Splashdown.
Alex Rider would never forget the moment of impact, the first shock as the parachute opened and the second – more jolting still – as the module that had carried him back from outer space crashed into the sea. Was it his imagination or was there steam rising up all around him? Maybe it was sea spray. It didn’t matter. He was back. That was all he cared about. He had made it. He was still alive.
He was lying on his back, crammed into the tiny capsule with his knees tucked into his chest. Half closing his eyes, Alex experienced a moment of extraordinary stillness. He was motionless. His fists were clenched. He wasn’t breathing. Already he found it impossible to believe that the events that had led to his journey into space had really taken place. He tried to imagine himself hurtling around the earth at seventeen and a half thousand miles an hour. It couldn’t have happened. It had surely all been part of some incredible dream.
Slowly he forced himself to unwind. He lifted an arm; it rose normally. He could feel the muscle working. Just minutes before, he had been in zero gravity. But as he rested, trying to collect his thoughts, he realized that once again his body belonged to him.
Alex wasn’t sure how long he was on his own, floating in the sea somewhere … it could have been anywhere in the world. But when things happened, they happened very quickly. First, there was the hammering of helicopter blades. Then the whoop of a siren. He could see very little out of the window – just the rise and fall of the ocean – but suddenly there was a palm slamming against the glass. A scuba-diver. A few seconds later, the capsule was opened from outside. Fresh air came rushing in, and to Alex it smelled delicious. At the same time, a figure loomed over him, his body wrapped in neoprene, his eyes behind a mask.
‘Are you OK?’

© Philomel Books / Penguin Young Readers Group, 2007.

Alex Rider is een jonge (zeer jonge …) geheim agent die allerlei klusjes voor de Britse geheime dienst heeft gedaan. In dat opzicht lijkt hij op zijn vader: deze werkte daar ook voor. Maar die vader overleefde het niet …
Alex, die zijn ouders helemaal niet heeft gekend (ze stierven bij een bomaanslag toen Alex nog maar een baby was), doet zijn uiterste best om uit handen van de gevaarlijke elementen te blijven die de westerse wereld bedreigen. Maar dat is niet zo gemakkelijk. Zo hebben de gevaarlijkste criminelen van de wereld zich georganiseerd in een geheime groep die ‘Snakehead’ wordt genoemd. Zij smokkelen mensen, ze handelen in drugs, in wapens en in menselijke lichaamsdelen, ze rekenen genadeloos af met anderen die hen dwarsbomen. En in die organisatie moet Alex infiltreren.
Dat moet gebeuren samen met de geheim agent Ash, een Brit die al jaren voor de Australische geheime dienst werkt. Daar, in Oost-Azië, heeft men veel last van mensensmokkelaars. Ash zal, met hulp van Alex, die tak van Snakehead meten zien uit te schakelen. Maar daar komt nog iets bij: Snakehead heeft ook een enorm grote bom gestolen. Een bom waarmee ze duizenden mensen in Australië kunnen doden …

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

Anthony Horowitz

Jaar van uitgave:

2007

Aantal pagina's:

388

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2000-2010

Plaats van handeling:

Azië: Thailand (Bangkok), Indonesië (Djakarta), Australië (de Outback).

Bijzonderheden:

Een jeugdroman in 23 getitelde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De jeugdroman ‘Snakehead’ is het zevende deel over de geheim agent (vaak tegen wil en dank) Alex Rider. Je kunt het boek lezen zonder de andere delen te kennen (maar dat is wel leuker uiteraard). Het is een spannend verhaal over criminele organisaties, gevangen genomen worden en proberen te ontsnappen. Verder geeft het verhaal een mooi beeld van het leven (ook het criminele) in grote steden in Azië.

WAT MOET JE WETEN?

‘Snakehead’ is een los verhaal op zich in deze serie boeken: het gaat om de spanning en het avontuur. Maar uiteraard doet het zo nu en dan denken aan de vele boeken en films over geheime diensten en geheim agenten en de strijd tegen het kwaad. En het kwaad is hier duidelijk de organisatie die zich ‘Snakehead’ noemt: een bende rücksichtsloze dieven, afpersers en moordenaars.

DE TAAL

De taal van ‘Snakehead’ is soms lastig, maar het staat het lezen eigenlijk nooit in de weg. Dat komt omdat het verhaal heel vlot geschreven is.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman niet altijd even gemakkelijk, maar het blijft een zeer leesbaar boek.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het verhaal blijft tot aan het eind toe heel spannend en je wilt altijd weten hoe dit afloopt voor Alex Rider. Waarschijnlijk goed – maar hoe lost hij de vele problemen op?
Op basis van deze eigenschappen is ‘Snakehead’ een boek met een literair niveau B 3c en een taal-(ERK-)niveau B1.

Schrijfstijl:

De jeugdroman is razend spannend geschreven: het verhaal leest als een opwindende thriller.

