The Musketaquid, or Grass-ground River, though probably as old as the Nile or Euphrates, did not begin to have a place in civilized history, until the fame of its grassy meadows and its fish attracted settlers out of England in 1635, when it received the other but kindred name of CONCORD from the first plantation on its banks, which appears to have been commenced in a spirit of peace and harmony. It will be Grass-ground River as long as grass grows and water runs here; it will be Concord River only while men lead peaceable lives on its banks. To an extinct race it was grass-ground, where they hunted and fished, and it is still perennial grass-ground to Concord farmers, who own the Great Meadows, and get the hay from year to year. ‘One branch of it,’ according to the historian of Concord, for I love to quote so good authority, ‘rises in the south part of Hopkinton, and another from a pond and a large cedar-swamp in Westborough,’ and flowing between Hopkinton and Southborough, through Framingham, and between Sudbury and Wayland, where it is sometimes called Sudbury River, it enters Concord at the south part of the town, and after receiving the North or Assabeth River, which has its source a little farther to the north and west, goes out at the northeast angle, and flowing between Bedford and Carlisle, and through Billerica, empties into the Merrimack at Lowell. In Concord it is, in summer, from four to fifteen feet deep, and from one hundred to three hundred feet wide, but in the spring freshets, when it overflows its banks, it is in some places nearly a mile wide. Between Sudbury and Wayland the meadows acquire their greatest breadth, and when covered with water, they form a handsome chain of shallow vernal lakes, resorted to by numerous gulls and ducks. Just above Sherman’s Bridge, between these towns, is the largest expanse, and when the wind blows freshly in a raw March day, heaving up the surface into dark and sober billows or regular swells, skirted as it is in the distance with alder-swamps and smoke-like maples, it looks like a smaller Lake Huron, and is very pleasant and exciting for a landsman to row or sail over. The farm-houses along the Sudbury shore, which rises gently to a considerable height, command fine water prospects at this season. The shore is more flat on the Wayland side, and this town is the greatest loser by the flood. Its farmers tell me that thousands of acres are flooded now, since the dams have been erected, where they remember to have seen the white honeysuckle or clover growing once, and they could go dry with shoes only in summer. Now there is nothing but blue-joint and sedge and cut-grass there, standing in water all the year round. For a long time, they made the most of the driest season to get their hay, working sometimes till nine o’clock at night, sedulously paring with their scythes in the twilight round the hummocks left by the ice; but now it is not worth the getting when they can come at it, and they look sadly round to their wood-lots and upland as a last resource.

© Bantam Books / Bantam Classics, 1849/1989.

‘Other Writings’ bevat de onderstaande essays:
• ‘A Week on the Concord and Merrimack Rivers’ (1849) (61 pp.): de schrijver brengt een week door op de rivieren de Concord en de Merrimack;
• ‘Civil Disobedience’ (1848) (21 pp.): wat is het nut van regeren, van regeringen en van burgerlijke ongehoorzaamheid?
• ‘Life without Principle’ (1863) (23 pp.): sommige mensen zien het ontbreken van productiviteit (zoals het resultaat van hard werken) als luiheid – de schrijver ziet dat toch anders;
• ‘The Maine Woods’ (1864) (33 pp.): de schrijver reist met drie vrienden en een Indiaanse gids door de uitgestrekte wouden van de staat Maine;
• ‘Cape Cod’ (1865) (13 pp.): Thoreau bezoekt Cape Cod: hij reist naar Boston en vertrekt vandaar met een boot naar het prachtige schiereiland;
• ‘The Journal’ (1906) (17 pp.): Henry David Thoreau noteert allerlei zaken in zijn dagboek waar hij later uit put bij zijn langere geschriften en zijn essays en lezingen.

