Although it was mid-afternoon it was nearly as dark as a summer night. The ship swayed uneasily at her anchor as the wind howled round her, the rigging giving out musical tones, from the deep bass of the shrouds to the high treble of the running rigging. Already the snow was thick enough on her to blur the outlines of the objects on the deck. On its forward side the square base of the binnacle was now a rounded mound; the flemished coils of the falls were now merely white cylinders. The officer of the watch stood shivering in the little shelter offered by the mizzen mast bitts, and forward across the snow-covered deck a few unhappy hands crouched vainly seeking shelter under the high bulwarks.
The two officers who emerged upon the quarterdeck held their hats on to their heads against the shrieking wind. The shorter, slighter one turned up the collar of his heavy coat, and attempted instinctively to pull the front of it tighter across his chest to keep out the penetrating air. As he spoke in the grey darkness he had to raise his voice to make himself heard, despite the confidential nature of what he was saying.
‘It's your best chance, Peabody.’
The other turned about, and stood to windward with the snow driving into his face before he answered with a single word.
‘Aye,’ he said.
‘The glass is still dropping. But it can't go much lower,’ went on the other. It seemed as if he were talking for the purpose of encouraging himself, not the man he was speaking to. ‘The west wind'll veer nor'-easterly to-morrow, but by that time you'll have weathered Montauk, please God.’
‘Please God,’ echoed Peabody – but it was more like a prayer, in the tone he employed, than the other man's speech.
‘Well, good-bye, then. The best of good fortune, Captain Peabody.’

© Michael Joseph / NEL Four Square Edition, 1941/1970.

De jonge kapitein Josiah Peabody krijgt het bevel over een enorm Amerikaans fregat, de ‘Delaware’. Josiah had een harde jeugd met veel geweld en alcoholisme op de boerderij van zijn ouders in Connecticut, maar dankzij een oom kreeg hij de kans carrière te maken in de Amerikaanse (pas opgerichte) marine. En dat bezorgde hem de baan als kapitein.
Op zijn eerste reis probeert hij zijn jongste broer, Jonathan, te helpen (net zoals zijn oom dat met hem heeft gedaan). Jonathan wordt bemanningslid, met de mogelijkheid om snel bevorderd te worden. Het is de vraag of Captain Peabody daarmee verstandig heeft gehandeld.
Wanneer de Delaware met moeite ontsnapt aan de Engelse blokkades, stroopt het schip de Amerikaanse oostkust af. Op zoek naar Britse schepen, Britse bezittingen en overwinningen op diezelfde Britten. Dat lukt regelmatig.
Maar toch heeft Peabody regelmatig zorgen aan het hoofd: hoeveel mensen en hoeveel munitie mag je verliezen, wie zijn er te vertrouwen in de havens of op de schepen en hoe lang duurt zijn expeditie? En daar komt dan nog bij dat Peabody de mooie Franse ambassadeursdochter Anne de Breuil ontmoet op één van zijn rooftochten …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

C.S. Forester

Jaar van uitgave:

1941

Aantal pagina's:

256

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1800-1850

Plaats van handeling:

USA en de Cariben

Bijzonderheden:

Een roman in 24 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘De kapitein uit Connecticut’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De historische roman ‘The Captain from Connecticut’ beschrijft een verhaal over avonturen op zee: Captain Peabody en de bemanning van zijn schip moeten – in opdracht van de Amerikaanse marine – proberen zo veel mogelijk vijandelijke (vaak Britse) schepen uit te schakelen en/of te veroveren.
Het verhaal is spannend en het zal zeker lezers aanspreken die zich interesseren voor scheepvaart, de marine of de Amerikaanse geschiedenis.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Captain from Connecticut’ speelt in een onrustige tijd in de USA. De Britten hadden de War of Independence tegen de Amerikanen verloren, maar ze waren nog oppermachtig op de Atlantische Oceaan. Zo konden ze havens blokkeren en de Amerikaanse handel en het vervoer over zee regelmatig platleggen.
De positie van de Britten leek onaantastbaar – totdat Napoleon in Frankrijk van de troon gestoten werd en de Fransen meer aandacht kregen voor hun (toentertijd) verzwakte marine.

DE TAAL

De taal van ‘The Captain from Connecticut’ is heel goed te lezen. De zinnen, alinea’s en hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn heel veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman niet moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een verhaal over zeeslagen: een soort piraterij zelfs soms. Daar komt bij dat er ook nog een vleugje romantiek in het verhaal voorkomt …
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Captain from Connecticut’ een boek met een literair niveau C 4d en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

De roman is spannend geschreven, met veel aandacht voor de scheepvaart (en marine) uit de negentiende eeuw.

