There are three ways up to Castle View from the town of Castle Rock: Route 117, Pleasant Road, and the Suicide Stairs. Every day this summer – yes, even on Sundays – twelve-year-old Gwendy Peterson has taken the stairs, which are held by strong (if time-rusted) iron bolts and zig-zag up the cliffside. She walks the first hundred, jogs the second hundred, and forces herself to run up the last hundred and five, pelting – as her father would say – hellbent for election. At the top she bends over, red-faced, clutching her knees, hair in sweaty clumps against her cheeks (it always escapes her ponytail on that last sprint, no matter how tight she ties it), and puffing like an old carthorse. Yet there has been some improvement. When she straightens up and looks down the length of her body, she can see the tips of her sneakers. She couldn’t do that in June, on the last day of school, which also happened to be her last day in Castle Rock Elementary.
Her shirt is sweat-pasted to her body, but on the whole, she feels pretty good. In June, she felt ready to die of a heart attack every time she reached the top. Nearby, she can hear the shouts of the kids on the playground. From a bit farther away comes the chink of an aluminum bat hitting a baseball as the Senior League kids practice for the Labor Day charity game.
She’s wiping her glasses on the handkerchief she keeps in the pocket of her shorts for just that purpose when she is addressed. ‘Hey, girl. Come on over here for a bit. We ought to palaver, you and me.’

© Hodder & Stoughton, 2017

De twaalfjarige Gwendy Peterson woont met haar ouders in het stadje Castle Rock in de Amerikaanse staat Maine. Ze heeft een gelukkige jeugd, aardige ouders en een goede vriendin, Olive. Het enige probleem is dat ze een beetje te dik is. Maar daar werkt ze aan: ze rent zo vaak mogelijk de trappen van een heuvel op in het park, The Suicide Stairs. En daar ontmoet ze Richard Farris.
Mr. Farris is een aardige, maar mysterieuze man. Hij geeft Gwendy een houten kistje met knoppen. Hij vertelt haar dat elke knop een andere functie heeft. Als je op een bepaalde knop drukt krijg je een chocolaatje waardoor je geen zin meer hebt in lekkere dingen. Als je op een andere knop drukt krijg je een kostbare, oude Amerikaanse munt. De andere knoppen hebben iets te maken met de verschillende werelddelen. Maar wat, wil Mr. Farris niet zeggen. En dan is er nog een andere knop, een zwarte, waar je niet op drukken moet …
Gwendy probeert een paar knoppen uit. De chocola is heerlijk en de munt is prachtig. Gwendy neemt het kistje mee naar huis en Mr. Farris verdwijnt. Al snel merkt Gwendy dat ze afvalt. Ook gebeuren er in de jaren daarna dingen die haar vrolijk stemmen: Haar ouders lijken weer verliefd op elkaar te worden en Gwendy wordt hoe langer hoe knapper.
Maar wat zou er eigenlijk gebeuren wanneer je toch op zo’n verboden knop drukt?

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Stephen King

Jaar van uitgave:

2017

Aantal pagina's:

165

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1970-1985

Plaats van handeling:

USA, Maine, het denkbeeldige stadje Castle Rock

Bijzonderheden:

Een geïllustreerde novelle in 32 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek ‘Gwendys knoppenkist’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

‘Gwendy’s Button Box’ is een novelle. Het is een modern sprookje, een parabel over goed en kwaad. Het gaat over keuzes maken: zoals Adam en Eva niet van de appel in het paradijs mochten proeven mag Gwendy bepaalde knoppen op haar kistje niet indrukken. Maar wat doe je wanneer je iets niet mag doen: dan wil je toch graag doen …

WAT MOET JE WETEN?

Voor het begrijpen van ‘Gwendy’s Button Box’ heb je geen specifieke kennis nodig. Het moderne sprookje is gemakkelijk te lezen. De setting van de novelle is een denkbeeldig stadje waar veel verhalen van Mr. King spelen: Castle Rock.
Het verhaal doet een beetje denken aan oude verhalen over iemand die iets krijgt en die het dan goed moet beheren (of beheersen). Het lijkt daarin een beetje op de Faust-legende. En lees ook eens het verhaal ‘The Monkey’s Paw’ van W.W. Jacobs.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Gwendy’s Button Box’ zijn nergens echt moeilijk. De alinea’s, de zinnen en de hoofdstukken zijn nergens erg lang en er zijn veel dialogen. De taal is zelden plat of schokkend: het is een beetje de taal van een sprookje.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘Gwendy’s Button Box’ is heel toegankelijk.
Het verhaal is mysterieus en sprookjesachtig. Maar het wordt van een vriendelijk sprookje op een gegeven moment wel een wreed sprookje: een kenmerk van veel sprookjes, trouwens …
Op basis van deze eigenschappen is ‘Gwendy’s Button Box’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘Gwendy’s Button Box’ is sober geschreven: er staat geen woord te veel in. Dat maakt het verhaal indringender. Terwijl Stephen King een schrijver is die vaak alle registers opentrekt, is dat hier niet het geval: er worden weinig vloek- of scheldwoorden gebruikt.

