It begins, as most things begin, with a song.
In the beginning, after all, were the words, and they came with a tune. That was how the world was made, how the void was divided, how the lands and the stars and the dreams and the little gods and the animals, how all of them came into the world.
They were sung.
The great beasts were sung into existence, after the Singer had done with the planets and the hills and the trees and the oceans and the lesser beasts. The cliffs that bound existence were sung, and the hunting grounds, and the dark.
Songs remain. They last. The right song can turn an emperor into a laughing-stock, can bring down dynasties. A song can last long after the events and the people in it are dust and dreams and gone. That's the power of songs.
There are other things you can do with songs. They do not only make worlds or recreate existence. Fat Charlie Nancy's father, for example, was simply using them to have what he hoped and expected would be a marvelous night out.
Before Fat Charlie's father had come into the bar, the barman had been of the opinion that the whole karaoke evening was going to be an utter bust. But then the little old man had sashayed into the room, walked past the table of several blonde women, with the fresh sunburns and smiles of tourists, who were sitting by the little makeshift stage in the corner. He had tipped his hat to them, for he wore a hat, a spotless white fedora, and lemon-yellow gloves, and then he walked over to their table. They giggled.
‘Are you enjoyin' yourselves, ladies?’ he asked.
They continued to giggle and told him they were having a good time, thank you, and that they were here on vacation. He said to them, it gets better, just you wait.
He was older than they were, much, much older, but he was charm itself, like something from a bygone age when fine manners and courtly gestures were worth something. The barman relaxed. With someone like this in the bar, it was going to be a good evening.
There was karaoke. There was dancing. The old man got up to sing, on the makeshift stage, not once, that evening, but twice. He had a fine voice, and an excellent smile, and feet that twinkled when he danced. The first time he got up to sing, he sang ‘What's New Pussycat?’ The second time he got up to sing, he ruined Fat Charlie's life.

© William Morrow / HarperCollinsPublishers, 2005/2016.

Charlie filled his lungs, and he began to sing. ‘I am Charlie’, he sang. ‘I am Anansi’s son. Listen as I sing my song. Listen to my life.’
He sang them the song of a boy who was half a god, and who was broken into two by an old woman with a grudge. He sang of his father, and he sang of his mother. (p.259)

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

Neil Gaiman

Jaar van uitgave:

2005

Aantal pagina's:

269

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

Een fantasietijd

Plaats van handeling:

GB (Londen) en een stad in Florida.

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 14 getitelde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek ‘De bende van Anansi’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

‘Anansi Boys’ is opnieuw een fantasyroman van Neil Gaiman waarin hij elementen uit magische volksverhalen heeft verwerkt. Ditmaal gaat het om de Afrikaanse-Caribische godheid Anansi, de spin die met name in de wereld van de donkere Amerikanen heel populair is. Anansi is een godheid die met zijn slimme streken alle andere dieren meestal te slim af is.

WAT MOET JE WETEN?

‘Anansi Boys’ is uiteraard een fictieverhaal, maar de auteur heeft meerdere volksverhalen over de spin Anansi in deze roman verwerkt. Anansi is vrijwel alle dieren te slim af, en de man die Nancy heet – en later zijn zoon Spider – slaagt erin om die slimheid uit te buiten.
Al met al wordt het een hilarisch verhaal over menselijke domheid, over inhaligheid en over de hedendaagse Westerse (vooral de Angelsaksische) wereld.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Anansi Boys’ zijn soms lastig, maar het verhaal blijft heel leesbaar.
De alinea’s en hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn veel dialogen. Het verhaal wordt heel humoristisch verteld, met veel ironie.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘Anansi Boys’ goed te begrijpen voor iemand die regelmatig Engelstalige teksten leest.
Het verhaal is dat zeker ook. Het is een fictieverhaal met veel sprookjesachtige elementen: sprekende dieren en fabelachtige situaties. Dat zorgt voor een hilarisch geheel.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Anansi Boys’ een boek met een literair niveau C 5a en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

‘Anansi Boys’ is heel humoristisch geschreven, vol ironie die soms tegen de satire aanleunt.

Actie:

De roman ‘Anansi Boys’ bevat een verhaal met veel actie.

Tijd:

‘Anansi Boys’ speelt zich af in de jaren 2000-201 – maar uiteraard is het een fantasietijd.

Plaats:

De setting van ‘Anansi Boys’ is meerdere plaatsen: de Amerikaanse staat Florida (waar Charlie opgroeide en waar zijn vader is blijven wonen), het Engelse South London, waar Fat Charlie nu woont en werkt, en het Caribische eiland Saint Andrews.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Anansi Boys’: hoe zal Fat Charlie zich kunnen handhaven te midden van ‘gewone’, maar soms lastig mensen en vreemde en altijd lastige mensen zoals zijn broer, de god Spider?

