexe beelden en een zeer gevarieerd vocabulaire. Daar komt bij dat in deze bundel de langere gedichten nogal uitvoerige beschrijvingen van gebeurtenissen geven.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van de dichtbundel ‘The Spice-box of Earth’ is zeer poëtisch. De gedichten zijn iets traditioneler dan die van de eerste bundel en er is ook meer ‘gewoon’ eindrijm (wat het lezen iets gemakkelijker maakt en wat al vooruitwijst naar de latere songs die Cohen zou schrijven.
De thema’s zijn vooral de liefde en de (joodse) geschiedenis.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Spice-box of Earth’ een boek met een literair niveau C 5b en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

Leonard Cohen is in deze bundel duidelijk een iets meer ervaren dichter. Een aantal gedichten (‘For Anne’, ‘To a Teacher’) zijn zeer toegankelijk en hadden zo op muziek gezet kunnen worden.
Leonard Cohen blijft in deze bundel nog wel altijd de ernstige dichter (zoals hij zich in het begin manifesteerde); zijn later humor (ironie) is nog ver te zoeken.

Actie:

De bundel ‘The Spice-box of Earth’ kent nauwelijks ‘actie’; zoiets valt ook nauwelijks te verwachten in gedichten. Een enkele keer echter is er een verwijzing naar een (historische?) gebeurtenis. Zo is er een prozagedicht van een (gefingeerd?) dagboekfragment van de grootvader van Leonard Cohen.

Tijd:

De gedichten in ‘The Spice-box of Earth’ gaan grotendeels over de jaren 1960-1970.

Plaats:

De setting van ‘The Spice-box of Earth’ is meerdere plaatsen. Een enkele keer worden er plekken in de Canadese stad Montreal genoemd; de plaats waar Cohen woonde toen hij de gedichten schreef.

Verhaallijn:

Er zijn meerdere verhaallijnen in ‘The Spice-box of Earth’. Veel gedichten gaan over de liefde: over obsessie en verlies. Anderen verwijzen naar Bijbelse figuren en taferelen, naar Joodse gebruiken of ervaringen. Ook zijn er gedichten over de (Tweede Wereld)oorlog.

Verteller:

De bundel ‘The Spice-box of Earth’ heeft soms een auctoriale en soms een ik-verteller.

Hoofdkarakters:

Het hoofdkarakter in ‘The Spice-box of Earth’ is:
• De ik-verteller; dit moet de dichter Leonard Cohen zijn.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Spice-box of Earth’ zijn:
• Minnaressen en vrienden van de dichter;
• Een aantal mythische (of semi-mythische) figuren;
• Familieleden van de dichter (de grootvader, ooms en tantes).

Website:

https://www.leonardcohenfiles.com/lcbook2.html 

Film:

De bundel ‘The Spice-box of Earth’ is niet verfilmd.

Overig:

De tweede dichtbundel van Leonard Cohen heeft een aantal kenmerken van de latere songs die hij zou schrijven. Maar er is ook een groot verschil. ‘The Spice-box of Earth’ is complexer, vager en experimenteler dan de songs van Cohen. Verwacht dus niet dat je eenzelfde soort teksten zult aantreffen als in de songs.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Leonard Cohen.

Leessuggesties:

Als je dit een mooie dichtbundel vond, zou je ook kunnen lezen:
• Flowers for Hitler van Leonard Cohen
• Lupercal van Ted Hughes
• Door into the Dark van Seamus Heaney

Citaat:

For Anne

With Annie gone,
Whose eyes to compare
With the morning sun?

Not that I did compare,
But I do compare
Now that she's gone. (p.68)

Vragen over het boek:

Geef je mening over de onderstaande gedichten:
1. ‘Alone the Master and the Slave Embrace’
2. ‘Call You Grass’
3. ‘I Have Not Lingered in European Monasteries’
1. ‘Lines from My Grandfather’s Journal’