The Martians came to Stalemate on a night of luminous calm. It was summer. A balmy haze obscured the stars, the moon was gibbous and yet to rise when a small matt-black capsule entered the ionosphere, fired its retro-rockets and descended silently, unobserved, making landfall in the flower beds outside the convent of the Combat Sisters. It was midnight; still. The seven occupants of the capsule filed out on to the lawn and stretched their forty-two cramped limbs, before stealing nimbly away into the darkness. The first that anyone in Stalemate knew of this was at 8.45 the following morning. The nuns, rising early for Prime, had observed the capsule, but assuming it to contain a message from the Pope decided to examine it later, after Sister Orthodontia had had a chance to run the Geiger counter over it.
Mrs McCadaver, at 28 The Glebe, was washing up the breakfast dishes when she heard a discreet knock at the front door, which surprised her since there was a perfectly good set of electric tubular bells that played a muted, tasteful chime. On going to answer the door she discovered in the porch a soberly-dressed man with four arms.
‘Tell me,’ he said, raising his hat politely, ‘have you ever had any thoughts about the after-life?’

© Random House Children’s Books / Red Fox, 1994/1996.

Charlotte heeft een drietal schoolvriendinnen. Maar ze verveelt zich ook vaak: haar grootste hobby is helaas niet winkelen of nieuwe kleren passen ...
Charlotte is dan ook heel blij wanneer ze Elaine ontmoet. Elaine woont in een oud deel van het dorp, een beetje een mysterieus wijkje. En dat deel van het dorp leent zich voor dagdromen. En dat doen de meiden dan ook: ze dromen over marsmannetjes, een fabriek die zeemeerminnen produceert, een groep mannen die ruzie maakt met dodelijke afloop en veel andere afwijkende figuren die zich bijzonder vreemd gedragen.
Een heel ander leven dan Charlotte ooit heeft gekend. Maar wel verrassend …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Jan Mark

Jaar van uitgave:

1994

Aantal pagina's:

183

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2000

Plaats van handeling:

GB, een denkbeeldig dorp in de buurt van Londen.

Bijzonderheden:

Een jeugdroman in 12 getitelde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De jeugdroman ‘They Do Things Differently There’ bevat een verhaal over twee meiden met heel veel fantasie. Die fantasie zorgt ervoor dat zij goede vriendinnen worden en blijven en dat het leven in het saaie stadje ineens interessant wordt.

WAT MOET JE WETEN?

‘They Do Things Differently There’ is gedeeltelijk een fantasy-roman. Je moet daarom soms je nuchtere gevoel even vergeten: je kunt het best maar mee dromen en meedenken met de twee meiden, zodat je geniet van de hilarische wereld die zij aan het ontwerpen zijn.

DE TAAL

De taal van ‘They Do Things Differently There’ is heel goed te begrijpen.
De woorden zijn nergens erg moeilijk. De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de jeugdroman nooit moeilijk.
Het verhaal is dat wel. Van een fantasiefragment kom je in het ‘nu’ terecht. Daarna gaat het weer naar de fantasiewereld en weer terug, et cetera. Soms verrassend, soms verwarrend.
Op basis van deze eigenschappen is ‘They Do Things Differently There’ een boek met een literair niveau B 4b en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

De jeugdroman is intrigerend geschreven: vol fantasie en verrassend (en vaak van de hak op de tak springend).

Actie:

De roman ‘They Do Things Differently There’ bevat een verhaal met redelijk veel actie. Die actie vindt trouwens voor een groot deel plaats in de hoofden van de twee vriendinnen.

Tijd:

Het verhaal speelt zich af in de jaren 1990-2000.

Plaats:

De setting van ‘They Do Things Differently There’ is een klein stadje ergens in de buurt van Londen, Compton Rosehay. Het is duidelijk dat het een nieuwe plaats betreft, een plaats die gebouwd is op of vlak naast een veel ouder dorpje, Old Compton.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘They Do Things Differently There’: hoe zal de relatie zich ontwikkelen tussen de ‘echte’ en de ‘droom’-inwoners van (Old) Compton (Rosehay)?

Verteller:

De roman heeft een ik-verteller, wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘They Do Things Differently There’ zijn:
• Charlotte: een 16-jarige meid die sinds een jaar met haar ouders in Compton Rosehay woont. Charlotte is een serieuze meid die weinig aan haar winkelende vriendinnen heeft. Maar ze leeft op wanneer ze Elaine ontmoet, een meid met vrijwel dezelfde fantasie als zij heeft;
• Elaine Crossley: een nieuwe leerling die in een oud huis in een oud deel van het dorp (Old Compton) woont. Elaine en haar ouders zijn nogal alternatief en ze verhuizen vaak. Elaine droomt en fantaseert veel – en daarmee raakt ze bevriend met Charlotte.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘They Do Things Differently There’ zijn:
• Rowena Gibbs: een vroegere vriendin van Charlotte, een bazig type dat erg van kleren houdt;
• Marie en Linzi: vriendinnen van Rowena, twee ja-knikkers;
• Mr Brian en Mrs Gwen Cattermole: de buren van Charlotte, een jong echtpaar dat een baby (met heel veel katoenen luiers) heeft;
• Karen Halford: een vriendin van de moeder van Charlotte;
• Mr John Crossley, civil engineer: de vader van Elaine, een doe-het-zelver;
• Mrs Crossley: de moeder van Elaine, een amateur-tuinier en kruidenkweker;
• Paul Crossley: de broer van Elaine, een slaperig type;
• Mr Lomax, Head of Lower School: een directeur-docent (en docent German) die in de buurt woont;
• Inwoners van Old Compton: de nonnen van een klooster, Lord Tod, Zoot Humus, lawyer Fig Jones, Obadiah Gleet, Professor Scrapie, Captain Cheeseheart, Dagobert the fishmonger and poet, Mrs Gnarlene Throat, Martians en werknemers van de ‘Mermaid Factory.

Website:

www.janmark.net

Film:

‘They Do Things Differently There’ is niet verfilmd.

Overig:

‘They Do Things Differently There’ is al heel lang een populaire jeugdroman, ondanks het feit dat je wel heel fantasie moet hebben om het verhaal goed te kunnen volgen.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Jan Mark.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Ghost of Thomas Kempe van Penelope Lively
• Bromeliad I: Truckers van Terry Pratchett
• The House of Rats van Stephen Elboz

Citaat:

I wondered too if secretly I wasn’t glad to be back. Compton Rosehay might be faked and phony, but what showed through when Earth’s fabric wore thin was much, much worse. (p.182)

Vragen over het boek:

1. Hoe herkent Charlotte het oude dorp, Old Compton?
2. Wat is er bijzonder aan de bewoners van Old Compton?
3. In welk opzicht zijn de bewoners van Old Compton anders dan die uit Compton Rosehay?
4. Wat heeft Charlotte geleerd aan het eind van het verhaal?