It was the cruelest winter. The winds were rabid off the rivers. Ice came down like poisoned darts. Four blizzards in January alone, and the snowbanks froze into gray barricades as grim and impenetrable as anything in war. Tombstones were buried across the cemetery fields and cars parked curbside were swallowed undigested. The long-term debate about changing weather was put aside for immediate concern for the elderly and the shut-ins, while the children went weeks without school. Deliveries came to a halt and the warehouses clogged up on days the planes were approved to land. There were lines at the grocery store, short tempers, a grudging toward the burden of adjustment. Some clever public services addressed the civic concerns – heat shelters, volunteer home checks. The cold was mother of invention, a vengeful mother whose lessons were delivered at the end of a lash.
The ride home was slow going because of the snow and the traffic. He usually worked by eyelet light but this evening he brought no work home and sat in one quadrant of the car without file opened or pen in hand. They were waiting for him. They didn’t know they were waiting for him. The driver had on 1010 WINS, traffic and transit on the ones. Somewhere, out to sea or in the South, it might not be snowing. Here it slanted into the windshield like white ash from a starburst. The frostbite had returned to his fingers and toes. He unbuckled the seat belt and leaned over, stretching his long torso across the backseat, and what the driver thought he didn’t care. The sound of the radio faded as one ear was sealed up by the distressed leather and he put a hand on the floor mat and ran his tingling fingertips over the fiber-trapped pebbles. He hadn’t called to tell them. He had lost his phone. They were waiting for him, but they didn’t know it.
The driver woke him when they reached the house.

© Little, Brown and Company / Viking, 2010.

Tim is een succesvolle advocaat. Hij heeft een geweldige vrouw van wie hij veel houdt. Jane en hij hebben een dochter Becka, ook met haar gaat het goed – enkele puberproblemen daargelaten.
Maar Tim heeft een enorm probleem. Soms, heel abrupt, moet hij lopen. Lopen door de woonwijk, door Manhattan, door stadsdelen, door voorsteden, door andere staten zelfs. Hij weet nooit hoe en wanneer het komt: hij gaat gewoon lopen. Wel kondigt hij het vaak tijdig aan bij zijn vrouw. Tientallen artsen hebben zijn ‘afwijking’ bestudeerd: huisartsen, chirurgen, psychologen en psychiaters staan voor een raadsel.
Tim loopt meestal totdat hij uitgeput ergens in slaap valt. Zwervers beroven hem, insecten bijten hem, regen en vorst belagen hem, jassen, broeken en schoenen slijten.
En terwijl duizenden bijen soms uit de lucht vallen en vogels bij honderden sterven, het weer veel te warm is of te koud, loopt Tim door. Doorlopen tot hij erbij neervalt …?

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

Joshua Ferris

Jaar van uitgave:

2010

Aantal pagina's:

310

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2000-2010

Plaats van handeling:

USA, New York City

Bijzonderheden:

Een roman in meerdere delen en in heel veel korte hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘De naamlozen’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De roman ‘The Unnamed’ is moeilijk bij een genre in te delen. Het gaat over een zeer vreemde ziekte, een hecht gezin, werk, maar ook heeft het elementen van fantasy en science fiction. Daarnaast is het ook een roman over New York City. Hoe dan ook, het is vooral een verhaal over een man die worstelt met zichzelf: met zijn lichaam, maar ook met zijn geest.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Unnamed’ speelt zich af in New York in het eerste decennium van de eenentwintigste eeuw. De personen in de roman werken heel hard en verdienen heel veel, maar het leven lijkt voor sommigen ook een ratrace. Zo ook voor de hoofdpersoon: zijn ratrace bestaat uit lopen door wijk, stad, buitenwijk, platteland en staten. Altijd maar lopen …

DE TAAL

De taal van ‘The Unnamed’ is soms lastig, maar wanneer je veel teksten in het Engels hebt gelezen is het boek zeker goed te begrijpen.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn over het algemeen kort.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman zeker toegankelijk.
Dat geldt ook voor het verhaal zelf. Maar denk erom: het voortkabbelende, eenvoudige leventje van de hoofdpersonen komt volledig op zijn kop te staan. Een vader loopt altijd – omdat hij moet lopen. En of dat zijn lichaam is dat het vereist of dat het zijn geest is die hem ertoe dwingt …?
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Unnamed’ een boek met een literair niveau C 5c en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

Het verhaal is boeiend geschreven. Wel is het vaak zo dat je als lezer denkt: hoe komt de schrijver hieruit? Een verzonnen en waarschijnlijk onoplosbaar probleem.