Verteller:

De roman ‘Anansi Boys’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Anansi Boys’ zijn:
• ‘Fat Charlie’ Nancy (Charles, Chaz): een Engelse jongeman die in Florida opgroeide. Als kind was Fat Charlie een beetje dik, maar zijn bijnaam is aan hem blijven plakken. Zijn vader verliet het gezin al snel en Fat Charlie verhuisde met zijn moeder naar Engeland, naar South London. Daar mat Fat Charlie zich een Brits accent aan, hij paste zich aan aan de samenleving en sinds twee jaar werkt hij op een kantoor. Bovendien is hij heel keurig verloofd met de vrouw van zijn dromen;
• Rosie Noah: de verloofde van Fat Charlie, een jonge meid die bij een Londense liefdadigheidsorganisatie werkt. Ze is een nette meid die zich veilig voelt bij de keurige Fat Charlie, maar echt avontuurlijk is het uiteraard niet echt;
• Spider: de (lang onbekende) broer van Fat Charlie, een jongeman die alles meezit in het leven: hij is knap, stoer, manipulatief, populair bij de vrouwen en succesvol. Fat Charlie komt er al snel achter dat Spider de goddelijke eigenschappen van hun vader heeft geërfd. Waar Mr. Nancy ook bekend staat als Anansi (de spinnengod), heet de broer van Fat Charlie ook nog eens Spider;
• Detective Constable Daisy Day: een 26-jarige, serieuze politievrouw. Haar slimme ouders hadden graag gehad dat zij een academische carrière zou krijgen, maar zelf voelde ze meer voor diender bij de Londense politie. Nu is ze één van de weinige detectives van kleur bij het korps.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Anansi Boys’ zijn:
In Florida, USA:
• Mr. Nancy (Anansi): de vader van Fat Charlie. Hij is een flierefluiter die zelden werkte en alleen maar viste, karaoke zong en achter de vrouwtjes aan ging. Zijn vader en zoon heeft hij al snel laten vertrekken naar Engeland terwijl hij zelf in Florida bleef wonen. Na zijn dood hoort Charlie dat Mr. Nancy een god was (Anansi);
• Mrs Callyanne Higgler: de buurvrouw van Mr. Nancy. Zij heeft veel contact met hem, maar ook met de geëmigreerde Fat Charlie. Mrs. Higgler is een vriendelijke, maar nogal doortastende vrouw;
• Mrs. Louella Dunwiddy, Mrs. Zorah Bustamonte, Miss Bella Noles: vriendinnen van Mr. Nancy en Mrs. Higgler. Na een tijdje ontdekt Fat Charlie dat de vier dames ook speciale kwaliteiten bezitten die nogal magisch zijn.
In London, UK:
• Mrs. Eutheria Noah: de moeder van Rosie, een rijke weduwe die op de erfenis van haar overleden man teert. Zij wil het beste voor haar dochter en dat beste is zeker niet Fat Charlie (vindt Mrs. Noah);
• Grahame Coats: de directeur van Grahame Coats Agency, een nare, autoritaire man. Hoewel Fat Charlie al anderhalf jaar bij hem op het kantoor werkt, verlaten de meeste werknemers na een paar maanden dit vage bedrijf;
• De receptioniste van Grahame Coats Agency: Annie;
• Andere Londenaren: Steve Burridge (cab driver), Carol (flatmate van Daisy), Camberwell (Chief of Police), Leonard Merryman (een pro deo advocaat);
• Maeve Livingstone: de weduwe van een populaire TV-ster die bij Grahame Coats Agency probeert de erfenis van haar man terug te krijgen.
Op het Caribische eiland Saint Andrews:
• Personeel van een plaatselijk hotel: Benjamin Higgler (receptionist) en Clarissa Higgler (maître d’).
In een andere wereld:
• De fabeldieren of mythische dieren uit de Anansi-verhalen: Elephant, Lion, Snake, Tiger, Hyena, Monkey, Rhinoceros, Crocodile, Bird Woman, Dragon, Python, Rabbit, Scorpion.

 

Website:

https://www.kirkusreviews.com/book-reviews/neil-gaiman/anansi-boys/

Film:

De roman ‘Anansi Boys’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Anansi Boys’ is (uiteraard) een woordspeling: de spin – en Afrikaans-Caribische god – Anansi is de vader van Fat Charlie, Mr. Nancy. En daardoor zijn Fat Charlie en zijn broer Spider de echte ‘Anansi Boys’.
Veel van de hoofdkarakters en bijfiguren zijn donker van kleur: ze zijn van Afrikaans/Caribische afkomst. Dat is belangrijk in verband met hun kennis van de West-Afrikaans/Caribische volksverhalen over de spin Anansi.

 

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Neil Gaiman.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Norse Mythology van Neil Gaiman
• A Feast for Crows van George R.R. Martin
• Carpe Jugulum van Terry Pratchett

Citaat:

Charlie filled his lungs, and he began to sing. ‘I am Charlie’, he sang. ‘I am Anansi’s son. Listen as I sing my song. Listen to my life.’
He sang them the song of a boy who was half a god, and who was broken into two by an old woman with a grudge. He sang of his father, and he sang of his mother. (p.259)

Vragen over het boek:

1. Waaruit blijkt dat Mr. Nancy een god is?
2. Waarom zou Fat Charlie geen goddelijke eigenschappen hebben geërfd van zijn vader?
3. Waaruit blijkt dat Rosie misschien toch niet de ware liefde voor Fat Charlie zal zijn?
4. Welke les (Welke lessen) valt (vallen) er te leren uit dit Anansi-verhaal?