Een verzameling korte verhalen van de Canadese auteur Margaret Atwood.

Brenda is voor het eerst in haar huwelijk een week alleen weg: naar een congres voor kunstenaars. Daar ontmoet ze veel interessante mensen; mensen die haar laten nadenken over haar gezin en over de liefde.

Het leven van Jack loopt op rolletjes. Totdat zijn vriend het huis uit wordt gestuurd, totdat zijn buren zich vreemd gedragen en totdat zijn werk problemen gaat geven.

Gabriel Brockwell heeft weinig lol meer in het leven: hij is verslaafd aan van alles en nog wat, zijn vriendin heeft het uitgemaakt, zijn vrienden willen niets meer van hem weten en zijn vader heeft hem in een afkickkliniek laten opsluiten. Wat heeft zijn leven nog voor zin? Nou ja, misschien eerst even een vriend uit de problemen helpen …

Philip denkt dat hij de ware liefde gevonden heeft in Eliot. Maar dat is nog afwachten. Tegelijkertijd hoopt Philips moeder op iets meer genegenheid en liefde. Maar Philips vader zal dat niet kunnen geven …

En Amerikaanse man gaat in Peru op zoek. Naar wat? Naar de zin van het leven, liefde, vriendschap, geloof? Hij weet het zelf nog niet echt, maar langzamerhand lijkt het een en ander duidelijk te worden.

Een schrijver vertelt zijn levensverhaal en beschrijft daarbij zijn niet-alledaagse familieleden en vrienden en vriendinnen – mensen die in veel gevallen door een traumatische jeugd beschadigd zijn.

Wanneer zijn vader overleden is, hoort Fat Charlie Nancy dat die vader een god was. Dat is zijn broer ook. Maar die broer kent hij helemaal niet. Hoewel … dat gaat snel veranderen ….

Een zeer traditionele butler krijgt een aantal dagen vrij om door zuidwest-Engeland te rijden – in de auto van de baas. Op zijn reis denkt hij na over zijn belangrijke werk als hoofdbutler.

Een ex-gedetineerde merkt dat hij zijn vrouw en zijn baan verloren is wanneer hij vrijkomt. Maar hij krijgt een nieuwe – en prima betalende – baan. Helaas is dat wel in dienst van een eeuwenoude mythologische god. En zijn vrouw treft hij ook weer. Maar of dat een onverdeeld genoegen is …?

Een autobiografisch verslag van de eerste helft van het leven van de Afro-Amerikaanse schrijver James Baldwin.

Een jongen voelt zich niet langer thuis in de gelovige wereld van zijn zeer religieuze vader; hij weet niet wat hij echt moet geloven. Maar zijn vader heeft - net als zijn moeder en tante - dan ook zijn eigen geheimen …

De keurige Des woont bij zijn criminele oom Lionel in huis. Dat zorgt voor de onherroepelijke problemen – zelfs wanneer Lionel heel veel geld wint in een loterij ...

Een bekende schrijver is op de vlucht voor zijn mogelijke biograaf. Dat valt hem moeilijk, vooral wanneer deze biograaf zijn mooie vrouw meeneemt. Maar de schrijver houdt vol: zijn enige metgezel op reis is de drankfles …