On the last day of her life, when she was two hundred and forty-seven years old, the blind poet, miracle worker, and prophetess Pampa Kampana completed her immense narrative poem about Bisnaga and buried it in a clay pot sealed with wax in the heart of the ruined Royal Enclosure, as a message to the future. Four and a half centuries later we found that pot and read for the first time the immortal masterpiece named the Jayaparajaya, meaning ‘Victory and Defeat,’ written in the Sanskrit language, as long as the Ramayana, made up of twenty-four thousand verses, and we learned the secrets of the empire she had concealed from history for more than one hundred and sixty thousand days. We knew only the ruins that remained, and our memory of its history was ruined as well, by the passage of time, the imperfections of memory, and the falsehoods of those who came after. As we read Pampa Kampana's book the past was regained, the Bisnaga Empire was reborn as it truly had been, its women warriors, its mountains of gold, its generosity of spirit and its times of mean-spiritedness, its weaknesses and its strengths. We heard for the first time the full account of the kingdom that began and ended with a burning and a severed head. This is that story, retold in plainer language by the present author, who is neither a scholar nor a poet but merely a spinner of yarns, and who offers this version for the simple entertainment and possible edification of today's readers, the old and the young, the educated and the not so educated, those in search of wisdom and those amused by folly, northerners and southerners, followers of different gods and of no gods, the broad-minded and the narrow-minded, men and women and members of the genders beyond and in between, scions of the nobility and rank commoners, good people and rogues, charlatans and foreigners, humble sages, and egotistical fools.

© Jonathan Cape, 2023.

Het weesmeisje Pampa Kampana is er getuige van dat haar vader wordt gedood tijdens een oorlog en dat haar moeder zichzelf met alle kersverse weduwen op de brandstapel werpt. Die traumatische ervaring vormt Pampa: ze krijgt steun van een godin die in (en via) haar spreekt.
De jonge Pampa gaat jarenlang wonen in een grot bij een kluizenaar: een priester die continu bidt en vast. Helaas heeft de man ook zinnelijke behoeften zoals het twaalfjarige meisje Pampa al snel merkt …
Met behulp van ‘haar’ godin sticht Pampa een stad uit het niets: Bisnaga (oftewel: Victory City). De stad wordt op wonderbaarlijke wijze bevolkt door duizenden mensen: jong en oude, arm en rijk. Pampa wordt een soort priesteres, een ziener, maar soms – afhankelijk van de nieuwe koning – ook een koningin en moeder van toekomstige vorsten.
Toch gaat niet altijd alles goed in de vredige stad. En Pampa doet haar best om de vredige stadsstaat te redden. Maar of dat lukt …

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

Salman Rushdie

Jaar van uitgave:

2023

Aantal pagina's:

338

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

De veertiende eeuw (maar uiteraard een fantasietijd)

Plaats van handeling:

India, een stad

Bijzonderheden:

Een roman in 4 getitelde delen en in veel genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘Victoriestad’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De moderne fabel ‘Victory City’ leest als een modern sprookje of epos. Het verhaal gaat over een middeleeuwse stad in India en over haar stichter, de moedige en zeer lang levende Pampa Kampana. Het gaat over de strijd tussen goed en kwaad, over de opkomst, het blinken en verzinken van een stadstaat en over sterke vrouwen die vaak veel betere leiders dan de (bloeddorstige) mannen zijn.

WAT MOET JE WETEN?

In ‘Victory City’ spelen de vrouwen een belangrijke rol. In tegenstelling tot mannen proberen zij op een andere manier macht te krijgen en te houden. (Weliswaar hebben sommige vrouwen de neiging om gif te gebruiken wanneer ze streven naar macht …)

DE TAAL

De taal van ‘Victory City’ is niet echt moeilijk – toch wel een uitzondering in het werk van Mr Rushdie.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman goed te lezen.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf (uitgezonderd de hierboven genoemde vele karakters). Het verhaal bevat veel levenslessen (zoals de strijd tussen goed en kwaad, het omgaan met macht).
Op basis van deze eigenschappen is ‘Victory City’ een boek met een literair niveau C 4d en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

Het verhaal is geschreven als een modern sprookje met verschillende lessen voor de lezer. Het grote aantal karakters (met voor Europeanen ingewikkelde namen) kan een struikelblok vormen voor het waarderen van het verhaal.

 

Actie:

‘Victory City’ bevat een verhaal met vrij veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de veertiende eeuw. Maar dit verhaal is een fabel, een soort epos over een belangrijke vrouw en de stad die zij sticht.

Plaats:

De setting van ‘Victory City’ is Bisnaga, ‘Victory City’. De hoofdpersonen maken soms (gedwongen) uitstapjes naar nabijgelegen wouden, maar vrijwel alle scenes spelen zich verder af in de stad van Pampa. Hoewel er historische gebieden genoemd worden (Delhi, Ceylon, enzovoort) is de stad een fictionele plaats.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Victory City’: hoe zal het de profetes Pampa Kampana en haar stad Bisnaga vergaan?

