Leodogran, the King of Cameliard,
Had one fair daughter, and none other child;
And she was the fairest of all flesh on earth,
Guinevere, and in her his one delight.

For many a petty king ere Arthur came
Ruled in this isle, and ever waging war
Each upon other, wasted all the land;
And still from time to time the heathen host
Swarmed overseas, and harried what was left.
And so there grew great tracts of wilderness,
Wherein the beast was ever more and more,
But man was less and less, till Arthur came.
For first Aurelius lived and fought and died,
And after him King Uther fought and died,
But either failed to make the kingdom one.
And after these King Arthur for a space,
And through the puissance of his Table Round,
Drew all their petty princedoms under him.
Their king and head, and made a realm, and reigned.

© Airmont Publishing Company, 1885/1969.

Het epos bevat de onderstaande verhalende gedichten:
0. ‘Dedication’ (2 pp.): het gedicht wordt opgedragen aan Prince Albert, de overleden echtgenoot van Queen Victoria;
1. ‘The Coming of Arthur’ (16 pp.): King Arthur helpt een koning in nood en trouwt daarna met diens dochter Guinevere;
2. ‘Gareth and Lynette’ (43 pp.): Knight Gareth die als keukenhulp op Camelot komt wordt de reddende ridder van een jonkvrouw, Lynette;
3. ‘The Marriage of Geraint’ (25 pp.): de ridder Geraint uit Devon wantrouwt zijn vrouw en hij houdt haar zo veel mogelijk in de gaten;
4. ‘Geraint and Enid’ (28 pp.): Geraint stelt zijn vrouw meerdere malen op de proef, hij raakt zwaar gewond bij een gevecht, maar dankzij Enid wordt hij gered. King Arthur zorgt ervoor dat Geraint zijn trouwe vrouw gelooft;
5. ‘Balin and Balan’ (19 pp.): De onbesuisde ridder Balin (‘the Savage’) en zijn broer Balan keren terug in de dienst van King Arthur. Wanneer Balan ten strijde trekt en Balin later door een bos trekt strijden ze per abuis op leven en dood;
6. ‘Merlin and Vivien’ (28 pp.): de kwaadaardige Vivien verleidt Merlin en sluit hem voor eeuwig op in een boom;
7. ‘Lancelot and Elaine’ (41 pp.): Lancelot houdt van Queen Guinevere, maar zij dwingt hem in een toernooi te strijden voor een jonge vrouw: Elaine;
8. ‘The Holy Grail’ (27 pp.): Veel ridders zoeken de Heilige Graal maar slechts één, Sir Galahad, mag de graal van dichtbij zien omdat alleen hij zonder zonden is;
9. ‘Pelleas and Ettare’ (19 pp.): Een jonge dappere ridder strijdt tevergeefs om de liefde van een mooie, maar lichtzinnige jonkvrouw;
10. ‘The Last Tournament’ (23 pp.): Als King Arthur naar het noorden is vertrokken om de Red Knight te verslaan wordt er een toernooi gehouden dat zal eindigen in moord en doodslag;
11. ‘Guinevere’ (21 pp.): Wanneer Queen Guinevere vindt dat haar vriendschap met Sir Lancelot te lang heeft geduurd, neemt ze een besluit: ze treedt in in een klooster;
12. ‘The Passing of Arthur’ (14 pp.): Arthur verslaat Mordred in een bloedige strijd en wanneer hij merkt dat vrijwel alle ridders van de Ronde Tafel dood zijn, besluit hij zijn zwaard in een meer te werpen;
0. ‘To the Queen’ (2 pp.): de dichter (Tennyson) draagt zijn legenden op aan Queen Victoria en haar pas overleden echtgenoot Prince Albert.

ERK Niveau:

C2

Schrijver:

Alfred, Lord Tennyson

Jaar van uitgave:

1885

Aantal pagina's:

317

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

De Middeleeuwen

Plaats van handeling:

GB, een kasteel en het platteland.

Bijzonderheden:

Een dichtbundel met 12 legenden.
In het Nederlands heet de bundel ‘Idylles van de koning’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Het epische gedicht ‘Idylls of the King’ is een verzameling van twaalf legenden (die Tennyson ‘Idylls’ noemt) waarin veel avonturen over King Arthur en zijn ridders worden (her)verteld. Het zijn vaak bekende verhalen over helden en lafaards, over minnaars en verloren liefdes, over oorlog en vrede. Maar het zijn wel verhalen die als gedichten zijn vormgegeven, vaak in een moeilijk soort Engels verwoord.

WAT MOET JE WETEN?

Alfred, Lord Tennyson baseerde zijn dichtcyclus ‘Idylls of the King’ op de verhalen van Sir Thomas Malory, Le Morte D’Arthur. Maar hij deed meerdere aanpassingen. Dat had te maken met zijn interpretatie van veel verhalen, maar ook met de meerdere versies die van een Arthur-legende bestonden.

DE TAAL

De taal van ‘Idylls of the King’ is lastig. Het verhaal werd al in 1885 gepubliceerd, maar in die tijd was de taal ook al enigszins archaïsch.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de dichtbundel niet eenvoudig.
Dat geldt zeker ook voor de verhalen zelf. Misschien zijn veel verhalen al bekend, maar de manier waarop Tennyson ze verwoord heeft, eist de nodige concentratie van de lezer.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Idylls of the King’ een boek met een literair niveau C 5d en een taal-(ERK-)niveau C2.

Schrijfstijl:

De gedichten zijn geschreven in blank verse.