Actie:

‘The Captain from Connecticut’ bevat een verhaal met veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1800-1820, de eerste jaren na de Amerikaanse vrijheidsoorlog (War of Independence, 1775-1783). De (dertien) staten zijn onafhankelijk, maar op zee worden de Amerikaanse havens regelmatig geblokkeerd door de Britten.
De Franse marine speelt een belangrijke rol, vooral wanneer de macht van Napoleon in Frankrijk gebroken wordt.

Plaats:

De setting van ‘The Captain from Connecticut’ is de oostkust van Noord-Amerika, grofweg de oceaan vanaf de staat Maine (in het noorden) tot en met de Cariben (in het zuiden). Veel scenes spelen op het Frans Caribische eiland Martinique. De schepen die in het verhaal een belangrijke rol spelen zijn ‘frigates’, ‘brigs’, ‘schooners’, ‘sloops’ en andere zeilschepen (en soms roeiboten).

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Captain from Connecticut’: hoe zal Captain Peabody het eraf brengen in zijn strijd tegen de Britse marine?

Verteller:

De roman heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Captain from Connecticut’ zijn:
• Captain Josiah Peabody: de jonge kapitein van fregat ‘Delaware’, een schip dat probeert door de Britse blokkades van de Amerikaanse havens te komen. Peabody groeide op als arme (en regelmatig mishandelde) zoon van een boer, die via een oom bij de marine terechtkwam. Sinds kort heeft hij de leiding over zijn eerste schip;
• Lieutenant George Hubbard: de eerste (en dus belangrijkste) luitenant van het schip. Hubbard is vaak kritisch en soms nogal negatief over van alles en nog wat, maar hij is de betrouwbare hulp van Peabody;
• Lieutenant Murray: een betrouwbare officier, iemand op wie Peabody rekenen kan;
• Jonathan Peabody: de jongere broer van Captain Peabody, een eigengereide jongeman die door zijn oudere broer Josiah (die hem nauwelijks kent vanwege het leeftijdsverschil) aan een baan op het schip is geholpen;
• Mademoiselle Anne de Breuil: de dochter van de Marquis, een bevallige jongedame.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Captain from Connecticut’ zijn:
• Marquis Charles de St. Amant de Boixe: Franse ambassadeur van eilanden op de Antillen;
• Madame Louise la Comtesse d’Ernée: een weduwe, de zuster van de Marquis;
• Captain Sir Hubert Davenant: de commandant van het Britse fregat ‘Calypso’;
• Bemanningsleden van de ‘Delaware’: Mason, Howard, Atwell, (lieutenants), Mr Rodgers (boatswain), Wallingford, Quincy, Shepherd, Kidd (midshipmen), Mr. Crane (quartermaster/sailing master), O’Brien (sailing master’s mate), Mr. Hollins (cooper), Downing (surgeon), Hoyle (surgeon’s mate), Fry (gunner), Styles (purser), Gaines, Pointer, Muggridge (sailors), Washington (black servant) – in totaal zo’n 400 man;
• Uncle Josiah: de oom die Peabody in huis nam en hem bij de marine liet werken;
• Amerikaanse of Britse kapiteins en/of marine-bevelhebbers: Commander Truxton, Commander Stephen Decatur, Captain Stanton, Captain Daniel Gooding, Captain James Curtis, Captain Fane en Commander Maitland;
• Captain Hunningford: een Britse kapitein van de koopvaardij die geheime informatie doorspeelt aan de Amerikanen;
• Anderen: Captain Nicolas Dupont (een Franse kapitein), Merton (een zwarte bediende van Captain Gooding), Madame Clair (een rijke weduwe), Lerouge (een Caribische zeerover), Doctor Clarke (Britse scheepsarts).

 

Website:

https://gutenberg.ca/ebooks/forestercs-captainfromconnecticut/forestercs-captainfromconnecticut-00-h.html

Film:

‘The Captain from Connecticut’ is niet verfilmd.

Overig:

‘The Captain from Connecticut’ is de 21e roman van Mr. Forester, een zeer productieve schrijver van avonturenromans die zich vaak op of bij de zee afspeelden.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over C.S. Forester.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Sky and the Forest van C.S. Forester
• Captains Courageous van Rudyard Kipling
• A High Wind in Jamaica van Richard Hughes

Citaat:

The wind that was blowing about him from the Connecticut shore must now – he worked out a neat trigonometrical problem in his head – have passed just over the farm where he was born and had spent his childhood. The memory made him shiver a little, although the blizzard did not. (p.10)

Vragen over het boek:

1. Wat is de taak van Captain Peabody en zijn bemanning?
2. Waarom steunt Captain Peabody zijn jongere broer zo lang, terwijl die eigenlijk weinig toevoegt aan de bemanning van het schip?
3. Waarom kunnen Captain Peabody en Captain in Martinique geen strijd leveren?
4. Blijft Captain Peabody een zeekapitein? Waaruit concludeer je dat?