Everything was perfectly swell.
There were no prisons, no slums, no insane asylums, no cripples, no poverty, no wars.
All diseases were conquered. So was old age.
Death, barring accidents, was an adventure for volunteers.
The population of the United States was stabilized at forty-million souls.
One bright morning in the Chicago Lying-in Hospital, a man named Edward K. Wehling, Jr., waited for his wife to give birth. He was the only man waiting. Not many people were born a day any more.
Wehling was fifty-six, a mere stripling in a population whose average age was one hundred and twenty-nine.
X-rays had revealed that his wife was going to have triplets. The children would be his first.
Young Wehling was hunched in his chair, his head in his hand. He was so rumpled, so still and colorless as to be virtually invisible. His camouflage was perfect, since the waiting room had a disorderly and demoralized air, too. Chairs and ashtrays had been moved away from the walls. The floor was paved with spattered dropcloths.
The room was being redecorated. It was being redecorated as a memorial to a man who had volunteered to die.
A sardonic old man, about two hundred years old, sat on a stepladder, painting a mural he did not like. Back in the days when people aged visibly, his age would have been guessed at thirty-five or so. Aging had touched him that much before the cure for aging was found.
The mural he was working on depicted a very neat garden. Men and women in white, doctors and nurses, turned the soil, planted seedlings, sprayed bugs, spread fertilizer.
Men and women in purple uniforms pulled up weeds, cut down plants that were old and sickly, raked leaves, carried refuse to trash-burners.
Never, never, never – not even in medieval Holland nor old Japan – had a garden been more formal, been better tended. Every plant had all the loam, light, water, air and nourishment it could use.

© Seven Stories Press US, 2017.

De bundel 'Complete Stories bevat onder andere de onderstaande verhalen:
• ‘2 B R 0 2 B: ‘To be or naught to be’ is de slogan in een ziekenhuis waar gaskamers (‘gas chambers’) - ‘Ethical Suicide Studios’ - zijn om de bevolking te kunnen beperken (‘population control’). De afdeling heet the Federal Bureau of Termination;
• ‘’The Big Trip up Yonder’ (aka ‘Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow’): Een 178-jarige opa terroriseert zijn (achter-achter-achter- en achterklein)kinderen met zijn testament.

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Kurt Vonnegut Jr.

Jaar van uitgave:

2007

Aantal pagina's:

1024

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

Ergens in de toekomst.

Plaats van handeling:

Meerdere plaatsen (met name in de USA).

Bijzonderheden:

Een bundel met daarin alle korte verhalen van Kurt Vonnegut Jr.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De bundel ‘Complete Stories’ geeft een heel mooi overzicht van de genialiteit van de Amerikaanse schrijver Kurt Vonnegut. Hij schreef veel sciencefiction. Maar dat ging maar zelden over ruimtereizen of over buitenaardse wezens: zijn interesse was vooral welke effecten de voortschrijdende wetenschap en technologie had op het individu.
Bijvoorbeeld: wat doe je wanneer mensen niet meer sterven, moet je iedereen maar laten doorleven, wat te doen met de medische wetenschap, met dilemma’s als euthanasie en (on)sterfelijkheid? Kortom: vragen die ons de komende eeuwen zeker nog zullen bezighouden …

WAT MOET JE WETEN?

‘Complete Stories’ bevat verhalen die in de loop der jaren verschenen in afzonderlijke bundel van Kurt Vonnegut Jr., maar ook in diverse verzamelbundels – met name met sciencefictionverhalen.
De verhalen werden geschreven in een periode van – ongeveer – vijftig jaar: grofweg van 1950 tot 2005.

 

DE TAAL

De taal van ‘Complete Stories’ is nergens moeilijk. Soms gebruikt Mr. Vonnegut scheld- en/of vloekwoorden. De zinnen en de alinea’s zijn over het algemeen kort.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de bundel heel goed te begrijpen.
Dat geldt zeker ook voor de verhalen zelf. Ze zijn vrijwel zonder uitzondering verrassend – ook na zo veel jaar. De verhalen geven een ironische en vaak satirische kijk op het leven in de westerse (lees: Amerikaanse) wereld. Vaak wordt er felle of bedekte kritiek geleverd op de maatschappij: het milieu, de weggooimaatschappij, de uitbuiting, het racisme, het egoïsme, het kapitalisme en veel andere -ismen.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Complete Stories’ een boek met een literair niveau C 4b en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

De verhalen zijn heel mooi geschreven: origineel, spannend en vaak heel scherp humoristisch.

Actie:

‘Complete Stories’ bevat verhalen met redelijk veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de bundel spelen zich ergens af in de toekomst.

Plaats:

De setting van ‘Complete Stories’ is meerdere plaatsen – meestal in de USA.

Verhaallijn:

Er zijn veel verschillende verhaallijnen in ‘Complete Stories’.

Verteller:

De verhalen in de bundel hebben een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Complete Stories’ zijn:
• ‘2 B R 0 2 B: Edward K. Wehling, Jr.: een 56-jarige man die wacht tot zijn vrouw bevallen is en een tekenaar de een muurschildering maakt (a muralist);
• ‘’The Big Trip up Yonder’ (aka ‘Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow’: Gramps Harold D. Ford (178), Emerald (Em), Lou (Louis) (103).

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Complete Stories’ zijn:
• ‘2 B R 0 2 B: medewerkers in het ziekenhuis (Chief Obstetrician Dr. Benjamin Hitz (240), an orderly, Leora Duncan (medewerker in de gaskamer);
• ‘’The Big Trip up Yonder’ (aka ‘Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow’: Willy (142), Mortimer, Eddie (73), en veel andere (klein)kinderen.

Website:

https://thestory.au/articles/kurt-vonnegut-story-shapes/

Film:

Veel verhalen uit ‘Complete Stories’ zijn verfilmd.

Overig:

‘Complete Stories’ bevat alle verhalen van Kurt Vonnegut Jr.
De hier besproken verhalen zijn enkele die pas jaren later in verzamelbundels werden gepubliceerd.
‘2 B R 0 2 B’: Het verhaal werd in 1999 gepubliceerd in de bundel ‘Bagombo Snuff Box’ (1999)
‘The Big Trip up Yonder’: Het verhaal werd in 1961 gepubliceerd in de bundel ‘Canary in a Cat House’.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Kurt Vonnegut Jr..

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Wanderers of Time van John Wyndham
• I Sing the Body Electric! van Ray Bradbury
• The Other Side of the Sky van Arthur C. Clarke

Citaat:

Gramps Ford, his chin resting on his hands, his hands on the crook of his cane, was staring irascibly at the five-foot television screen that dominated the room. On the screen, a news commentator was summarizing the day's happenings. Every thirty seconds or so, Gramps would jab the floor with his cane-tip and shout, ‘Hell, we did that a hundred years ago!’
Emerald and Lou, coming in from the balcony, where they had been seeking that 2185 A.D. rarity – privacy – were obliged to take seats in the back row, behind Lou's father and mother, brother and sister-in-law, son and daughter-in-law, grandson and wife, granddaughter and husband, great-grandson and wife, nephew and wife, grandnephew and wife, great-grandniece and husband, great-grandnephew and wife – and, of course, Gramps, who was in front of everybody. (From: ‘The Big Trip up Yonder’)

Vragen over het boek:

Analyseer de onderstaande verhalen:
1. ‘2 B R 0 2 B’
2. ‘The Big Trip up Yonder’