Feld, the shoemaker, was annoyed that his helper, Sobel, was so insensitive to his reverie that he wouldn’t for a minute cease his fanatic pounding at the other bench. He gave him a look, but Sobel’s bald head was bent over the last as he worked, and he didn’t notice. The shoemaker shrugged and continued to peer through the partly frosted window at the nearsighted haze of falling February snow. Neither the shifting white blur outside nor the sudden deep remembrance of the snowy Polish village where he had wasted his youth could turn his thoughts from Max the college boy (a constant visitor in the mind since early that morning when Feld saw him trudging through the snowdrifts on his way to school), whom he so much respected because of the sacrifices he had made throughout the years – in winter or direst heat – to further his education. An old wish returned to haunt the shoemaker: that he had had a son instead of a daughter; but this blew away in the snow, for Feld, if anything, was a practical man. Yet he could not help but contrast the diligence of the boy, who was a peddler’s son, with Miriam’s unconcern for an education. True, she was always with a book in her hand, yet when the opportunity arose for a college education, she had said no, she would rather find a job. He had begged her to go, pointing out how many fathers could not afford to send their children to college, but she said she wanted to be independent. As for education, what was it, she asked, but books, which Sobel, who diligently read the classics, would as usual advise her on. Her answer greatly grieved her father.

© Penguin Random House Company / Farrar, Straus and Giroux, 1980

Een bundel met daarin de volgende verhalen:
1. ‘The First Seven Years’ (9 pp.): een schoenmakersleerling hoopt de dochter van zijn baas te kunnen trouwen;
2. ‘The Mourners’ (9 pp.): een oude man raakt zijn appartement kwijt;
3. ‘The Girl of my Dreams’ (14 pp.): een mislukte schrijver ontmoet een college-auteur;
4. ‘Angel Levine’ (14 pp.): een man roept Gods hulp in en krijgt bezoek van een joodse Afro-Amerikaanse engel;
5. ‘Behold the Key’ (25 pp.): een Amerikaans echtpaar probeert een appartement in Rome te huren;
6. ‘Take Pity’ (10 pp.): twee makelaars proberen een arme weduwe te helpen;
7. ‘The Prison’ (19 pp.): een winkelier voelt zich gevangen in zijn kleine winkeltje;
8. ‘The Lady of the Lake’ (27 pp.): een Amerikaanse jood ontmoet een intrigerende Italiaanse op een eiland;
9. ‘A Summer’s Reading’ (10 pp.): een luie jongen lijkt de studie op te kunnen pakken;
10. ‘The Bill’ (9 pp.): een man koopt veel levensmiddelen op de pof;
11. ‘The Last Mohican’ (27 pp.): een Amerikaanse student kunstgeschiedenis ontmoet een arme sloeber in Rome;
12. ‘The Loan’ (9 pp.): een bakker wordt bezocht door een oude vriend van wie hij veel geld heeft geleend;
13. ‘The Magic Barrel’ (20 pp.): een rabbi-in-opleiding zoekt een vrouw, met behulp van een huwelijksmakelaar.

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Bernard Malamud

Jaar van uitgave:

1958

Aantal pagina's:

191

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1950-1960

Plaats van handeling:

USA, New York City en Italië

Bijzonderheden:

De verhalenbundel omvat uit 13 korte verhalen.
In het Nederlands heet het boek ‘De huwelijksmakelaar’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

‘The Magic Barrel’ is de eerste bundel korte verhalen van de joodse schrijver Bernard Malamud. Het feit dat hij joods is, is hier belangrijk: alle verhalen hebben joodse karakters als hoofdpersonen en veel plots van de verhalen gaan over het jodendom: zeden en gewoonten, geloof en religie.
Voor de liefhebbers van joods-Amerikaanse schrijvers is dit een interessante verzameling korte verhalen.

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘The Magic Barrel’ moet je de tijd kennen waarin deze verhalen werden geschreven. Het zijn de eerste decennia na de Tweede Wereldoorlog: sommige karakters zijn gevlucht voor het nazisme van bezet Europa, anderen hebben daar familieleden verloren.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Magic Barrel’ zijn niet moeilijk.
De alinea’s zijn over het algemeen lang; de verhalen zijn wisselend van lengte. Er is een beperkt aantal dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘The Magic Barrel’ is toegankelijk, maar niet gemakkelijk. Malamud is een sobere, zorgvuldige schrijver die geen woord te veel gebruikt.
De verhalen zijn mooi geschreven. De hoofdpersonen zijn vaak joodse (of Italiaanse) Amerikanen die moeite hebben in hun levensonderhoud te voorzien, ondanks hun grote inspanningen.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Magic Barrel’ een boek met een literair niveau C 4d en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘The Magic Barrel’ is heel mooi geschreven: ironisch, ontroerend en boeiend. Mr. Malamud beschrijft haarfijn de wereld van de arme jood, vaak een winkelier, een man (met vaak een bazige vrouw) die veel moeite moet doen om het hoofd boven water te houden.

