But Viet Nam was over and the country was getting on.
On this hot August afternoon in 1972, the WHLM Newsmobile was parked near Westgate at the end of the Route 784 expressway. There was a small crowd around a bunting-covered podium that had been hurriedly tossed together; the bunting was thin flesh on a skeleton of naked planks. Behind it, at the top of a grassy embankment, were the highway tollbooths. In front of it, open, marshy land stretched toward the suburban hem of the city’s outskirts.
A young reporter named Dave Albert was doing a series of man-on-the-street interviews while he and his co-workers waited for the mayor and the governor to arrive for the ground-breaking ceremony.
He held the microphone toward an elderly man wearing tinted spectacles.
‘Well,’ the elderly man said, looking tremulously into the camera, ‘I think it’s a great thing for the city. We’ve needed this a long time. It’s… a great thing for the city.’ He swallowed, aware that his mind was broadcasting echos of itself, helpless to stop, hypnotized by the grinding, Cyclopean eye of posterity. ‘Great,’ he added limply.
‘Thank you, sir. Thank you very much.’
‘Do you think they’ll use it? On the news tonight?’

© New American Library / Signet, 1981/1986.

De exploitant van een succesvolle wasserette, Bart Dawes, wordt geconfronteerd met een duivels dilemma: zijn wasserette moet worden afgebroken en verplaatst vanwege een snelweg-rondweg die op die plek zal worden gebouwd. Het vervelende toeval wil dat het huis van Bart en zijn vrouw ook onder de slopershamer zal vallen vanwege die zelfde weg.
Bart gaat door het lint en hij besluit het lot in eigen hand te nemen. Een verplaatsing van de wasserette accepteert hij niet, een ander huis zoekt hij niet. Hij denkt zelf de werkzaamheden te kunnen stoppen.
Maar wanneer hij daartoe stappen onderneemt, horen we ook veel over het verleden van Bart: een doodgeboren baby, een ernstig ziek kind, stemmen in zijn hoofd …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Stephen King

Jaar van uitgave:

1981

Aantal pagina's:

256

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1970-1980

Plaats van handeling:

USA, een niet nader genoemde stad.

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 3 delen en uit veel hoofdstukken die een datum als titel hebben.
In het Nederlands heet het verhaal ‘Werk in Uitvoering’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De roman ‘Roadwork’ is een verhaal over een individu dat tegen de grote machten strijdt: een toegewijde echtgenoot en werknemer verandert in een gestoorde alcoholist wanneer hij geconfronteerd wordt met bedrijven die zijn huis en zijn bedrijf letterlijk willen afbreken – vanwege een rondweg om de stad.
Het is niet zozeer een horrorverhaal als wel een verhaal over psychische problemen:

WAT MOET JE WETEN?

‘Roadwork’ gaat over de macht van het grote geld: een min of meer anonieme groep mensen (aandeelhouders?) bepalen dat ergens huizen en bedrijfspanden afgebroken moeten worden in verband met een nieuwe weg. De roman beschrijft met name de aftakeling van de eerst zo gewone man.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Roadwork’ zijn nergens moeilijk. De taal is vrij netjes – voor Stephen King-lezers in ieder geval.
De alinea’s en hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte. Er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is ‘Roadwork’ goed te begrijpen.
Dat geldt ook voor het verhaal. Het is een verhaal over onredelijkheid, over onmacht, over de kleine man tegenover het grote geld.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Roadwork’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘Roadwork’ is ingehouden geschreven. Het mist de schokkende elementen uit het oeuvre van Mr. King (geschreven onder zijn pseudoniem Richard Bachman). Maar dat maakt het verhaal zeker niet minder: dit gaat vooral over de wanhoop van een onmachtig individu.

Actie:

De roman ‘Roadwork’ is een verhaal met een beperkte hoeveelheid actie. Bart denkt heel lang na voordat hij iets gaat doen. Maar dan gebeurt er daarna wel het een en ander …

Tijd:

‘Roadwork’ speelt zich af in de jaren 1970-1980. Dit verhaal speelt in het najaar van 1973 en de eerste maanden van 1974.

Plaats:

De setting van ‘Roadwork’ is een niet nader genoemd stadje in de USA (waarschijnlijk niet heel ver van Chicago gelegen).

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Roadwork’: wat is Bart van plan om de wegenbouwers tegen te werken?

Verteller:

De roman ‘Roadwork’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Roadwork’ zijn:
• Barton George (Bart) Dawes: de 40-jarige directeur van een wasserette. Hij heeft zich opgewerkt van jongste bediende tot directeur. Een paar jaar geleden is zijn zaak overgekocht door een groot bedrijf. Het lijkt erop dat het bedrijf zal moeten worden verplaatst. In gedachten spreekt Bart vaak met ‘Fred’ en ‘George’. Bart drinkt veel;
• Mary Calloway Dawes: de 38-jarige echtgenote van Bart. Ze is een beetje uitgeblust en kijkt heel veel TV. Door het verlies van twee kinderen – een doodgeboren baby en haar zoontje Charlie – is ze geworden zoals ze nu is.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Roadwork’ zijn:
• Stephan Ordner: een directeur van het bedrijf dat de wasserette van Bart heeft opgekocht;
• Vincent (Vinnie) Mason: de assistent van Bart, tevens een vertrouweling van Ordner;
• Corey Everett (‘Johnny’) Walker (chauffeur), Ron Stone, Dave, Steve Pollack, Peter (bezorgdienst), Ethel Diment, Rhonda, Phyllis, Tom Grager, Gracie Floyd, Maureen;
• Jack Hobart: een vroegere buurman;
• Sally Magliore: een garagehouder die er allerlei schemerige zaakjes op nahoudt;
• Pete Mansey: de assistent van Magliore;
• Arnie Walker: de broer van Johnny Walker (met wie hij al jaren samenwoont);
• Olivia Brenner: een liftster die Bart meeneemt;
• Wally Hamner: een kennis van Bart;
• Tina Howard, Phil Drake, Dick Jackson: gasten op het feest van Wally Hamner;
• Philip T. Fenner: een advocaat van de gemeente;
• Ray en Alan: werknemers van Sally Magliore;
• Dave Albert: een journalist.

Website:

https://www.theguardian.com/books/2012/oct/16/rereading-stephen-king-roadwork

Film:

De roman ‘Roadwork’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Roadwork’ werd door Stephen King geschreven onder het pseudoniem Richard Bachman. De roman kwam later uit in de bundel ‘The Bachman Books’ (1986).

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Stephen King.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Running Man van Stephen King (a.k.a. Richard Bachman)
• The Cement Garden van Ian McEwan
• Road Rage van Ruth Rendell

Citaat:

‘What do you think of it?’ he asked her.
‘Am I supposed to think something?’ She was fencing, trying to figure this out.
‘You must think something,’ he said.
She shrugged. ‘It’s roadwork, so what? They’re building a road in a city I’ll probably never be in again. What am I supposed to think? It’s ugly.’
‘Ugly,’ he echoed, relieved.’ (p.552)

Vragen over het boek:

1. Waarom spreekt Bart vaak met Fred en/of George?
2. Wat zijn de redenen dat Bart zijn evenwichtigheid verliest?
3. Wat maakt de kennismaking met Olivia duidelijk over het karakter van Bart?
4. Wat is Bart van plan met de benzine en de wapens die hij gekocht heeft?