This is a memoir, but please understand that to any writer with a good imagination all memoirs are false. A fiction writer's memory is an especially imperfect provider of detail; we can always imagine a better detail than the one we can remember. The correct detail is rarely, exactly, what happened; the most truthful detail is what could have happened, or what should have. Half my life is an act of revision; more than half the act is performed with small changes. Being a writer is a strenuous marriage between careful observation and just as carefully imagining the truths you haven't had the opportunity to see. The rest is the necessary, strict toiling with the language; for me this means writing and rewriting the sentences until they sound as spontaneous as good conversation.
With that in mind, I think that I have become a writer because of my grandmother's good manners, and more specifically because of a retarded garbage collector to whom my grandmother was always polite and kind.

© Transworld Publishers Ltd. / Bloomsbury / Corgi Books, 1993

De bundel bevat de volgende verhalen:
1. ‘Trying to Save Piggy Sneed’ (17 pp.): John Irving herinnert zich hoe hij een varkenshouder-vuilnisman als kind pestte;
2. ‘Interior Space’ (45 pp.): een chirurg krijgt ruzie met zijn buurman vanwege een grote boom en met een student vanwege diens onbeschoftheid;
3. ‘Almost in Iowa’ (21 pp.): een man verlaat zijn vrouw tijdens een feestje en besluit weg te rijden met zijn Volvo – zo ver als hij kan;
4. ‘Weary Kingdom’ (41 pp.): een matrone in een studentenhuis krijgt assistentie – van een zeer mooie, wulpse vrouw;
5. ‘Brennbar’s Rant’ (13 pp.): een man vertelt over gediscrimineerd worden: vanwege zijn jeugdpuistjes of vanwege zijn intellect?
6. ‘Other People’s Dreams’ (13 pp.): een man droomt nooit, maar krijgt later dromen van anderen door;
7. ‘The Pension Grillparzer’ (35 pp.): een man bezoekt met zijn familie hotel in Oostenrijk om die te keuren. Bij één van die hotels komt hij vreemde (circus)gasten tegen;
8. ‘The King of the Novel’ (33 pp.): een essay over Charles Dickens en zijn werken.

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

John Irving

Jaar van uitgave:

1993

Aantal pagina's:

221

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2000

Plaats van handeling:

USA, meerdere plaatsen

Bijzonderheden:

De bundel bestaat uit 8 korte verhalen.
In het Nederlands heet het boek ‘De redding van Piggy Sneed’ of in een eerdere editie ‘Proberen om Piggy Sneed te redden’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

‘Trying to Save Piggy Sneed’ is een bundel korte verhalen die gaan over gewone mensen en gewone situaties. Dat zorgt ervoor dat de taal ook heel begrijpelijk is en dat er weinig specialistische woorden worden gebruikt. De thema’s van de verhalen zijn echter zonder meer verrassend te noemen: wanneer je als lezer in slaap lijkt te sukkelen omdat het een gewoon verhaaltje lijkt te worden, maakt Mr. Irving je altijd met een schok wakker….

WAT MOET JE WETEN?

‘Trying to Save Piggy Sneed’ gaat voor een groot deel over situaties die iedereen hadden kunnen overkomen: een jeugdherinnering, een situatie op het werk, een diner met bekenden, enzovoort. Kortom: gewone mensen in gewone situaties. Maar wel vaak in humoristische situaties.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Trying to Save Piggy Sneed’ zijn heel toegankelijk. John Irving gebruikt een alledaags soort Engels (Amerikaans), zijn teksten zijn kort en bondig en zijn taal is altijd keurig.
De alinea’s en de verhalen zijn van een gemiddelde lengte. Er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘Trying to Save Piggy Sneed’ goed te lezen.
De verhalen zijn zeer gevarieerd. Maar altijd zijn ze verrassend, vaak humoristisch en soms ontroerend.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Trying to Save Piggy Sneed’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘Trying to Save Piggy Sneed’ bevat verhalen met een duidelijke twist ending, verhalen die je moet uitlezen omdat je wilt weten wat er gaat gebeuren. De laatste tekst is een essay, een non-fictieverhaal over de Britse schrijver Charles Dickens.

