She was standing on the step.
Scaring me to death.
A white woman.
Talking nice. Acting polite.
Looking at me.
Looking at me, straight in the eye.
Looking at me, straight in the eye and smiling.
What in the name of God was going on?
The Cornwells were new in town. Husband and wife had taken the big house on the corner by the church. I’d been sent along to measure up for new cabinets and shelves – there was a whole heap of work to do. My master told me their girl would show me the rooms.
'Rosa,' he said. 'She’s called Rosa. That’s who you got to ask for, boy.'
I went to the back door. Knocked. When it opened, I was expecting to see a slave.
So I looked her full in the face. She sure was a beautiful thing, tall, with straight black hair. Brown eyes. White skin.
White skin. White skin. White, white, white.
Hellfire!
Not Rosa. No slave. She was the lady of the house!
Oh Lord! And I was looking right at her! A man like me could get himself killed for less than that.
I dropped my head, my heart bang, bang, banging against my ribs. I felt sick to the stomach.
'You must be Benjamin,' she said. Polite.
Warm. I could feel her smile burning into the top of my head. 'Won’t you come on in?'

© Barrington Stoke Ltd, 2017.

Rosa is een blank uitziende jonge meid die als slavin werkt voor een echtpaar in de stad Macon, Georgia. De jonge meubelmaker Benjamin wordt verliefd op haar. En dat is wederzijds. Na een korte verkeringstijd mogen die twee trouwen. Maar ze blijven slaven – en Rosa blijft eigenlijk ook nog eens het ‘bezit’ van haar blanke eigenaar.
Dus besluit het jonge echtpaar te vluchten. Maar hoe doe je zoiets? Vanuit een zuidelijke stad moet je dan, met weinig geld, met een trein naar een havenstad reizen. En vandaar kun je met een boot naar een noordelijke stad proberen te komen. En later zo mogelijk naar het verre Boston. Of misschien nog wel verder, helemaal naar Canada. Maar ben je daar dan veilig?
En hoe reis je in vredesnaam als zwarte jonge mensen dwars door de USA wanneer je weinig geld en geen toestemming hebt? En wanneer je bovendien zwart bent …?

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

Tanya Landman

Jaar van uitgave:

2017

Aantal pagina's:

103

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1800-1850

Plaats van handeling:

USA, the South

Bijzonderheden:

Een jeugdroman in veel getitelde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De jeugdroman ‘Passing for White’ bevat een verhaal over slavernij en over discriminatie. Het gaat over een jong stel dat probeert te ontsnappen aan hun wrede bazen in een tijd dat zoiets vrijwel onmogelijk was. Slaven werden als bezit verhandeld, als ze wilden ontsnappen werden ze achtervolgd, mishandeld en soms gedood en in het gunstigste geval verkocht aan een (nog) wredere slavenhandelaar.

WAT MOET JE WETEN?

‘Passing for White’ gaat over het jaar 1848. De slavernij zou in de USA een kleine twintig jaar later worden afgeschaft (1863). In het zuiden was er dus nog slavernij, in het noorden waren donkere mensen vrij. Maar niet echt vrij om te gaan en te staan waar ze wilden. Ook daar was discriminatie – en daar kwam nog bij dat er in 1850 een wet werd aangenomen die goedkeurde dat bezitters van slaven hun (ex-)slaven mochten terughalen uit de noordelijke staten. Dat dreigde ook te gebeuren bij dit echtpaar in het verhaal.

DE TAAL

De taal van ‘Passing for White’ is heel goed te lezen. De zinnen, de alinea’s en de hoofdstukken zijn over het algemeen heel kort en daardoor is het verhaal heel leesbaar.

 

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman heel goed te begrijpen.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een spannend verhaal over een vreselijke tijd: Amerikaanse donkere mensen werden als beesten behandeld, vooral in het zuiden van de USA. Wanneer het jonge stel uit het verhaal aan deze wrede slavernij probeert te ontsnappen blijkt dat vrijwel onmogelijk te zijn. Toch proberen ze het …
Op basis van deze eigenschappen is ‘Passing for White’ een boek met een literair niveau B 3a en een taal-(ERK-)niveau B1.

