On a certain afternoon, in the late springtime, the bell upon Tunstall Moat House was heard ringing at an unaccustomed hour. Far and near, in the forest and in the fields along the river, people began to desert their labours and hurry towards the sound; and in Tunstall hamlet a group of poor country-folk stood wondering at the summons.
Tunstall hamlet at that period, in the reign of old King Henry VI, wore much the same appearance as it wears to-day. A score or so of houses, heavily framed with oak, stood scattered in a long green valley ascending from the river. At the foot, the road crossed a bridge, and mounting on the other side, disappeared into the fringes of the forest on its way to the Moat House, and further forth to Holywood Abbey. Halfway up the village, the church stood among yews. On every side the slopes were crowned and the view bounded by the green elms and greening oak-trees of the forest.
Hard by the bridge, there was a stone cross upon a knoll, and here the group had collected – half-a-dozen women and one tall fellow in a russet smock – discussing what the bell betided. An express had gone through the hamlet half an hour before, and drunk a pot of ale in the saddle, not daring to dismount for the hurry of his errand; but he had been ignorant himself of what was forward, and only bore sealed letters from Sir Daniel Brackley to Sir Oliver Oates, the parson, who kept the Moat House in the master’s absence.
But now there was the noise of a horse; and soon, out of the edge of the wood and over the echoing bridge, there rode up young Master Richard Shelton, Sir Daniel’s ward. He, at the least, would know, and they hailed him and begged him to explain. He drew bridle willingly enough – a young fellow not yet eighteen, sun-browned and grey-eyed, in a jacket of deer’s leather, with a black velvet collar, a green hood upon his head, and a steel crossbow at his back. The express, it appeared, had brought great news. A battle was impending. Sir Daniel had sent for every man that could draw a bow or carry a bill to go post-haste to Kettley, under pain of his severe displeasure; but for whom they were to fight, or of where the battle was expected, Dick knew nothing. Sir Oliver would come shortly himself, and Bennet Hatch was arming at that moment, for he it was who should lead the party.

© Lancer Books, Inc. / Minster Classics, 1888/1968.

Richard Shelton behoort bij de groep edellieden die het huis Lancaster steunt tijdens de burgeroorlog, The War of the Roses. Zijn vader werd vermoord, maar door wie weet Richard (‘Dick’) niet. De leiders die Lancaster steunen doen soms dingen die Dick helemaal niet aanstaan. Dus wanneer een jongen wordt achternagezeten, besluit Dick hem te helpen. Alleen … die ‘hem’ is een ‘haar’ …
Als Dick de edel’man’ Joanna beter heeft leren kennen, vraagt hij haar ten huwelijk. Maar dat zal niet gaan: Joanna is al aan iemand anders ‘beloofd’.
Na verloop van tijd besluit Dick zich aan te sluiten bij een groep rebellen, leden van ‘The Black Arrow’, die de Lancastrians bestrijden. Of dat verstandig is zal nog moeten blijken …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Robert Louis Stevenson

Jaar van uitgave:

1888

Aantal pagina's:

351

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1400-1500

Plaats van handeling:

UK, Noord-Engeland

Bijzonderheden:

Een roman in 5 genummerde delen (‘Books’) en in veel getitelde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘De (bende van de) zwarte pijl’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De historische jeugdroman ‘The Black Arrow’ gaat over Noord-Engeland in de vijftiende eeuw. Er heerste een burgeroorlog tussen twee strijdende adellijke huizen: dat van Lancaster en dat van York. Nu eens won de één, dan weer de ander.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Black Arrow’ gaat over de beruchte ‘War of the Roses’, de strijd tussen de leger van de stad Lancaster en die van de stad York. Uiteindelijk won het huis York en de leider van dat leger, The Duke of Gloucester, werd de latere King Richard III. Een gebochelde koning, die overigens later een heel wrede koning bleek te zijn …

DE TAAL

De taal van ‘The Black Arrow’ is lastig. De taal is oud (uit 1888) en Mr Stevenson schrijft vaak ook nog alsof hij een verhaal uit de vijftiende eeuw beschrijft. (Dat is ook zo, maar soms laat hij dat merken door heel oude woorden te gebruiken.)
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman zeker niet gemakkelijk.
Dat geldt niet voor het verhaal zelf. Het is een spannend verhaal met veel strijd, verraad, laf en dapper gedrag. Dus echt een avontuur over de Middeleeuwen.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Black Arrow’ een boek met een literair niveau B 4e en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

Het verhaal is heel spannend geschreven. Robert Louis Stevenson was één van de eerste Britse schrijvers die wist hoe hij historische gebeurtenissen voor jongeren duidelijk kon vertellen zonder dat zoiets saai werd: met karakters die zich gedroegen als ‘echte’ mensen en met spannende verhaallijnen en veel cliffhangers.