Actie:

‘Snakehead’ bevat een verhaal met heel veel actie.

 

 

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 2000-2010.

 

Plaats:

De setting van ‘Snakehead’ zijn de continenten Azië en Australië en dan met name de landen Thailand (Bangkok) en Indonesië (Djakarta) en het binnenland (The Outback) van Australië.

 

 

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Snakehead’: zal het Alex lukken om de strijd tegen de criminelen te winnen?

 

Verteller:

De roman heeft een alwetende verteller.

 

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Snakehead’ zijn:
• Alex Rider: een 14-jarige stoere Britse jongen die veel klussen als geheim agent voor MI6 heeft gedaan. Zo heeft hij leden van de geheime organisatie ‘Scorpia’ uitgeschakeld. De vader van Alex, John Rider, was ook geheim agent. Hij kwam, samen met zijn vrouw Helen Beckett, om bij een verraderlijke aanslag toen Alex nog heel jong was;
• ‘Ash’: een geheim agent van MI6, die over de hele wereld werkzaam is (maar vooral in Azië). Hij was een collega en vriend van de vader van Alex – en hij is daarom de peetvader (‘godfather’) van Alex geworden;
• Jack Starbright: de 28-jarige Amerikaanse gouvernante van Alex (‘housekeeper’);
• Leden van een speciale afdeling van Scorpia, genaamd ‘Snakehead’: Major Winson Yu, Zeljan Kurst, Levi Kroll, Mr. Mikato.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Snakehead’ zijn:
In de UK:
• Ian Rider: de oom die Alex in huis heeft genomen na de dood van diens ouders;
• Alan Blunt: chief executive van de Special Operations Division van MI6;
• Miss Bedfordshire: een docente van Alex;
• Sabina Pleasure: een goede vriendin van Alex.
In Australië:
• Josh Cook: een US medisch officier aan boord van een marineschip;
• Ethan Brooke, Marc Damon: twee leiders van de ASIS, the Australian Secret Intelligence Service;
• Australische militairen: Colonel Mike Abbott, soldiers Scooter, Texas, X-Ray en Sparks;
• Op Reef Island, een eiland voor de kust van Australië: Eve Taylor (een rijke actrice), Rob Goldman (een popzanger), Jason (een miljardair);.
In Thailand (Bangkok):
• Mr. Anan Sukit: een handlanger van Major Yu, de leider van een Thaise bende;
• Personeel van Anan Sukit: ‘Sunthorn’ (Muay Thai worstelaar), Richard Shaw (fotograaf);
• Leden van de Engelse geheime dienst (MI6) die in Thailand werkzaam zijn: ‘Cloudy’ (Chlöe) Mrs. Webber (een grimeur), ‘Fox’ Ben Daniels (geheim agent), Mrs. Jones (Head of MI6, Special Operations), Smithers (materiaalman).
Op de oceaan:
• Captain Hermann De Wynter: een Nederlandse kapitein van een containerschip, de ‘Liberian Star’;
• Bemanningsleden: een technicus (Mr Varga) en matrozen;
• Illegale passagiers uit Afghanistan (zoals Salem).
In het illegale hospitaal in The Outback van Australië:
• De arts: Doctor Bill Tanner;
• Verpleegsters: Nurse Charleen Hicks, Nurse Isabel, Nurse Swain, Nurse Wilcox;
• Bedienden: Jacko en Quombi;
• Mr R.V. Weinberg: een patiënt die een oogtransplantatie zal krijgen.

 

Website:

https://www.theguardian.com/childrens-books-site/2011/dec/03/snakehead-anthony-horowitz-review

Film:

‘Snakehead’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Snakehead’ is het zevende deel van een serie boeken over de geheim agent Alex Rider, een 14-jarige stoere knaap die voor Britse (en andere) geheime diensten werkt.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Anthony Horowitz.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Nightmare in New York van Anthony Masters
• Hit and Run van Joan Phipson
• Troubridge van Peter Lawrance

Citaat:

Have you ever heard the term ‘snakehead’?’ Brooke began. There was silence, so he went on. ‘All right, let me start by saying that the snakehead groups are without doubt the biggest and most dangerous criminal organizations in the world. Compared to them, the mafia and the triads are amateurs. They have more influence – and they’re doing more damage – even than Al Qaeda, but they’re not interested in religion. They have no beliefs. All they want is money. That’s the bottom line. They’re gangsters, but on a huge scale. (p.62)

Vragen over het boek:

1. Waarom is Ash zo terughoudend wanneer Alex hem vraagt over diens ouders?
2. Waarom moeten Alex en Ash zich vermommen als Aghaanse vluchtelingen?
3. Waarom wordt Alex naar een afgelegen plek in Australië gebracht?
4. Wie is (of: Wie zijn) degene(n) die verraad hebben gepleegd aan de Britse geheime dienst?