Someone was digging a grave in one corner of the cemetery as I went in through the lychgate. I remember that quite clearly because it seemed to set the scene for nearly everything that followed.
Five or six rooks lifted out of the beech trees at the west end of the church like bundles of black rags, calling angrily to each other as I threaded my way between the tombstones and approached the grave, turning up the collar of my trenchcoat against the driving rain.
Whoever was down there was talking to himself in a low voice. It was impossible to catch what he was saying. I moved to one side of the pile of fresh earth, dodging another spadeful, and peered in. ‘Nasty morning for it.’
He looked up, resting on his spade, an old, old man in a cloth cap and shabby, mud-stained suit, a grain sack draped across his shoulders. His cheeks were sunken and hollow, covered with a grey stubble, and his eyes full of moisture and quite vacant.
I tried again. ‘The rain,’ I said.
Some kind of understanding dawned. He glanced up at the sombre sky and scratched his chin. ‘Worse before it gets better, I’d say.’
‘It must make it difficult for you,’ I said. There was at least six inches of water swilling about in the bottom.
He poked at the far side of the grave with his spade and it split wide open, like something rotten bursting, earth showering down. ‘Could be worse. They put so many in this little boneyard over the years, people aren’t planted in earth any more. They’re buried in human remains.’
He laughed, exposing toothless gums, then bent down, scrabbled in the earth at his feet and held up a finger-bone. ‘See what I mean?’

© William Collins Sons & Co Ltd / Pan Books, 1975/1976.

Een schrijver – Jack Higgins – vindt in een dorpje in Norfolk een grafsteen met een Duitse naam. Na veel onwilligheid van de dorpsbewoners en veel speurwerk elders ontdekt hij van wie dit graf is:
In het najaar van 1943 beraamde een speciaal commando Duitsers een ontvoering. De Britse Prime Minister Winston Churchill zou een weekend doorbrengen bij een edelman in het graafschap, incognito en vrijwel onbewaakt. Het dorp en het landhuis lagen in een zeer dunbevolkt deel van het land en niemand wist van de logeerpartij.
Niemand, behalve een Zuid-Afrikaanse dame die in het geheim voor de Duitsers werkte. Als goede kennis van de landheer wist ze alles over die logeerpartij van Churchill. Ze telegrafeerde de informatie door naar Berlijn en al spoedig kwam er een Ier – die ook voor de Duitsers werkte – in de buurt wonen en werken die de verdere voorbereiding deed.
Dus wanneer Winston Churchill op het landgoed komt logeren, wacht een Duits commando hem op. Om hem naar Duitsland te brengen of om hem te doden wanneer die ontvoering mislukt. Als alles goed gaat. Maar gaat alles ook goed …?

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Jack Higgins

Jaar van uitgave:

1975

Aantal pagina's:

347

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1940-1945

Plaats van handeling:

UK (Norfolk en Alderney), Duitsland (Berlijn) en Nederland (Noord-Holland).

Bijzonderheden:

Een roman in 20 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘De adelaar is geland’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De oorlogsroman ‘The Eagle Has Landed’ vertelt het verhaal van een geplande ontvoering van de Engelse Prime Minister tijdens de Tweede Wereldoorlog, Winston Churchill. Omdat Churchill zich anoniem en veilig waande tijdens een weekend in het dunbevolkte Norfolk vond hij veel bewaking niet nodig. Duitsers die daarvan wisten organiseerden voor dat weekend een spectaculaire ontvoering.
Het verhaal gaat over de minutieuze voorbereiding en uitvoering van dat snode plan. De ik-verteller, de schrijver Jack Higgins ontdekte dit plan jaren later bij toeval toen hij in 1975 een bezoek bracht aan een gehucht in het graafschap Norfolk.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Eagle Has Landed’ maakt gebruik van historische figuren en historische plaatsen, maar de geplande ontvoering zelf is fictie: ontsproten aan het brein van de auteur. Het grote realiteitsgehalte van het verhaal zorgde ervoor dat de roman een enorm commercieel succes werd en dat hij al heel snel werd verfilmd (en ook met veel succes).