Actie:

‘The Black Arrow’ bevat een verhaal met veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de jeugdroman spelen zich af in de jaren 1400-1500. De burgeroorlog in Noord-Engeland die hier beschreven wordt, ‘The War of the Roses’, duurde van 1455 tot 1487.

Plaats:

De setting van ‘The Black Arrow’ is midden- en noord-Engeland: de adellijke huizen York en Lancaster bevochten elkaar en die strijd vond daarom voornamelijk plaats in de graafschappen Yorkshire en Lancastershire.

 

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Black Arrow’: hoe zal Dick Shelton zich kunnen redden tussen al die strijdende partijen?

 

Verteller:

De roman heeft een alwetende verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Black Arrow’ zijn:
• Dick Shelton: een jonge edelman die als schildknaap voor Sir Daniel werkt. Sir Daniel steunt (op dit moment) het huis Lancaster, maar hij kiest vaak voor de sterkste partij. Dick is een andere edelman: hij steunt degenen die onderdrukt of vernederd worden. Wat hij niet weet is wie zijn vader vermoord heeft;
• Joan (Joanna) Sedley: een jongedame die ook in het huis van Sir Daniel woont. Zij zal – zeer tegen haar zin – aan een oude edelman worden uitgehuwelijkt;
• Sir Daniel Brackley: de machtigste militaire leider uit de omgeving, een nogal onbetrouwbare bondgenoot (hij steunt wie hem het beste uitkomt);
• Sir Oliver Oates: de geestelijk die voor Sir Daniel werkt;
• Bennet Hatch: een hoge militair en legerleider van Sir Daniel.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Black Arrow’ zijn:
• Edellieden en soldaten van de groep Lancaster: Clipsby, Nick Appleyard, the Knight of Tunstall, Trogmorton, Lord Shoreby, Jack;
• Soldaten van de groep York: Hugh Ferryman, John-a-Fenne, Lord Foxham, John Capper, Dutton, Catesby;
• Rebellen: ‘John Amend-All’, Selden, Condall, Will Lawless, Tom Cuckow, John Carter, Dicky Bowyer, Greensheve, Ellis Duckworth;
• Goody Hatch: de echtgenote van Bennet;
• Earl Risingham: de belangrijkste edelman van het stadje Shoreby en omgeving;
• Lady Alicia Risingham: de dochter van Lord Risingham;
• Lord Duke of Gloucester (‘Richard Crookback’): de latere koning Richard III;
• Captain (‘Skipper’) Alblaster: de kapitein van een schip in de haven van Shoreby;
• Tom: de assistent van Captain Alblaster;
• Lady Brackley: de echtgenote van Sir Daniel.

Website:

https://www.gutenberg.org/files/32954/32954-h/32954-h.htm

Film:

De jeugdroman ‘The Black Arrow’ is talloze malen verfilmd: in 1911, 1948, 1951, 1968, 1972, 1985, 1988 en 2021.

Overig:

‘The Black Arrow’ heeft als subtitel: ‘The Tale of Two Roses’. Met ‘the Roses’ worden de twee adellijke dynastieën bedoeld: die van de stad York en die van Lancaster. Die strijd staat bekend onder de naam ‘The War of the Roses’ (1455-1487).

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Robert Louis Stevenson.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Captains Courageous van Rudyard Kipling
• The Adventures of Robin Hood van Roger Lancelyn Green
• An Edinburgh Reel van Iona McGregor

Citaat:

Dick bounded to his side and raised him. His face desperately worked; his whole body was shaken by contorting spasms.
‘Is the arrow black?’ he gasped.
‘It is black,’ replied Dick gravely.
And then, before he could add one word, a desperate seizure of pain shook the wounded man from head to foot, so that his body leaped in Dick’s supporting arms, and with the extremity of that pang his spirit fled in silence. (pp.346-347)

Vragen over het boek:

1. Waarom behoort Dick eerst bij de Lancastrians en later bij de Yorkists?
2. Waarom kan Joanna niet over haar eigen toekomst beslissen?
3. Wat vind je van the Duke of Gloucester, de latere King Richard III?
4. Voor wie heeft de roman een happy end en voor wie niet?