Black Beauty groeit de eerste vier jaar op bij zijn moeder op een mooie boerderij. Maar als hij later andere bazen krijgt, merkt hij dat het leven niet altijd overal even gemakkelijk is …

Wanneer de tienjarige Jody van zijn vader een pony krijgt, merkt hij pas goed hoe zwaar het leven op de boerderij soms kan zijn. Het leven van mens en dier is een cyclus van geboorte en sterven – en heel vaak ligt er een ziekte op de loer …

De achtjarige Fern krijgt van haar vader een biggetje om te verzorgen. Maar dat biggetje wordt een big en die big wordt een varken. Dus wordt hij naar een andere boer gebracht. Een boer die varkens vetmest …

Bonnie probeert te ontsnappen aan haar bazige oma. Dat lukt uiteindelijk. Ze komt terecht op een boerderij waar alles heel rustig zijn gangetje lijkt te gaan. Maar het is de vraag of Bonnie daar veilig is voor die oma …

Maxim en Maria uit Moldavië worden diep in de nacht met een boot naar Engeland gebracht. Daar, ergens aan de kust, woont Nick bij zijn ouders. Nick wil later studeren, maar zijn vader wil dat hij boer wordt. Na een paar dagen ontmoet Nick de 'illegale' Maxim en Maria.

Eli is aan het eind van zijn lange leven gekomen: hij is over de honderd, hij heeft lang bij de Comanche Indianen gewoond en hij is de eigenaar geworden van veel land in de staat Texas. Zijn zoon Peter is een intellectueel die moeite heeft met zijn keiharde vader; Peter ontmoet de dochter van een vermoorde Mexicaanse familie. Jeanne Anne, tenslotte, is de (achter)kleindochter van die twee. Zij doet er alles aan om van het land van de McCulloughs een olieveld te maken.

George en Lennie zijn seizoenarbeiders die van de ene naar de andere boerderij trekken, op zoek naar werk. Vaak blijven ze maar kort op een bepaalde plek, niet in de laatste plaats doordat Lennie zijn eigen kracht niet kent: hij doodt bijvoorbeeld muizen en konijnen wanneer hij ze wil aaien.

Mr Jones, een boer die vaak dronken is, wordt van zijn boerderij gestuurd door zijn eigen dieren. De dieren noemen de boerderij daarna 'Animal Farm', een boerderij met gelijke rechten voor ieder dier. Helaas blijken sommige dieren zichzelf iets meer gelijk te vinden dan anderen …