Actie:

De verhalenbundel ‘Trying to Save Piggy Sneed’ bevat verhalen met redelijk veel actie.

Tijd:

‘Trying to Save Piggy Sneed’ speelt zich af in de jaren 1950-2000.

Plaats:

De setting van ‘Trying to Save Piggy Sneed’ is het noordoosten van de USA (New Hampshire, Vermont, Massachusetts) en Oostenrijk (Wenen).

Verhaallijn:

Er zijn veel verschillende verhaallijnen in ‘Trying to Save Piggy Sneed’.

Verteller:

De roman ‘Trying to Save Piggy Sneed’ heeft auctoriale en ik-vertellers.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Trying to Save Piggy Sneed’ zijn:
• ‘Trying to Save Piggy Sneed’: de ik-verteller, John Irving, zijn oma en een stomme vuilnisman-varkenshouder, Piggy Sneed;
• ‘Interior Space’: George Ronkers, een uroloog, zijn vrouw Kit, een architect en hun buurman, Bardlong;
• ‘Almost in Iowa’: de chauffeur van een Volvo, een man geobsedeerd door het rijden met zijn auto;
• ‘Weary Kingdom’: Minna Barrett, een 55-jarige matron van een studentenhuis;
• ‘Brennbar’s Rant’: het echtpaar Brennbar: de ik-verteller en haar man;
• ‘Other People’s Dreams’: Fred, een sinds kort gescheiden man;
• ‘The Pension Grillparzer’: een vader, controleur van hotels, zijn echtgenote, zijn schoonmoeder, en zijn zoons;
• ‘The King of the Novel’: Charles Dickens en zijn werken.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Trying to Save Piggy Sneed’ zijn:
• ‘Trying to Save Piggy Sneed’: vrienden van John en brandweermannen;
• ‘Interior Space’: de vorige huiseigenaar Kessler, de studenten Harlan Booth en Margaret Brant;
• ‘Almost in Iowa’: de vrouw van de chauffeur;
• ‘Weary Kingdom’: de collega’s van Minna (Mrs. Elwood, directrice; Flynn, kok; Angelo Gianni, afwasser, schoonmaker; Celeste, de nieuwe hulp) en jongeren (studente Molly Cabot en haar vriend);
• ‘Brennbar’s Rant’: disgenoten van het echtpaar Brennbar en een ober;
• ‘Other People’s Dreams’: Gail, de ex-vrouw van Fred, Nigel, zijn zoontje en de moeder van Fred;
• ‘The Pension Grillparzer’: de hoteleigenaar en de leden van een circus (waaronder een beer);
• ‘The King of the Novel’: karakters uit de romans van Charles Dickens.

Website:

https://www.publishersweekly.com/978-1-55970-323-9

Film:

De verhalen uit de bundel ‘Trying to Save Piggy Sneed’ zijn niet verfilmd.

Overig:

‘Trying to Save Piggy Sneed’ is de eerste verhalenbundel van John Irving.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over John Irving.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Kiss Kiss van Roald Dahl
• First Love, Last Rites van Ian McEwan
• Secrets and Other Stories van Bernard Maclaverty

Citaat:

With more pity than vexation, she patted my hand, she shook her head. ‘Johnny, dear,’ she said. ‘You surely could have saved yourself a lot of bother, if you’d only treated Mr. Sneed with a little human decency when he was alive.’
Failing that, I realize that a writer’s business is setting fire to Piggy Sneed – and trying to save him – again and again: forever. (p.25)

Vragen over het boek:

Analyseer de onderstaande verhalen:
1. ‘Trying to Save Piggy Sneed’
2. ‘Almost in Iowa’
3. ‘Weary Kingdom’
4. ‘The Pension Grillparzer’