Schrijfstijl:

Het verhaal is heel mooi geschreven: spannend, ontroerend, zonder ergens sentimenteel te worden.

Actie:

‘Passing for White’ bevat een verhaal met heel veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1800-1850. Het jaartal is 1848, vijftien jaar voor de officiële afschaffing van de slavernij in de USA.

Plaats:

De setting van ‘Passing for White’ is de oostkust van de USA. Het verhaal begint in Macon, Georgia, en de hoofdpersonen reizen van de staat Georgia via South en North Carolina en Virginia naar Pennsylvania en Massachusetts. Vandaar gaat hun reis uiteindelijk nog veel verder …

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Passing for White’: zal het het jonge echtpaar lukken om te ontsnappen aan hun gevoelloze eigenaars?

Verteller:

De roman heeft een alwetende verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Passing for White’ zijn:
• Rosa: een 17-jarige slavin. Zij wordt als elfjarig meisje als bruidsschat meegegeven aan de dochter van de slaveneigenaar en ze wordt dienstmeid in het huis van Miss Abigail Cornwell. Daar wordt ze uitgebuit door Miss Abigail en misbruikt door haar echtgenoot. De moeder van Rosa is ook een slavin die zwanger is geraakt van haar blanke baas – daardoor is Rosa ook een blank uitziend slavenmeisje;
• Benjamin Carter: een slaaf die werkt als timmerman en meubelmaker voor een blanke eigenaar. Zo komt hij bij meerdere blanke families in huis. Hij ontmoet Rosa bij een klus in één van de huizen van zo’n familie.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Passing for White’ zijn:
• Miss Abigail Cornwell: de eigenaar van de slavin, een redelijke maar uiteindelijk ook gevoelloze jonge vrouw;
• De echtgenoot van Miss Abigail: een blanke man die de blank uitziende slavin van zijn vrouw wel heel aantrekkelijk vindt;
• The Captain, ‘Whiskey Breath’ en ‘White Trash’: blanken die Rosa en Benjamin ontmoeten op hun bootreis;
• Shaw: een hoteleigenaar in Charleston;
• ‘Cheese Face’: een kaartverkoper op het station;
• ‘Dough Lady’: een blanke vrouw die haar slaaf is kwijtgeraakt;
• ‘Eagle Eye’: een treinbeambte;
• Mr Weston: een huiseigenaar in Philadelphia;
• Reverend Wilkins: een zwarte dominee in Boston;
• Reverend Jackson: een zwarte dominee in Halifax, Canada.

 

Website:

https://www.lovereading4kids.co.uk/book/14235/Passing-for-White-by-Tanya-Landman.html

Film:

‘Passing for White’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Passing for White’ is een fictieverhaal dat gebaseerd is op de ervaringen van een Afro-Amerikaanse vrouw en man die dezelfde reis hebben gemaakt: William en Ellen Craft, een echtpaar over wie meerdere boeken zijn geschreven – maar nog niet voor young adults.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Tanya Landman.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Anthony Burns van Virginia Hamilton
• The Road to Memphis van Mildred D. Taylor
• The Help van Kathryn Stockett

Citaat:

The ghost of an idea rose from my head. It hovered there in the air in front of me.
Maybe, just maybe, the thing that had got me given away might save the both of us.
I could pass for white. Suppose I did? Right out in the open? Miss Abigail gave me her worn-out dresses sometimes. That’s why Benjamin had mistaken me for the lady of the house. If I pretended to be a white woman, if Benjamin was my slave …? (p.20)

Vragen over het boek:

1. Hoe komt het dat Rosa eruit ziet als een blanke vrouw?
2. Waarom zal Benjamin wel goed de kost kunnen verdienen als vrije man in het noorden?
3. Waarom varen Rosa en Benjamin niet in één keer naar Boston?
4. Waarom besluiten Rosa en Benjamin om niet in de USA of in Canada te blijven?