Bobby Perkins knew the minute he saw Mr. Hulka there was something a little wacky about the guy. It was hard to pinpoint exactly what it was because so much of Mr. Hulka’s appearance was attractive except of course for the part of his face which seemed to be made of Silly Putty. He looked a little like a character actor, only about thirty, but the kind that one knew was never going to make it past doing walk-ons on some awful television show. That first day Mr. Hulka was wearing an impressive dark suit and his shirt was stark white with the collar just perfect and a tie hanging down like a stiff knife pointing towards his belt and he had a handkerchief popping out of his jacket pocket. The handkerchief curved at all the right angles like well-fashioned secrets. Actually Bobby decided Mr. Hulka came off as a perfect casting for his family’s first neighbor on the twenty-fourth floor of the fancy Century Tower Apartments. Of course not all the apartments were fancy; there were a few studio apartments but in general the place was so expensive most of the floors weren’t even rented yet and it had been open for a year. Bobby thought maybe most people didn’t want to move in because the building was erected so close to the edge of a cliff in Fort Lee, New Jersey, that it looked like it was going to fall right over and take the George Washington Bridge with it. One day there would be this great splash and that would be the end of the Century Tower Apartments and maybe the World Trade Center as well.

© The Bodley Head, 1979

Bobby en Lauri, twee 15-jarige vrienden, wonen sinds een tijdje in een nieuw, sjiek appartementengebouw. Ze zijn onafscheidelijk sinds de dag dat Lauri een keer voor Bobby opkwam toen hij onschuldig was maar toch beschuldigd werd, in verband met een akkefietje met de politie. Veel appartementen in het gebouw waar ze wonen zijn nog leeg, maar naast Bobby woont sinds kort een vreemd echtpaar: Mr. en Mrs. Hulka. De heer Hulka is begrafenisondernemer. Bobby vertrouwt die kerel niet helemaal; hij houdt hem goed in de gaten. Op een dag meent hij te zien dat Mr. Hulka zijn vrouw vermoordt … Maar helaas wil de politie Bobby niet geloven als hij deze misdaad komt rapporteren en daarom besluit hij zelf op onderzoek uit te gaan. Op zoek naar een lijk. Wat niet te vinden is …
Samen met zijn vriendin Lauri achtervolgt hij de heer Hulka. Dat is niet zonder gevaar; op een zeker moment krijgt Mr. Hulka door wie zijn achtervolgers zijn. Bobby en Laurie belanden zelfs in een doodskist. Maar wie is er nu eigenlijk ‘bananas’: Bobby en Lauri of Mr Hulka?

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

Paul Zindel

Jaar van uitgave:

1978

Aantal pagina's:

202

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1970–1978

Plaats van handeling:

USA, NJ, Fort Lee (bij New York City)

Bijzonderheden:

Een jeugdroman in 16 hoofdstukken

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Je moet als lezer houden van een spannend en een beetje griezelig verhaal. Deze young adult novel is humoristisch en zo nu en dan romantisch.
‘The Undertaker’s Gone Bananas’ is een echt Amerikaans verhaal: een misdaad, iets ontdekken, politie erbij, zelf iets uitzoeken, een dreiging van geweld, dat soort zaken.

WAT MOET JE WETEN?

Veel algemene kennis is niet noodzakelijk voor het begrijpen van dit verhaal.
Zindel appelleert niet of nauwelijks aan specifieke culturele of literaire kennis bij de lezer. Zijn meest gebruikte stijlmiddel is humor, zo nu en dan in de vorm van ironie.

DE TAAL

Het vocabulaire staat vol met jongerentaal (uit 1978, maar wonderwel weinig verouderd) en het zal door de meeste niveau 3-lezers heel goed begrepen worden.

Een voorbeeld:
‘You’re a lot of baloney,’ Bobby said.
‘And so are you,’ the kid said. ‘You jerk.’
Bobby would have got up and socked him right there and then, but the kid moved quickly and got into a car with some other kids and they all just let out donkey laughs as they drove off.
‘Why do kids always make fun of me?’ Bobby said.
‘Because you tell them they’re filled with baloney.’
‘Well, they are.’