Actie:

‘Idylls of the King’ bevat verhalen met veel actie. Maar die actie is niet altijd in een snel tempo omdat de manier waarop dat verhaal geschreven is (de dichtvorm) zich vaak moeilijk leent voor een spannend verhaal.

Tijd:

De gebeurtenissen in de bundel spelen zich af in een soort Middeleeuwen. De Arthurverhalen zijn uiteraard legenden en daarom niet te plaatsen in een bepaalde tijd. Maar het is desalniettemin voor veel lezers een bekende tijd: wij kennen allemaal Arthurverhalen met stoere ridders, jonkvrouwen die gered moeten worden en lafhartige, bedriegende valse ridders.

Plaats:

De setting van ‘Idylls of the King’ is een gebied ergens in het Britse eilandenrijk. Dat is vaak een (bosrijk) platteland waar kastelen stonden en waar mythische wezens en monsters streden tegen rechtvaardige, christelijke ridders. Veel verhalen zijn terug te voeren naar gebieden aan de randen van dat Britse rijk: Zuid-Engeland (Wessex), Cornwall, Wales, Ierland en (Frans) Bretagne.

Verhaallijn:

Er zijn meerdere verhaallijnen in ‘Idylls of the King’.

Verteller:

De dichtbundel heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Idylls of the King’ zijn:
• ‘The Coming of Arthur’: King Arthur, Sir Lancelot (zijn favoriete ridder die echter ook van Queen Guinevere houdt), Queen Guinevere (de koningin die met Arthur trouwt);
• ‘Gareth and Lynette’: Merlin (wizard), Gareth (knight) en Lynette (de jonkvrouw die door Gareth geholpen wordt);
• ‘The Marriage of Geraint’: Geraint (knight), Enid (Geraint’s wife);
• ‘Geraint and Enid’: Geraint (knight), Enid (Geraint’s wife);
• ‘Balin and Balan’: Balin ‘the Savage’ en zijn rustige broer Balan;
• ‘Merlin and Vivien’: de tovenaar Merlin en de heks Vivien;
• ‘Lancelot and Elaine’: Lancelot, Queen Guinevere en de jonkvrouw Elaine;
• ‘The Holy Grail’: Sir Percivale, Sir Galahad, Lancelot en Gawain;
• ‘Pelleas and Ettare’: de jonge ridder Pelleas en de lichtzinnige en dwaze jonkvrouw Ettare;
• ‘The Last Tournament’: Sir Tristram en meerdere ridders;
• ‘Guinevere’: King Arthur en Queen Guinevere;
• ‘The Passing of Arthur’: King Arthur en Sir Bedivere.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Idylls of the King’ zijn:
• ‘The Coming of Arthur’: de koning Leodogran, vader van Guinevere; Bellicent (aka Morgause, de halfzuster van Arthur);
• ‘Gareth and Lynette’: Bellicent (moeder van Gareth), Lyonors (zuster van Lynette), the Knight of the Morning Star, the Knight of the Noonday Sun, the Knight of the Evening Star, the Knight of Death;
• ‘The Marriage of Geraint’: geen;
• ‘Geraint and Enid’: Earl Limours, een ridder die vroeger om de hand van Enid streed; Earl Doom the Bull, een opstandige ridder die ook om de hand van Enid wil strijden;
• ‘Balin and Balan’: de ridders Pellam en Garlon en de jonkvrouw Vivien;
• ‘Merlin and Vivien’: King Mark, een koning in Arthur’s rijk;
• ‘Lancelot and Elaine’: Lord of Astolat, de vader van Elaine;
• ‘The Holy Grail’: de monnik Ambrosius;
• ‘Pelleas and Ettare’: Sir Gawain;
• ‘The Last Tournament’: Queen Isolt of Brittany en haar echtgenoot King Mark;
• ‘Guinevere’: Mordred, een ridder die samenspant tegen King Arthur, Queen Guinevere en Sir Lancelot;
• ‘The Passing of Arthur’: Mordred, die een laatste slag op leven en dood tegen King Arthur levert.

Website:

https://gutenberg.org/files/610/610-h/610-h.htm

Film:

‘Idylls of the King’ is niet verfilmd. Maar uiteraard zijn er tientallen verfilmingen van Arthurverhalen, vaak vrije interpretaties van de legenden.

Overig:

‘Idylls of the King’ werd geschreven door Alfred, Lord Tennyson die zich enorm interesseerde voor Middeleeuwse verhalen, zowel uit het Britse rijk als van overzee.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Alfred, Lord Tennyson.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Le Morte D’Arthur van Sir Thomas Malory
• The Once and Future King van T.H. White
• The Acts of King Arthur and His Noble Knights van John Steinbeck

Citaat:

Then from the dawn it seemed there came, but faint
As from beyond the limit of the world,
Like the last echo born of a great cry,
Sounds, as if some fair city were one voice
Around a king returning from his wars.

Thereat once more he moved about, and clomb
Even to the highest he could climb, and saw,
Straining his eyes beneath an arch of hand,
Or thought he saw, the speck that bare the King,
Down that long water opening on the deep
Somewhere far off, pass on and on, and go
From less to less and vanish into light.
And the new sun rose bringing the new year.
(From ‘The Passing of Arthur’)

Vragen over het boek:

Vat de onderstaande verhalen samen:
1. ‘Geraint and Enid’
2. ‘Balin and Balan’
3. ‘The Holy Grail’
4. ‘The Passing of Arthur’