DE TAAL

De taal van ‘The Eagle Has Landed’ is heel goed te lezen. Soms is de taal een beetje specialistisch, met name wanneer het gaat over (oorlogs)schepen, (oorlogs)vliegtuigen of wapens. Maar het is geen probleem wanneer je die uitleg of die termen niet helemaal begrijpt.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman heel goed te lezen.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een spannende oorlogsroman over de mogelijke ontvoering van de Britse Prime Minister, Sir Winston Churchill. We weten allemaal uit de geschiedenis dat die ontvoering nooit heeft plaatsgevonden: het is fictie … Desalniettemin blijft het een heel spannend verhaal.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Eagle Has Landed’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

De oorlogsroman is heel spannend geschreven met veel wisselingen van scenes.

Actie:

‘The Eagle Has Landed’ bevat een verhaal met heel veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1940-1945, de periode van de Tweede Wereldoorlog. Dit verhaal gaat over de laatste maanden van het jaar 1943.

Plaats:

De setting van ‘The Eagle Has Landed’ is meerdere plaatsen: Berlijn (Duitsland) en de UK (het Kanaaleiland Alderney en de oostkust van het graafschap Norfolk). Ook spelen enkele scenes op het platteland van Noord-Holland, in de duinen boven Petten.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Eagle Has Landed’: zal het de Duitsers lukken om Sir Winston Churchill te ontvoeren?

Verteller:

De roman heeft heel kort een ik-verteller, maar al snel wordt het verhaal verteld via een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Eagle Has Landed’ zijn:
• Father Philip Vereke: de pastoor van het gehucht Studley Constable, een Jezuïet. Father Vereke was in de oorlog de pastoor van het dorp en hij weet nog heel goed wat er toen gebeurd is;
• Joanna Grey (néé Van Oosten, aka Jansen): een Zuid-Afrikaanse dame die een landhuis in Norfolk erfde. Zij verloor in Zuid-Afrika veel familieleden in de oorlog tussen Engeland en de Boeren en emigreerde als verbitterde vrouw naar England, waar ze zich al snel bekwaamde in spionagetaken voor de Duitsers;
• Colonel Max Radl: een ernstig zieke Duitse officier die de missie naar Norfolk vanuit Berlijn en Nederland (Noord-Holland) organiseert;
• Lieutenant-Colonel Kurt Steiner: een dappere Duitse officier die in meerdere landen voor de Duitsers vocht. Hij viel in ongenade bij de Nazi’s en wordt sindsdien ingezet bij allerlei (bijna) zelfmoordcommando’s;
• Liam Devlin: een Ier die zich uit haat voor de Britten bij de Nazi’s aansloot. Devlin werkte (onder verschillende namen) op de Britse eilanden en op het vasteland van Europa voor de Duitsers;
• Molly Prior: een 17-jarige meid die zeer onder de inruk raakt van Devlin. Molly is een zelfstandige meid die heel goed weet wat ze wil.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Eagle Has Landed’ zijn:
In 1975:
• De ik-verteller, Jack Higgins: hij heeft een kleine rol: hij introduceert het verhaal en sluit het af. Dit is overigens de eerste roman waarin Mr Patterson zijn pseudoniem ‘Jack Higgins’ gebruikt (ook als karakter in een verhaal);
• Dorpsbewoners van Studley Constable (Norfolk): Laker Armsby (doodgraver), Henry Wilde (publican), Arthur Seymour (een brute en ietwat domme man);
In 1943:
• Dorpsbewoners van Studley Constable (Norfolk): Laker Armsby, Arthur Seymour, Sir Henry Willoughby (landheer, getrouwd met Lady Jean Willoughby), Pamela Vereker (de zus van de pastoor), Mrs Prior (moeder van Molly), George en Betty Wilde en hun zoon Graham, Ted en Agnes Turner (Post Office officals) en hun kleindochter Susan;
• In Duitsland (Berlijn): Sergeant Karl Hofer, Captain Hans Meyer, Rossman, Otto Frank, Staff Sergeant Willi Scheid, General Karl Steiner (de vader van Kurt), Obersturmbahnführer Zeidler, Lieutenant-Colonel Doctor Otto Prager;
• Andere militairen en uitvoerders van de missie: Lieutenant Ritter Neumann, Untersturmbahnführer Harvey Preston (een Engelse overloper), Captain Peter Gericke (piloot), Haupt (radio operator), Major Hans Berger, Observer Bohmler, Major Adler, Sergeant-Major Brandt, Sergeant Hans Altmann, Lance-Corporal Werner Briegel, Klugl, Corporal Becker, Private Jansen, Private Hagel, Riedel;
• Op het Kanaaleiland Alderney: Sergeant Otto Lemke, Private Berg, Commandant Hans Neuhoff, zijn vrouw Ilse Neuhoff, Sergeant Sturm, Koenig, Erich Muller, Sergeant Witt, Telegraphist Teusen;
• In Noord-Ierland: Seumas O’Broin (een boer);
• In Birmingham: Ben Garvald (garagehouder), Reuben Garvald (zijn broer), Sammy Jackson (monteur);
• Militairen van de American Specialist Raiding Force die tijdelijk bij Studley Constable gelegerd zijn: Major Harry Kane, Master Sergeant Dexter Harvey, Appleby, Colonel Robert (‘Bobby’) Shafto, Sergeant Horace Hustler, Captain Mallory, Second Lieutenant Chalmers, Krukowski, Corporal Bleeker;
• Politiemensen uit Londen: Chief Inspector Jack Rogan, Detective Inspector Fergus Grant;
• Britse militairen rond Winston Churchill: Chief Intelligence Officer Colonel William Corcoran, Corporal George Watson, Sergeant Thomas;
• Historische figuren: Himmler, Goering, Adolph Hitler, Prime Minister Winston Churchill.