Actie:

De novelle ‘Gwendy’s Button Box’ is een verhaal met veel actie. Dat komt voor een deel omdat het verhaal een groot aantal jaren bestrijkt. Let wel dat het verhaal nogal kalmpjes begint, maar dat er een paar heftige scenes in voorkomen.

Tijd:

‘Gwendy’s Button Box’ speelt zich af in de jaren 1970-1980. Het verhaal wordt chronologisch verteld en het vertelt over de jeugd en het volwassen worden van Gwendy.
Het verhaal begint in 1974 en het eindigt in 1984.

Plaats:

De setting van ‘Gwendy’s Button Box’ is het denkbeeldige stadje Castle Rock in de Amerikaanse staat Maine. Castle Rock is ook de voornaamste plaats in de romans ‘The Dead Zone’, ‘Cujo’, The Dark Half, ‘Needful Things’, Doctor Sleep, Revival en Elevation (en in een aantal korte verhalen).

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Gwendy’s Button Box’: zal het Gwendy lukken om de ‘button box’ goed te beheren?

Verteller:

De novelle ‘Gwendy’s Button Box’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Gwendy’s Button Box’ zijn:
• Gwendy Peterson: een meid die in Castle Rock woont. Als het verhaal begint – in 1974 – is Gwendy een 12-jarige meid die zichzelf een beetje te dik vindt. Feit is dat ze nogal veel snoept … Als het verhaal eindigt is Gwendy 22 jaar oud;
• Richard Farris: een ongeveer 35-jarige man. Gwendy ziet hem voor het eerst als hij op een bankje in het park zit. Het is onbekend waar hij vandaan komt en wat hij hier komt doen. Mr. Farris geeft Gwendy een houten kistje, een ‘button box’;
• Olive Kepnes: de beste vriendin van Gwendy;
• Frankie Stone: een (nogal vervelende) klasgenoot van Gwendy;
• Harry Streeter: het eerste echte vriendje van Gwendy.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Gwendy’s Button Box’ zijn:
• Mr. Peterson: de vader van Gwendy;
• Mrs. Peterson: de moeder van Gwendy;
• Aunt Dottie & Uncle Jim: de oom en tante van Gwendy;
• Docenten van Gwendy: Miss Giles, Mrs. Anderson;
• Klasgenoten of schoolvriend(inn)en van Gwendy: Henry Dussault, Harold Perkins, Bobby Crawford, Walter Dean, Sally Ackerman, Brigette Desjardin, Josie Wainwright, Maggie Bean;
• Jon Leonard (‘Lenny’): een muntenhandelaar;
• Jimmy Sines: een vriendje van Frankie Stone;
• Sheriff George Bannerman: de politieman van Castle Rock;
• Mr. Kepnes: de vader van Olive.

Website:

http://stephenking.wikia.com/wiki/Gwendy%27s_Button_Box 

Film:

‘Gwendy’s Button Box’ is niet verfilmd.

Overig:

De novelle ‘Gwendy’s Button Box’ werd geschreven door de auteurs Stephen King en Richard Chizmar. De vele illustraties werden gemaakt door Ben Baldwin en Keith Minnion.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Stephen King.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Elevation van Stephen King
• The Picture of Dorian Gray van Oscar Wilde
• Norah Barleywater Runs Away van John Boyne

Citaat:

She approaches the box with as much stealth as she can muster. When she’s within a few feet of it, the image of a wild animal asleep in its lair flashes in her head, and she thinks: the button box doesn’t just give power; it is power. (p.128)

Vragen over het boek:

1. Waaruit blijkt dat Gwendy voordeel heeft van de ‘button box’?
2. Wat doet Gwendy om niet te veel in de verleiding te komen om de verkeerde knop in te drukken?
3. Wat is de eerste ‘fout’ die Gwendy maakt?
4. Is Gwendy verantwoordelijk voor de doden die er vallen, volgens jou? Waarom vind je dat?