ERK Niveau:

C2

Schrijver:

Henry David Thoreau

Jaar van uitgave:

1849

Aantal pagina's:

190

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1850-1900

Plaats van handeling:

USA (Maine, Massachusetts, New Hampshire)

Bijzonderheden:

Een verzameling non-fictie teksten.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De Amerikaanse filosoof/natuurliefhebber/schrijver Henry David Thoreau schreef veel non-fictie: naast Walden was dat een aantal essays. Veel van die essays zijn verzameld in de bundel ‘Other Writings’.

WAT MOET JE WETEN?

‘Other Writings’ gaat over de thema’s die Mr. Thoreau bezighielden: (overleven in) de natuur, (werken aan) natuurbehoud, nadenken en schrijven over de natuur en over de plek van de mens in die natuur. Vroeger – halverwege de negentiende eeuw begon hij daarover te schrijven – was dit een vreemd plan: tegenwoordig zien we Henry David Thoreau als één van de eerste milieubewuste aardbewoners.

DE TAAL

De taal van ‘Other Writings’ is vaak lastig. Soms schrijft Mr. Thoreau filosofisch, soms gebruikt hij lastige woorden, vaak zijn de alinea’s lang. Toch worden zijn ideeën op zo’n originele manier uitgewerkt dat het lezen van deze essays echt de moeite waard is.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal zijn de essays niet eenvoudig.
Dat geldt minder voor de inhoud van de essays. Die zijn zonder meer boeiend te noemen. Er komen vragen aan de orde als: wat doen wij als mensen in deze natuur, wat zouden we moeten doen in/aan deze natuur, hoe ziet de wereld er anno 1840-1910 uit?
Op basis van deze eigenschappen is ‘Walden’ een boek met een literair niveau C 5e en een taal-(ERK-)niveau C2.

Schrijfstijl:

De essays zijn mooi geschreven, met veel interessante opvattingen en ideeën. In de meeste essay citeert Thoreau tevens Amerikaanse dichters.

Actie:

‘Other Writings’ bevat essays met weinig actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de verzameling essays spelen zich af in de jaren 1840-1910.

Plaats:

De setting van ‘Other Writings’ is het noordoosten van de USA, het gebied dat we kennen als New England – met nadruk op de staten Maine, Massachusetts en New Hampshire.

Verhaallijn:

Er zijn veel verschillende verhaallijnen in ‘Other Writings’.

Verteller:

De verzameling essays heeft een ik-verteller wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Other Writings’ zijn:
• ‘A Week on the Concord and Merrimack Rivers’: de ik-verteller en zijn broer John;
• ‘Civil Disobedience’: politici;
• ‘Life without Principle’: de ik-verteller;
• ‘The Maine Woods’: de ik-verteller;
• ‘Cape Cod’: de ik-verteller;
• ‘The Journal’: de ik-verteller;

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Other Writings’ zijn:
• ‘A Week on the Concord and Merrimack Rivers’: geen;
• ‘Civil Disobedience’: staatsburgers van de USA;
• ‘Life without Principle’: geen;
• ‘The Maine Woods’: drie vrienden van de schrijver en een Indiaanse gids;
• ‘Cape Cod’: vrienden van de schrijver;
• ‘The Journal’: geen.

Website:

https://www.gutenberg.org/files/57393/57393-h/57393-h.htm

Film:

De essays van ‘Other Writings’ zijn niet verfilmd.

Overig:

‘Other Writings’ zijn essays die voor een deel zijn uitgeschreven nadat ze als colleges of lezingen werden gegeven.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Henry David Thoreau.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Walden van Henry David Thoreau
• The Road to Wigan Pier van George Orwell
• Educated van Tara Westover

Citaat:

I heartily accept the motto ‘That government is best which governs least’; and I should like to see it acted up to more rapidly and systematically. Carried out, it finally amounts to this, which also I believe, ‘That government is best which governs not at all.’ (From: 'Life without Principle', p.85)

Vragen over het boek:

Geef de voornaamste conclusies weer van de onderstaande essays:
1. ‘Civil Disobedience’
2. ‘Life without Principle’
3. ‘The Maine Woods’
4. ‘The Journal’