Website:

https://www.supersummary.com/the-eagle-has-landed/summary/

Film:

‘The Eagle Has Landed’ is in 1976 verfilmd, een klein jaar na de publicatie van de roman, met in de hoofdrollen Michael Caine, Donald Sutherland en Robert Duvall.

Overig:

‘The Eagle Has Landed’ werd bij publicatie een enorm succes en het zorgde ervoor dat de schrijver Jack Higgins (pseudoniem van Harry Patterson) wereldberoemd werd.
De roman kent veel historische figuren (met name Duitse bevelhebbers zoals Himmler, Goering, Hitler en Winston Churchill), maar het grootste deel van het verhaal is pure fictie.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Jack Higgins.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Most Secret van Nevil Shute
• The Angry Hills van Leon Uris
• The Day of the Jackal van Frederick Forsyth

Citaat:

In his office in Prinz Albrechtstrasse, Himmler worked alone in the light of the desk lamp. The fire was low, the room rather cold, but he seemed oblivious of both those facts and wrote on steadily. There was a discreet knock at the door and Rossman entered.
Himmler looked up. ‘What is it?’
‘We’ve just heard from Radl at Landsvoort, Herr Reichsführer. The eagle has landed.’
Himmler’s face showed no emotion whatsoever. ‘Thank you, Rossman,’ he said. ‘Keep me informed.’
‘Yes, Herr Reichsführer.’
Rossman withdrew and Himmler returned to his work, the only sound in the room the steady scratching of his pen. (p.247)

Vragen over het boek:

1. Waarom is Steiner bereid om mee te doen aan de ontvoering in Norfolk?
2. Waarom werkt Joanna Grey als geheim agente voor de Duitsers?
3. Welke fout(en) maakt Devlin in Norfolk?
4. Verklaar de titel van het boek.