Amy: Not yet! I will ring for you. It is still quite light.
I have nothing to do but watch the days draw out,
Now that I sit in the house from October to June,
And the swallow comes too soon and the spring will be over
And the cuckoo will be gone before I am out again.
O Sun, that was once so warm, O Light that was taken for granted
When I was young and strong, and sun and light unsought for
And the night unfeared and the day expected
And clocks could be trusted, tomorrow assured
And time would not stop in the dark!
Put on the lights. But leave the curtains undrawn.
Make up the fire. Will the spring never come? I am cold.
Agatha: Wishwood was always a cold place, Amy.
Ivy: I have always told Amy she should go south in the winter.
Were I in Amy's position, I would go south in the winter.
I would follow the sun, not wait for the sun to come here.
I would go south in the winter, if I could afford it,
Not freeze, as I do, in Bayswater, by a gas-fire counting shillings.
Violet: Go south! to the English circulating libraries,
To the military widows and the English chaplains,
To the chilly deck-chair and the strong cold tea—
The strong cold stewed bad Indian tea.
Charles: That's not Amy's style at all. We are country-bred people.
Amy has been too long used to our ways
Living with horses and dogs and guns
Ever to want to leave England in the winter.
But a single man like me is better off in London:
A man can be very cosy at his club
Even in an English winter.

© Faber and Faber Limited, 1969/1977.

Lady Monchensey (Amy) houdt voor het eerst in acht jaar een verjaardagsfeestje waarbij ze haar drie zoons ook verwacht. De oudste, Harry, was jaren lang op reis: eerst met zijn vrouw, daarna alleen. John is een ietwat saaie piet die in Leicestershire woont en die ook nooit thuiskomt en Arthur leeft zich al jaren uit in Londen. Maar nu worden ze thuis verwacht: hun moeder is oud en ze wil haar zoons graag weer eens zien. Ook haar twee zwagers en haar drie zussen zijn van de partij.
Helaas verloopt de reünie niet zoals iedereen had gehoopt. John en Arthur zijn duidelijk te laat voor het diner en Harry lijkt vreemde geesten te zien.

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

T.S. Eliot

Jaar van uitgave:

1939

Aantal pagina's:

69

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1930-1940

Plaats van handeling:

UK (een landhuis op het platteland van Noord-Engeland).

Bijzonderheden:

Een toneelstuk in 3 bedrijven (‘Parts’) en in meerdere tonelen.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Het toneelstuk ‘The Family Reunion’ gaat over een adellijke familie die voor een deel nog in het verleden leeft. De jonge mannen (de zoons) hebben het huis verlaten, maar de ouderen hopen (en verwachten) dat het leven door zal gaan zoals dat altijd ging.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Family Reunion’ speelt in de hogere kringen van de Engelse landadel. Verschillen tussen de standen zijn groot. Ook proberen de adellijke hoofdpersonen sommige vervelende zaken onder het tapijt te vegen.

DE TAAL

De taal van ‘The Family Reunion’ is lastig. Vaak lijken de zinnen op poëzie: T.S. Eliot schrijft in een soort blank verse dat herinneringen oproept aan Williams Shakespeare.
De tonelen/bedrijven en de scenes zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is het toneelstuk vrij moeilijk.
Dat geldt niet voor het verhaal. Het is een intrigerend verhaal over opvoeding, eenzaamheid, adel en over de dood (misschien zelfs over moord?).
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Family Reunion’ een boek met een literair niveau C 5a en een taal-(ERK-)niveau C1.

 

Schrijfstijl:

Het verhaal is spannend geschreven. De taal waarin het toneelstuk is verwoord kan een struikelblok vormen.

Actie:

‘The Family Reunion’ bevat een verhaal met vrij weinig actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in het toneelstuk spelen zich af in de jaren 1930-1940.

Plaats:

De setting van ‘The Family Reunion’ is een landhuis op het platteland van Noord-Engeland.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Family Reunion’: hoe zal de familiereünie verlopen?

Verteller:

Het toneelstuk heeft uiteraard geen verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Family Reunion’ zijn:
• Amy, Dowager Lady Monchensey: een adellijke weduwe. Zij is al oud en ziekelijk en zij leeft al jaren zonder haar man die haar op jonge leeftijd achterliet met drie zoons. De laatste acht jaar zijn haar zoons ook niet in het landhuis geweest;
• Harry, Lord Monchensey: de oudste zoon van Lady Monchensey, de erfgenaam van het landgoed. Harry is jaren van huis geweest. Hij is weduwnaar; zijn vrouw verdronk tijdens een tocht met een cruiseschip naar de USA.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Family Reunion’ zijn:
• Ivy, Violet en Agatha: de drie jongere zussen van Lady Monchensey;
• Colonel Gerald Piper en Charles Piper: zwagers van Lady Monchensey;
• Mary: de dochter van een overleden nicht van Lady Monchensey;
• Denman: de dienstmeid van Lady Monchensey;
• Downing: de bediende (‘valet’) en chauffeur van Harry;
• Dr Warburton: de plaatselijke huisarts;
• Sergeant Winchell: de plaatselijke politieman;
• The Eumenides: een groep geesten die het landhuis bezoeken.

Website:

https://archive.org/stream/familyreunionpl00elio/familyreunionpl00elio_djvu.txt

Film:

‘The Family Reunion’ is niet verfilmd.

Overig:

‘The Family Reunion’ is het tweede volledige toneelstuk van T.S. Eliot.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over T.S. Eliot.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Cocktail Party van T.S. Eliot
• The Glass Menagerie van Tennessee Williams
• The Living Room van Graham Greene

Citaat:

Ivy: And when will you have your birthday cake, Amy,
And open your presents?
Amy: After dinner:
That is the best time.
Ivy: It is the first time
You have not had your cake and your presents at tea.
Amy: This is a very particular occasion
As you ought to know. It will be the first time
For eight years that we have all been together. (p.7)

Vragen over het boek:

1. Wat is er de afgelopen jaren met Harry gebeurd?
2. Waarom komen John en Arthur niet op de reünie?
3. Wat kun je vertellen over de band tussen Harry en Mary?
4. Waarom verlaat Harry het landhuis al weer zo snel?