Verteller:

De roman heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Victory City’ zijn:
• Pampa Kampana: een profetes, tovenares, dichteres die op 247-jarige leeftijd overleed. Zij stichtte – met behulp van een godin – een geheel nieuwe stad (compleet met gebouwen en bewoners …): Bisnaga. In die stad werd zij een heel belangrijk persoon, samen met de echtgenoten en de kinderen die ze kreeg;
• Vidyasagar: een monnik die de kleine Pampa opvangt in zijn grot (en dat helaas niet alleen …). Later zal hij een belangrijke heilige leider worden in Pampa’s stad;
• Hukka Sangama (later King Hukka Raya I): een herder die de eerste koning van Bisnaga wordt (en de eerste echtgenoot van Pampa);
• Bukka Sangama: de jongere broer van Hukka – de tweede koning van Bisnaga (en de tweede echtgenoot van Pampa);
• Domingo Nunes: een Portugese paardenhandelaar die zich in de stad vestigt en de minnaar van Pampa wordt;
• Haleya Kote: een oud-soldaat en goede vriend van Bukka Sangama, leider van de illegale verzetsbeweging ‘Remonstrance’;
• Grandmaster Li Ye-He: een Chinese vechtersleraar die Pampa en haar dochters vechtsporten aanleert;
• Krishna Raya (Krishna Tuluva): de koning van Bisnaga tijdens de hoogtijdagen van de stadsstaat;
• Zerelda Li: de achter-, achterkleindochter van Grandmaster Li.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Victory City’ zijn:
Birth:
• Radha Kampana: de moeder van Pampa. Zij pleegde zelfmoord met alle vrouwen uit haar stad toen Pampa negen jaar oude was – alle vrouwen liepen het vuur in na de nederlaag van hun mannen;
• Pukka, Chukka en Dev Sangama: broers van Hukka en Bukka – onbetrouwbare boeven;
• Ulupi: Captain of the Guard;
• The Sisters of the Mountain – Commanders Shakti, Adi en Gauri: drie officieren die de koning bewaken;
• Chandrashekhar: barman in de kroeg ‘The Cashew’;
• De dochters van Pampa: Yotshna, Zerelda en Yuktasri;
• De zoons van Pampa: Erapalli, Bhagwat en Gundappa.
Exile:
• To-oh-ah-ta en Ka-ah-eh-va: een sprekende papagaai en een sprekende kraai;
• Madhuri Devi: een astrologe die Pampa onderdak verleent in Bisnaga;
• Fernao Paes: een Portugese paardenhandelaar;
• King Deva Raya: de koning van Bisnaga, de kleinzoon van Pampa;
• Sayana: de broer van priester Vidyasagar;
• Aranyani: een godin die Pampa helpt.
Glory:
• Nicolò de’ Vieri (Signor Rimbalzo): een Italiaanse wereldreiziger;
• Narasimha (Achyuta): de broer van koning Krishna Raya, een tamelijk gestoorde persoonlijkheid;
• Ulupi Junior en Thimma the Huge: twee vechtersbazen van de koning;
• Sri Laxma en Sri Narayan: twee marktverkopers;
• Princess (later: Queen) Tirumala of Srirangapatna: de prinses uit een buurland en de latere vrouw van King Krishna Raya. Haar vader is de vorst King Veera;
• Queen Nagala: de moeder van Tirumala, een beruchte gifmengster;
• Princess Tirumbalamba en Prince Tirumala Deva: de kinderen van Tirumala en King Krishna Raya;
• Pontiff Madhava Acharya: de hogepriester van Bisnaga, een volgeling van Vidyasagar;
• Hector Barbosa: een Portugese wereldreiziger;
• Aliya: de latere echtgenoot van Princess Tirumbalamba.
Fall:
• Geen.

 

Website:

https://www.theguardian.com/books/2023/feb/01/victory-city-by-salman-rushdie-review-a-lavish-fairytale

Film:

‘Victory City’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Victory City’ is de vijftiende roman van Salman Rushdie, een sprookjesverhaal dat doet denken aan de boeken die hij voor jongere lezers schreef: Haroun and the Sea of Stories en ‘Luka and the Fire of Life’.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Salman Rushdie.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Animal Farm van George Orwell
• Life of Pi van Yann Martel
• Fairy Tale van Stephen King

Citaat:

‘Welcome to Vijayanagar,’ Pampa Kampana said. She pronounced the ‘v’ almost like a ‘b’, which was a thing that sometimes happened.
‘Bizana …?’ repeated Domingo Nunes. ‘I’m sorry. What did you call it?’
‘First say ‘vij-aya’, ‘victory’,’ Pampa Kampana. ‘Then say ‘nagar’, ‘city’. It’s not so difficult. Nag-gar. Vijayanagar: ‘Victory City’.’ (p.33)

Vragen over het boek:

1. Waarom gaat Pampa naar de nieuwe stedelingen toe wanneer zaken in de stad dreigen mis te gaan?
2. Waarom komen de zonen van Pampa en de broers van Hukka en Bukka in opstand tegen de stad en haar bewoners?
3. Leg uit wat ‘Exile’ betekent voor Pampa Kampana.
4. Leg uit wat ‘Glory’ betekent voor Pampa Kampana.