Actie:

‘The Unnamed’ bevat een verhaal met vrij veel actie. Die actie betreft de lange wandelingen van de hoofdpersoon.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 2000-2010.

Plaats:

De setting van ‘The Unnamed’ is New York City. Vrijwel alle scenes spelen daar; toch trekt Tim er in de loop der jaren verder op uit: uiteindelijk loopt hij door tientallen Amerikaanse staten.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Unnamed’: hoe loopt het af met de hoofdpersoon en zijn vrouw en dochter?

Verteller:

De roman heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Unnamed’ zijn:
• Tim Farnsworth: een advocaat (attorney), een partner bij een groot advocatenkantoor. Tim is ijverig en toegewijd in zijn werk. Hij is gelukkig getrouwd met Jane. Toch heeft hij al een aantal jaren een groot probleem: soms moet hij plotseling lopen, kilometers achter elkaar. Meestal weet hij niet waar hij terechtkomt. Ook weet hij niet of het lichamelijk of geestelijk is wat hem mankeert;
• Jane Farnsworth: de echtgenote van Tim, een makelaar (broker). Ze houdt zielsveel van haar man en ze doet alles om hem bij zijn ziekte te helpen;
• Becka (Rebecca) Farnsworth: de dochter van Jane en Tim. Becka is een echte puber die behoorlijke problemen met haar gewicht heeft. Als het verhaal begint is zij zeventien jaar oud. Becka is een enthousiaste zangeres en gitarist; daar wil ze ook haar beroep van maken.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Unnamed’ zijn:
• Dr. Bagdasarian: de huisarts van de familie;
• R.H. Hobbs: een verdachte van moord, die door Tim verdedigd wordt;
• Frank Novovian, security guard: de veiligheidsbeambte bij Tims advocatenkantoor. Novovian is een gedienstige, vriendelijke man, getrouwd met Linda. Hij is misschien de persoon rond het advocatenkantoor die Tim het meest vertrouwt;
• Collega’s van Tim op het advocatenkantoor: Peter (young lawyer), Mike Kronish (managing partner), Sam Wodica (partner), Kyle Masserly (young assistant lawyer);
• Politiemensen: Detective Roy, Detective Thelma;
• Artsen, chirurgen, psychiaters en psychologen: the Doctors Naterwaul, DeWies, Regis, Klum, Ruefle, Horowitz, Urgess, Cox, Hochstadt, Cowley, Euler, Yari Tobolowski, Sufi Regina, Ditmar;
• Anderen: Barb en Butch Miller (buren), Fritz Weyer (vriend en advocaat), Todd (bartender), Emmett (taxi driver), Renell, Deirdre, Eva, Jerry, Ron (barflies), David (art dealer), Ella (waitress).

Website:

https://www.theguardian.com/books/2010/feb/21/the-unnamed-joshua-ferris

Film:

‘The Unnamed’ is niet verfilmd.

Overig:

‘The Unnamed’ is de tweede roman van Joshua Ferris.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Joshua Ferris.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Butcher’s Crossing van John Williams
• The New York Trilogy, Part I: City of Glass van Paul Auster
• Heroes of the Frontier van Dave Eggers

Citaat:

The ghost smell, triggered by his memory of her sweet baking, made his mouth water and brought on such a strong physical yearning that his body reasserted itself over his mind completely and he had to admit finally that he was not in the city and not at the office. He was in the front booth of a Waffle House on the unnamed borderland between two stagnating townships. (p.242)

Vragen over het boek:

1. Wat heeft het beroep van Tim met de plot van de roman te maken?
2. Wat heeft het beroep van Jane met de plot van de roman te maken?
3. Wat vind je van de vele karakters die Tim tegenkomt op zijn lange tochten?
4. Heeft de roman een happy end of juist niet? Verklaar je antwoord.