About ten or twelve years ago I began to take more than a random interest in the history of one side of my family, whose name was Laidlaw. There was a good deal of information lying around about them – really an unusual amount, considering that they were obscure and not prosperous, and living in the Ettrick Valley, which the Statistical Account of Scotland (1799) describes as having no advantages. I lived in Scotland for a few months, close to the Ettrick Valley, so I was able to find their names in the local histories in the Selkirk and Galashiels Public Libraries, and to find out what James Hogg had to say about them in Blackwoods Magazine. Hogg’s mother was a Laidlaw, and he took Walter Scott to see her when Scott was collecting ballads for The Minstrelsy of the Scottish Border. (She supplied some, though she later took offense at their being printed.) And I was lucky, in that every generation of our family seemed to produce somebody who went in for writing long, outspoken, sometimes outrageous letters, and detailed recollections. Scotland was the country, remember, where John Knox had decided that every child should learn to read and write, in some sort of village school, so that everybody could read the Bible.
It didn’t stop there.
I put all this material together over the years, and almost without my noticing what was happening, it began to shape itself, here and there, into something like stories. Some of the characters gave themselves to me in their own words, others rose out of their situations. Their words and my words, a curious recreation of lives, in a given setting that was as truthful as our notion of the past can ever be.

© Random House / Vintage, 2006/2007.

Het boek bestaat uit 11 hoofdstukken, ingeleid en afgesloten door een ‘Foreword’ en een ‘Epilogue’. De hoofdstukken zijn:
1. ‘No Advantages’ (25 pp.): de familie Laidlaw leeft in armoede, bedrukt (en onderdrukt) door geloof (een strenge vorm van het Protestantisme), bijgeloof (fairies) en grootgrondbezitters;
2. ‘The View from Castle Rock’ (62 pp.): James bezoekt met zijn zoon Andrew het kasteel Castle Rock in Edinburgh en laat hem zien waar Amerika ligt;
3. ‘Illinois’ (24 pp.): na de dood van William in Illinois, USA, reist de weduwe Mary Laidlaw met haar kinderen naar de familie van haar broer om bij hen in Canada te gaan wonen;
4. ‘The Wilds of Morris Township’ (17 pp.): twee broers en een neef Laidlaw bouwen een hut in de bossen van Huron County, Canada. Later gaan de acht kinderen van Big Rob daar wonen – in één huis;
5. ‘Working for a Living’ (47 pp.): in Huron County boeren de grootouders van Ms Munro. Later gaat haar vader daar – samen met zijn vrouw – een pelshandel beginnen. Dat is een onderneming met veel risico;
6. ‘Fathers‘ (25 pp.): Alice woont met haar ouders en broertje en zusje in een eenvoudige boerderij. Ze zijn daar arm maar gelukkig – maar niet iedereen bij hen in de buurt is dat;
7. ‘Lying under the Apple Tree’ (31 pp.): de ik-verteller, Alice, wordt verliefd op een jongen die paarden verzorgt (en bij het Leger des Heils trombone speelt);
8. ‘Hired Girl’ (29 pp.): de ik-verteller, Alice, gaat in de zomervakantie werken bij een rijke familie;
9. ‘The Ticket’ (31 pp.): de ik-verteller, Alice, heeft trouwplannen en ze hoort over de liefdesperikelen van haar oma en haar tante;
10. ‘Home’ (32 pp.): de ik-verteller, Alice, bezoekt haar zieke vader en haar stiefmoeder Irlma;
11. ‘What Do You Want to Know for?’ (27 pp.): de ik-verteller, Alice, bezoekt plekken uit het verleden met haar tweede man.

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

Alice Munro

Jaar van uitgave:

2006

Aantal pagina's:

349

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1800-2000

Plaats van handeling:

Schotland en Canada.

Bijzonderheden:

Een verhalenbundel in 2 getitelde delen (‘No Advantages’ en ‘Home’) en in 12 getitelde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de bundel ‘Het uitzicht vanaf Castle Rock’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

‘The View from Castle Rock’ is enerzijds een verhalenbundel, anderzijds een verzameling historische verhalen, anderzijds een familiegeschiedenis. Ms Munro werd met name populair met haar korte verhalen en die populariteit is terug te lezen in deze latere bundel van de auteur: zij weet van uiterlijk onbelangrijke en onopvallende gebeurtenissen en karakters spannende verhalen te maken. Uit de verhalen spreekt haar liefde voor haar moederland Schotland en voor haar vaderland Canada.

WAT MOET JE WETEN?

‘The View from Castle Rock’ bestaat uit ogenschijnlijk losse verhalen. Maar die verhalen hebben allemaal gemeen dat ze gaan over de voorouders van de verteller; tevens beschrijven ze het Schotland van de negentiende eeuw en het Canada van de negentiende en twintigste eeuw.