Actie:

De bundel ‘The Magic Barrel’ bevat verhalen met vrij weinig actie. Toch mis je dat niet: de verhalen zijn meermalen verrassend, vaak ontroerend en soms ironisch verteld.

Tijd:

‘The Magic Barrel’ speelt zich af in de jaren 1950-1960.

Plaats:

De setting van ‘The Magic Barrel’ is voornamelijk de stad New York. Een enkel verhaal speelt in Rome en aan een Italiaans meer.

Verhaallijn:

Er zijn veel verschillende verhaallijnen in ‘The Magic Barrel’.

Verteller:

De verhalenbundel ‘The Magic Barrel’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Magic Barrel’ zijn:
• ‘The First Seven Years’: Feld, een schoenmaker, en Sobel, zijn assistent;
• ‘The Mourners’: Kessler, een oude man, en Ignace, een conciërge;
• ‘The Girl of my Dreams’: Mitka, een mislukte schrijver;
• ‘Angel Levine’: Manischevitz, een kleermaker;
• ‘Behold the Key’: Carl Schneider, een student die aan een proefschrift werkt;
• ‘Take Pity’: Davidov en Rosen, twee huisjesmelkers;
• ‘The Prison’: Tommy Castelli, een winkelier;
• ‘The Lady of the Lake’: Henry Levin (Freeman’), een New Yorker, en Isabella, een Italiaanse schone;
• ‘A Summer’s Reading’: George Stoyonovich, een jonge nietsnut;
• ‘The Bill’: Willy Schlegel, een conciërge en Etta, zijn vrouw;
• ‘The Last Mohican’: Arthur Fidelman, een Amerikaanse student kunstgeschiedenis;
• ‘The Loan’: Lieb, een bakker en Bessy, zijn tweede vrouw;
• ‘The Magic Barrel’: Leo Finkle, een rabbi-in-opleiding en Pinye Salzman, een huwelijksmakelaar.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Magic Barrel’ zijn:
• ‘The First Seven Years’: Max, een student, Miriam en Mrs. Feld, de dochter en vrouw van Feld;
• ‘The Mourners’: Gruber, de huisbaas en Mr. en Mrs. Hoffman;
• ‘The Girl of my Dreams’: Mrs. Lutz, een hospita (en schrijfster) en Olga, een schrijfster;
• ‘Angel Levine’: Alexander Levine, een joodse Afro-Amerikaan;
• ‘Behold the Key’: Norma Schneider en Christine, vrouw en dochtertje van Carl; Vasco Bevilaqua, een makelaar;
• ‘Take Pity’: Eva Kalish en haar twee dochtertjes;
• ‘The Prison’: Rosa Castelli, de vrouw van de winkelier en een klein meisje;
• ‘The Lady of the Lake’: Ernesto, een oude man, en Giacobbe, zijn zoon;
• ‘A Summer’s Reading’: Sophie, de zus van George, en Mr. Cattanzara, een buurman;
• ‘The Bill’: Mr. en Mrs. Panessa, de eigenaars van een klein winkeltje;
• ‘The Last Mohican’: Shimon Susskind, een arme sloeber uit Rome;
• ‘The Loan’: Kobotsky, een oude vriend van Lieb;
• ‘The Magic Barrel’: Lily Hirschhorn, een lerares.

Website:

https://www.enotes.com/topics/magic-barrel 

Film:

De verhalen uit ‘The Magic Barrel’ zijn niet verfilmd.

Overig:

Eén van de verhalen uit ‘The Magic Barrel’, ‘The Last Mohican’, werd later uitgewerkt tot een hoofdstuk in Malamuds roman Pictures of Fidelman.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Bernard Malamud.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Idiots First van Bernard Malamud
• A Good Man Is Hard to Find van Flannery O’Connor
• Nine Stories van J.D. Salinger

Citaat:

He peered into the apartment. It was sunless and dingy, one large room divided by a half-open curtain beyond which he could see a sagging metal bed. The near side of a room was crowded with rickety chairs, old bureaus, a three-legged table, racks of cooking utensils, and all the apparatus of a kitchen. But there was no sign of Salzman or his magic barrel, probably also a figment of the imagination. An odor of frying fish made Leo weak to the knees. (p.188)

Vragen over het boek:

Analyseer de onderstaande verhalen:
1. ‘The Girl of my Dreams’
2. ‘The Lady of the Lake’
3. ‘The Loan’
4. ‘The Magic Barrel’