He was very reluctant to take precedence of so many respected members of the family, by beginning the round of stories they were to relate as they sat in a goodly circle by the Christmas fire; and he modestly suggested that it would be more correct if ‘John our esteemed host’ (whose health he begged to drink) would have the kindness to begin. For as to himself, he said, he was so little used to lead the way that really – But as they all cried out here, that he must begin, and agreed with one voice that he might, could, would, and should begin, he left off rubbing his hands, and took his legs out from under his armchair, and did begin.
I have no doubt (said the poor relation) that I shall surprise the assembled members of our family, and particularly John our esteemed host to whom we are so much indebted for the great hospitality with which he has this day entertained us, by the confession I am going to make. But, if you do me the honour to be surprised at anything that falls from a person so unimportant in the family as I am, I can only say that I shall be scrupulously accurate in all I relate.
I am not what I am supposed to be. I am quite another thing. Perhaps before I go further, I had better glance at what I am supposed to be.
(‘The Poor Relation’s Story’)

© Nelson Doubleday, Inc., 1985.

De kerstverhalen die Charles Dickens schreef (zonder samen te werken met anderen) zijn (met uitzondering van de novellen):
1. ‘A Christmas Tree’ (1850) (14 pp.): de geschiedenis, betekenis en het belang van de kerstboom;
2. ‘What Christmas Is as We Grow Older’ (1851) (4 pp.): de betekenis van kerstmis voor degene die dit feest al jaren meemaakt;
3. ‘The Poor Relation’s Story’ (1852) (10 pp.): een jongeman die van zijn oom afhankelijk is en die vreest dat hij nooit toestemming zal krijgen om met zijn geliefde te trouwen;
4. ‘The Child’s Story’ (1852) (4 pp.): een man ontmoet kinderen, jongeren, volwassenen en ouderen die allemaal iets in het leven hebben meegemaakt;
5. ‘The Schoolboy’s Story’ (1853) (9 pp.): een gepeste leerling wordt latere een simpele docent – maar dan krijgt hij een erfenis …;
6. ‘Nobody’s Story’ (1853) (5 pp.): een onbelangrijke figuur blijkt toch iets meer te zijn dan eerst van hem wordt gedacht;
7. ‘Somebody’s Luggage’ (1862) (45 pp.): een man die in een herberg werkt, ontdekt bagage van lang geleden. Hij wil de eigenaar van de spullen – waaronder een paar manuscripten - opsporen;
8. ‘The Signal-man’ (1866) (14 pp.): een man ziet een seinwachter bij de spoorrails. Die spoorbeambte ziet regelmatig een geestverschijning die hem lijkt te willen waarschuwen …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Charles Dickens

Jaar van uitgave:

1853

Aantal pagina's:

104

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1850-1900

Plaats van handeling:

Meerdere plaatsen

Bijzonderheden:

De bundel bestaat uit 9 korte verhalen.
In het Nederlands heet het boek ‘Kerstvertellingen’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Een verhaal van Dickens loopt eigenlijk altijd goed af. Dat is met ‘Christmas Short Stories’ niet anders: oude vrienden komen terug, dood gewaande familieleden blijken nog te leven, de voortekenen geven aan dat je je leven moet beteren als je ten minste gelukkig wilt worden. Eind goed, al goed, is de Kerstboodschap van Mr Dickens.
Hoewel de verhalen zich vaak afspelen in de wintermaanden, zijn het vaak niet echt Kerstverhalen: de kerstdagen worden er nauwelijks in genoemd.

WAT MOET JE WETEN?

De bundel ‘Christmas Short Stories’ bevat avonturen en spookverhalen, zoals wel meer kerstverhalen van Mr Dickens. Veel verhalen gaan soms over verre oorden: de Amerikaanse kusten – waar in die tijd nog maar weinig lezers en luisteraars (Engelsen dus) waren geweest.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Christmas Short Stories’ zijn moeilijk, maar de verhalen zijn nog altijd goed leesbaar.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn soms lang, maar er zijn mooie en vaak grappige dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘Christmas Short Stories’ begrijpelijk, maar je moet de Engelse taal wel goed beheersen.
Zoals altijd bij Dickens moet je de eerste bladzijden even door voordat een verhaal echt op gang komt. Maar dan wordt het verhaal meestal spannender.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Christmas Short Stories’ een bundel met een literair niveau C 4e en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘Christmas Short Stories’ is mooi geschreven: sentimenteel en vol toevalligheden, maar altijd oprecht en met veel gevoel.

Actie:

De bundel ‘Christmas Short Stories’ bevat verhalen met redelijk veel actie.

Tijd:

‘Christmas Short Stories’ speelt zich af in de jaren 1850-1870. Verhalen gaan vaak over reizen: per koets of per schip.

Plaats:

De setting van ‘Christmas Short Stories’ is meerdere plaatsen: zowel in Engeland (Londen, Rochester, Devon) als in andere landen (de Noord- en Midden-Amerikaanse landen en kusten).

Verhaallijn:

Er zijn meerdere verhaallijnen in ‘Christmas Short Stories’.

Verteller:

De bundel ‘Christmas Short Stories’ heeft afwisselend auctoriale en ik-vertellers.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Christmas Short Stories’ zijn:
• ‘A Christmas Tree’: geen
• ‘What Christmas Is as We Grow Older’: geen;
• ‘The Poor Relation’s Story’: een arme jongeman en zijn oom;
• ‘The Child’s Story’: anonieme kinderen en volwassenen;
• ‘The Schoolboy’s Story’: Old Cheeseman en zijn vriendin Jane;
• ‘Nobody’s Story’: de familie Bigwig en een anonieme man;
• ‘Somebody’s Luggage’: mensen die in een herberg werken;
• ‘The Signal-man’: de ik-verteller en een seinwachter.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Christmas Short Stories’ zijn:
• ‘A Christmas Tree’: geen;
• ‘What Christmas Is as We Grow Older’: geen
• ‘The Poor Relation’s Story’: anonieme kennissen en familieleden;
• ‘The Child’s Story’: geen;
• ‘The Schoolboy’s Story’: leerlingen en docenten op een kostschool;
• ‘Nobody’s Story’: geen;
• ‘Somebody’s Luggage’: de man die zijn spulletjes kwijtraakte;
• ‘The Signal-man’: andere spoorbeambten.

Website:

http://www.dickens-online.info/some-short-christmas-stories.html

Film:

Sommige verhalen van ‘Christmas Short Stories’ zijn verfilmd.

Overig:

‘Christmas Short Stories’ is een verzameling verhalen van Charles Dickens.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Charles Dickens.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Tales and Sketches van Charles Dickens
• The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. van Washington Irving
• The Incredulity of Father Brown van G.K. Chesterton

Citaat:

'Halloa! Below there!'
When he heard a voice thus calling to him, he was standing at the door of his box, with a flag in his hand, furled round its short pole. One would have thought, considering the nature of the ground, that he could not have doubted from what quarter the voice came; but, instead of looking up to where I stood on the top of the steep cutting nearly over his head, he turned himself about and looked down the Line.
('The Signal-man')

Vragen over het boek:

Analyseer de onderstaande verhalen:
1. ‘The Poor Relation’s Story’
2. ‘The Schoolboy’s Story’
3. ‘Nobody’s Story’
4. ‘The Signal-man’