DE TAAL

De taal van ‘The View from Castle Rock’ is heel toegankelijk, maar je moet wel een behoorlijke kennis van de Engelse taal hebben.
De zinnen, de alinea’s en de verhalen zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de bundel nergens erg moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor de verhalen zelf: ze beschrijven de levens van de voorouders van Alice Munro en geven daarbij een mooi beeld van in vervlogen tijd, zowel in Schotland als in Canada.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The View from Castle Rock’ een boek met een literair niveau C 5a en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

De verhalen zijn mooi geschreven, in poëtische taal en met veel liefde voor personen en plaatsen.

Actie:

‘The View from Castle Rock’ bevat een verhalen met een beperkte hoeveelheid actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de bundel spelen zich af in de jaren 1800-2000.

Plaats:

De setting van ‘The View from Castle Rock’ is het platteland van Schotland (The Lowlands) en dat van Canada (Huron County in Ontario).

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The View from Castle Rock’: hoe zal het de familieleden van Ms Munro vergaan, zowel in het moederland Schotland als in hun nieuwe vaderland Canada?

Verteller:

Het boek heeft een ik-verteller wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The View from Castle Rock’ zijn:
• ‘No Advantages’: leden van de familie Laidlaw: Will Laidlaw (Will O’Phaup), James Laidlaw, James Hogg;
• ‘The View from Castle Rock’: leden van de familie Laidlaw: (Old) James, Andrew, Walter, Mary, de in-law Agnes en haar kinderen James en Isabel;
• ‘Illinois’: leden van de familie Laidlaw: William, zijn vrouw Mary en de kinderen Johnny, Robbie, Tommy en baby Jane; hun broer Andrew;
• ‘The Wilds of Morris Township’: leden van de familie Laidlaw: Big Rob, en de broers Thomas en John Laidlaw; de kinderen van Big Rob: Simon, John, Duncan, Forrest, Sandy, Susan, Maggie, Annie en Lizzie;
• ‘Working for a Living’: de opa, oma en vader van Alice Munro, en later haar moeder. Haar vader vertelt over zijn opa, Thomas Laidlaw;
• ‘Fathers‘: de ik-verteller, Alice Munro, en haar ouders;
• ‘Lying under the Apple Tree’: Alice Munro en haar ouders;
• ‘Hired Girl’: Alice Munro;
• ‘The Ticket’: Alice Munro en haar familie – grandmother, Aunt Charlie, Aunt Mabel en Uncle Leo;
• ‘Home’: Alice Munro, haar vader en stiefmoeder Irlma;
• ‘What Do You Want to Know for?’: Alice Munro en haar tweede man.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The View from Castle Rock’ zijn:
• ‘No Advantages’: de dominee Thomas Boston en zijn gezin;
• ‘The View from Castle Rock’: Mr. Suter (physician), Nettie en haar vader Mr. Carbert (passagiers op het schip);
• ‘Illinois’: Becky Johnson (een Indiaanse vrouw) en de vriendinnen Susie en Meggie;
• ‘The Wilds of Morris Township’: geen;
• ‘Working for a Living’: Tom, Ferd en Geordie, collega’s van Mr. Munro;
• ‘Fathers‘: de kwaadaardige boer Bunt Newcombe en zijn vrouw en kinderen (April, Corinne, Gloria, Susannah, Daliah en Raymond, de weduwen Mrs. Currie, Mrs. Horne en Bessie Stewart), Mr. en Mrs. Wainwright en hun dochter Frances;
• ‘Lying under the Apple Tree’: Miriam McAlpin (een dame die paarden houdt), Alice’s vriendje Russell Craik en zijn ouders en broers en zussen;
• ‘Hired Girl’: de familie voor wie Alice werkt (Mrs. en Mr. Montjoy, hun dochter Mary Anne en de oma, Mrs. Foley) en hun vrienden en kennissen (Mr. Ivan en Mrs. Carol Hammond);
• ‘The Ticket’: Henrietta Sharples (een kennis van de Munros);
• ‘Home’: kennissen van Mr. Munro (Harry Crofton en Joe Thomas) en Connie, een nicht van Irlma;
• ‘What Do You Want to Know for?’: tegenwoordige bewoners van de regio waar de Laidlaws woonden: Rachel, een Nederlandse kolonist, Mrs. Mannerow.

Website:

https://www.theguardian.com/books/2006/nov/11/featuresreviews.guardianreview18

Film:

De verhalen uit ‘The View from Castle Rock’ zijn niet verfilmd.

Overig:

‘The View from Castle Rock’ is een combinatie van korte verhalen (fictie) en historische vertellingen (non-fictie): het is vaak onduidelijk waar de non-fictie ophoudt en waar de fictie begint.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Alice Munro.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Kezzie van Theresa Breslin
• TransAtlantic van Colum McCann
• Old Babes in the Wood van Margaret Atwood

Citaat:

His father turned and paid attention to Andrew at this point.
‘Do you know where you are, lad? You’re in the castle yard, and this is Edinburgh Castle that has stood for ten thousand years and will stand for ten thousand more. Do you know that?’ He raised his head so that they all listened to what he was telling. (p.28)

Vragen over het boek:

Analyseer de onderstaande verhalen:
1. ‘The View from Castle Rock’
2. ‘Working for a Living’
3. ‘Fathers ‘
4. ‘Home’