DE TAAL EN HET VERHAAL

Soms zijn er uitgebreidere en langere alinea’s, vooral wanneer er iets moeten worden verteld of uitgelegd, maar het boek kent ook heel veel dialogen.
‘The Undertaker’s Gone Bananas’ is een goed leesbaar, vlot geschreven boek. Het kent veel spannende momenten, afgewisseld door humoristische en romantische scenes. Veel literaire stijlmiddelen gebruikt Zindel niet: hij vertelt het verhaal zoals het zich zou kunnen hebben afgespeeld. Dit maakt dat het een boek op niveau B 3b is.
Het vocabulaire is niet moeilijk, een paar modieuze en tijdgebonden uitdrukkingen (het boek stamt uit 1978) daargelaten. De alinea’s zijn niet lang, de zinnen zijn ook van een normale lengte, er staan heel veel dialogen in het verhaal. De hoofdstukken zijn kort en er is een logische tijdlijn: het verhaal wordt chronologisch verteld. Dit maakt dat ‘The Undertaker’s Gone Bananas’ een boek op taal-(ERK-)niveau B1 is.

Schrijfstijl:

De stijl is helder en direct: Zindel weet precies hoe hij jongeren moet aanspreken en hoe hij de spanning in een verhaal kan houden.

Actie:

‘The Undertaker’s Gone Bananas’ is een verhaal vol actie. Vanaf het begin vertrouwt Bobby zijn buurman Mr. Hulka niet. Hij verdenkt hem er na een tijdje zelfs van zijn vrouw te hebben vermoord. En vanaf dat moment volgen de gebeurtenissen elkaar heel snel op.

Tijd:

Het verhaal dat zich in een paar weken afspeelt wordt chronologisch verteld.

Plaats:

De roman speelt zich af in de Amerikaanse staat New Jersey, in de stad Fort Lee (bij New York City).

Verhaallijn:

Er is een hoofdverhaallijn: die over de (vermoede?) misdaad van Mr. Hulka. Andere lijnen, zoals die over de gevoelens tussen Bobby en Lauri, zijn minder belangrijk voor het verhaal.

Verteller:

‘The Undertaker’s Gone Bananas’ wordt verteld door een alwetende verteller, die met behulp van veel dialogen het verhaal vertelt.
Het is een verhaal over vriendschap en over misdaad, een humoristisch en spannend verhaal.

Hoofdkarakters:

Er zijn twee hoofdpersonages in het boek: Bobby Perkins en Lauri Geddes. Een ander belangrijk karakter is de buurman, Mr. Hulka.

Bijfiguren:

Het boek kent niet veel karakters. Behalve de hoofdpersonen zijn dat de ouders van Bobby en de ouders van Lauri, en Mrs. Hulka. Verder doet er nog een aantal agenten mee, evenals leeftijdgenoten van Bobby en Lauri, en tenslotte zijn er nog de huismeesters van het appartement.
Lauri en Bobbyzijn dikke vrienden, Mr Hulka is de onbekende griezel. Die helaas door vrijwel iedereen heel normaal gevonden wordt.

Website:

http://www.paulzindel.com/

Film:

‘The Undertaker’s Gone Bananas’ is niet verfilmd.

Overig:

De jeugdroman is meer een suspense– en horrorroman dan een romantisch verhaal: het leest als een misdaadroman vanwege het onderzoek van Bobby en Pauli naar de vreemde buurman.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Paul Zindel.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Forever van Judy Blume
• Wait till Helen Comes van Mary Downing Hahn
• Dancing on Dark Water van Alden R. Carter

Citaat:

‘I saw you choking your wife,’ Bobby said. ‘Not that dummy. I saw a body in your arms, a body that bent down when it was dragged. Your wife’s body is still in there.’ He addressed the cops with an urgency. ‘He’s got it under the bed or in the shower or maybe she’s swinging over the edge or he threw her off the bedroom terrace. I don’t know but find her! Hurry up and find her!’ He began to tremble. ‘Maybe she isn’t dead yet. Maybe he only choked her unconscious.’ (p.85)

Vragen over het boek:

1. Op welk moment had je in de gaten wat er echt met Mrs. Hulka was gebeurd? Beschrijf deze passage uit het boek in je eigen woorden.
2. Analyseer het karakter van Bobby Perkins aan de hand van een tweetal fragmenten uit de tekst.
3. Analyseer het karakter van Lauri Geddes aan de hand van een tweetal fragmenten uit de tekst.
4. Welke rol speelt ironie in het verhaal? Geef een drietal voorbeelden van ironie die Zindel gebruikt.