I suppose the small greenish statue of a man in a wig on a horse is one of the famous statues of the world. I said to Cary, ‘Do you see how shiny the right knee is? It’s been touched so often for luck, like St Peter’s foot in Rome.’ She rubbed the knee carefully and tenderly as though she were polishing it. ‘Are you superstitious?’ I said.
‘Yes.’
‘I’m not.’
‘I’m so superstitious I never walk under ladders. I throw salt over my right shoulder. I try not to tread on the cracks in pavements. Darling, you’re marrying the most superstitious woman in the world. Lots of people aren’t happy. We are. I’m not going to risk a thing.’
‘You’ve rubbed that knee so much, we ought to have plenty of luck at the tables.’
‘I wasn’t asking for luck at the tables,’ she said.

That night I thought that our luck had begun in London two weeks before. We were to be married at St Luke’s Church, Maida Hill, and we were going to Bournemouth for the honeymoon. Not, on the face of it, an exhilarating programme, but I thought I didn’t care a damn where we went so long as Cary was there. Le Touquet was within our means, but we thought we could be more alone in Bournemouth – the Ramages and the Truefitts were going to Le Touquet. ‘Besides, you’d lose all our money at the Casino,’ Cary said, ‘and we’d have to come home.’
‘I know too much about figures. I live with them all day.’
‘You won’t be bored at Bournemouth?’
‘No. I won’t be bored.’
‘I wish it wasn’t your second honeymoon. Was the first very exciting – in Paris?’
‘We could only afford a week-end,’ I said guardedly.
‘Did you love her a terrible lot?’
‘Listen,’ I said, ‘It was more than fifteen years ago. You hadn’t started school. I couldn’t have waited all that time for you.’
‘But did you?’

© Penguin Classics, 1955/1993.

Bertram gaat voor de tweede keer trouwen. Zijn eerste huwelijk was een mislukking; zijn vrouw liet hem al na een paar maanden in de steek. Maar nu heeft hij de jonge, liefdevolle Cary getroffen en ze willen trouwen in Bournemouth.
Maar dat plan gaat niet door. Wanneer zijn stinkend rijke baas ‘The Gom’ van het voorgenomen huwelijk hoort, biedt hij hem een volledig verzorgde huwelijksreis in Monte Carlo aan. Dus nemen Bertram en Cary hun intrek in een deftig en duur hotel en ze wachten op The Gom en zijn grote schip.
Die komt echter niet. Het teleurgestelde paar besluit toch te trouwen en omdat ze vrijwel geen geld hebben gaan ze naar het Casino; misschien kunnen ze iets winnen …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Graham Greene

Jaar van uitgave:

1955

Aantal pagina's:

128

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1950-1960

Plaats van handeling:

Monte Carlo, Londen

Bijzonderheden:

Een novelle in 3 genummerde delen en in meerdere hoofdstukken.
In het Nederlands heet de novelle ‘De verliezer wint’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De novelle ‘Loser Takes All’ lijkt te gaan over gokken en over de ultrarijken, maar dat is maar schijn. Het verhaal gaat juist over liefde, liefde die alles overwint – misschien zelfs een gokverslaving.

WAT MOET JE WETEN?

‘Loser Takes All’ speelt in Londen en aan de Rivièra, in de mondaine badplaats Monte Carlo. Rijken en ultrarijken vermaken zich met verslavende gokspelletjes in het Casino. De hoofdpersoon – die als assistent accountant goed kan rekenen – ontwerpt een systeem waarmee hij de gokkans kan vergroten: en daarmee hopelijk rijk kan worden.

DE TAAL

De taal van ‘Loser Takes All’ is heel toegankelijk. De zinnen, de alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte. Door de taal en door de korte teksten leest de novelle heel gemakkelijk.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de novelle nergens moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een verhaal over geld, over gokken, maar vooral over de liefde.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Loser Takes All’ een boek met een literair niveau C 4d en een taal-(ERK-)niveau B2.

 

Schrijfstijl:

Het verhaal is mooi geschreven: zonder opsmuk en to the point.

Actie:

‘Loser Takes All’ bevat een verhaal met vrij weinig actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de novelle spelen zich af in de jaren 1950-1960.

Plaats:

De setting van ‘Loser Takes All’ is Londen, maar verder voornamelijk de stad Monte Carlo aan de Rivièra.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Loser Takes All’: zal de liefde van Bertram en Cary bestand zijn tegen het gokgeweld in Monte Carlo?

Verteller:

De novelle heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Loser Takes All’ zijn:
• Bertram: een assistent accountant in een enorm kantoor, de London County Council. Bertram is een lichtelijk teleurgestelde man (in zijn werk en in de liefde). Hij hoopt met zijn tweede vrouw op toch een beetje echtelijk geluk; in zijn werk heeft hij geaccepteerd dat hij op zijn leeftijd weinig carrière meer zal maken;
• Cary: de jonge, lieve verloofde van Bertram. Ze is naïef en positief – en dat beseft ze zelf ook wel. Ze hoopt Bertram in ieder geval gelukkig te maken, met of zonder veel geld;
• ‘The Gom’ (Herbert Dreuther, ‘The Grand Old Man’): de grote baas van Bertrams kantoor, een oude, puissant rijke man. Hij bemoeit zich zelden met de dagelijkse gang van zaken op het kantoor. Hij is één van de drie aandeelhouders van het kantoor.

 

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Loser Takes All’ zijn:
In Londen:
• Sir Walter Blixon (‘The Blister’) en Mr A.N. Bowles (‘A.N. Other’): naast The Gom de andere twee, machtige aandeelhouders van het bedrijf waar Bertram werkt;
• Mr Arnold, chief accountant: de leidinggevende van Bertram;
• Anderen op het kantoor: Naismith, Miss Bullen.
In Monte Carlo:
• Hotelpersoneel: the manager, the porter, waiters;
• Philippe Chantier: een goklustige Franse jongeman die met Cary aan de praat raakt;
• ‘Bird’s Nest’: een goklustige Engelse dame die met Bertram aan de praat raakt.

 

Website:

https://www.kirkusreviews.com/book-reviews/graham-greene/loser-takes-all/

Film:

‘Loser Takes All’ is enkele malen verfilmd, onder andere met de titel ‘Strike It Rich’.

Overig:

‘Loser Takes All’ is de dertiende roman van Graham Greene. Vanwege de geringe omvang van het boek zou je het beter een novelle kunnen noemen.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Graham Greene.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Our Man in Havana van Graham Greene
• The Talented Mr. Ripley van Patricia Highsmith
• Switch Bitch van Roald Dahl

Citaat:

I said to Philippe: ‘Cary’s here. I kept my promise.’
‘Tell her not to come in. I am winning – except the last round. I do not want to be disturbed.’
’She won’t disturb you ever again.’
‘I have won 10,000.’
‘But it’s loser takes all,’ I said. ‘Lose these for me. It’s all I’ve got left.’ (p.95)

Vragen over het boek:

1. Waarom zouden Bertram en zijn eerste vrouw gescheiden kunnen zijn volgens jou?
2. Welke rol speelt ‘The Gom’ in het verhaal?
3. Welke rol speelt Philippe in het verhaal?
4. Welke rol speelt ‘Bird’s Nest’ in het verhaal?