That fool of a fairy Lucinda did not intend to lay a curse on me. She meant to bestow a gift. When I cried inconsolably through my first hour of life, my tears were her inspiration. Shaking her head sympathetically at Mother, the fairy touched my nose. ‘My gift is obedience. Ella will always be obedient. Now stop crying, child.’
I stopped.
Father was away on a trading expedition as usual, but our cook, Mandy, was there. She and Mother were horrified, but no matter how they explained it to Lucinda, they couldn't make her understand the terrible thing she'd done to me. I could picture the argument: Mandy's freckles standing out sharper than usual, her frizzy gray hair in disarray, and her double chin shaking with anger; Mother still and intense, her brown curls damp from labor, the laughter gone from her eyes.
I couldn't imagine Lucinda. I didn't know what she looked like.
She wouldn't undo the curse.
My first awareness of it came on my fifth birthday. I seem to remember that day perfectly, perhaps because Mandy told the tale so often.
‘For your birthday,’ she'd start, ‘I baked a beautiful cake. Six layers.’
Bertha, our head maid, had sewn a special gown for me. ‘Blue as midnight with a white sash. You were small for your age even then, and you looked like a china doll, with a white ribbon in your black hair and your cheeks red from excitement.’
In the middle of the table was a vase filled with flowers that Nathan, our manservant, had picked.
We all sat around the table. (Father was away again.) I was thrilled. I had watched Mandy bake the cake and Bertha sew the gown and Nathan pick the flowers.
Mandy cut the cake. When she handed me my piece, she said without thinking, ‘Eat.’

© HarperCollins Publishers Inc. / Harper Trophy, 1997/1998.

Ella is ‘Enchanted’: een vervelende fee heeft een toverspreuk over haar uitgesproken waardoor ze alles doet wat iemand haar opdraagt: klusjes doen, sieraden weggeven. Ella probeert het aan niemand te vertellen, maar soms ontdekt iemand de betovering toch.
En dan overlijdt de moeder van Ella plotseling. Haar strenge en hardwerkende vader stuurt haar naar een kostschool, zodat ze toch nog een goede opleiding krijgt. Ella gaat naar die school samen met de vervelende meiden Hattie en Olive, dochters van de al even vervelende Dame Olga. Wanneer Hattie en Olive de betovering van Ella ontdekken, laten ze haar als bediende voor hun werken.
Gelukkig heeft Ella twee goede vrienden: Mandy de kokkin die thuis woont (maar haar in de gaten kan houden), en Char, de zoon van de koning. Helaas is Ella heel ver bij hen vandaan. Zal ze ooit de betovering kunnen verbreken? En zo ja: hoe dan …?

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

Gail Carson Levine

Jaar van uitgave:

1997

Aantal pagina's:

232

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

Een fantasietijd

Plaats van handeling:

Een sprookjesland: een denkbeeldig land met een aantal paleizen.

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 30 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek ‘De verwensing’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Het boek ‘Ella Enchanted’ lijkt op een kinderboek, maar het is in feite een young adult novel. Het verhaal is losjes gebaseerd op Assepoester (het prinsesje met de kwade stiefmoeder en de vervelende stiefzussen), maar het gaat verder dan dat verhaal: er komt een flinke portie romantiek in voor …

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘Ella Enchanted’ is het misschien aardig om het sprookje van Assepoester nog eens na te lezen en te kijken waarin dit verhaal verschilt van ‘Ella Enchanted’. Maar misschien bederft dat de pret ook wel voor sommige lezers: dan heb je een idee hoe het allemaal afloopt …

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Ella Enchanted’ zijn vaak lastig. Het verhaal is en blijft een sprookje, maar Ms Levine maakt de taal niet gemakkelijk voor jonge lezers.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘Ella Enchanted’ regelmatig moeilijk te lezen: je moet de Engels taal goed beheersen als je alles snappen wilt.
Het verhaal is een modern sprookje: het sprookje van Assepoester wordt in grote lijnen naverteld, maar dan in moderne taal. Het heeft wel alle elementen van een sprookje: prinsen en prinsessen, sprookjesachtige dieren, toverkunst.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Ella Enchanted’ een boek met een literair niveau B 2d en een taal-(ERK-)niveau B1.

Schrijfstijl:

‘Ella Enchanted’ is spannend geschreven. Het is een verhaal dat je zeker zult willen uitlezen wanneer je eenmaal begonnen bent. Maar het is vooral bij tijd en wijle een heel grappig boek: vooral de manier waarop Dame Olga en haar dochters Hattie en Olive beschreven wordt is vaak hilarisch.

Actie:

De young adult novel ‘Ella Enchanted’ is een verhaal met redelijk veel actie.

Tijd:

‘Ella Enchanted’ speelt zich af in een fantasietijd.

Plaats:

De setting van ‘Ella Enchanted’ is een verzameling grote huizen en paleizen en de omgeving daarvan, ergens in het sprookjesrijk Kyrria. Het huis van Ella en haar vader staat in het stadje Frell, de kostschool in het stadje Jenn.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Ella Enchanted’: zal het Ella ooit lukken om gelukkig te worden met zo’n vreselijke vloek en zo’n vervelende stiefmoeder en stiefzusjes?

Verteller:

De roman ‘Ella Enchanted’ heeft een ik-verteller, wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Ella Enchanted’ zijn:
• Ella (Eleanor): een 15-jarige prinses die al op jonge leeftijd haar moeder verliest. Toen ze nog jonger was, heeft een fee, Fairy Lucinda, haar betoverd waardoor ze alles doet wat iemand van haar vraagt. Na de dood van haar moeder krijgt ze een stiefmoeder, de vervelende Dame Olga. Ella is tevens a ‘Friend of the Fairies: dat betekent dat ze ook feeënbloed in zich heeft;
• Cook Mandy/Fairy Godmother: de kokkin, maar tevens een fee;
• Prince Charmont (Char): de kroonprins, de zoon van de koning. Char is aardig en bescheiden en hij blijft graag op de achtergrond;
• Sir Peter of Frell: de vader van Ella. Een rijke koopman die eigenlijk alleen maar in zijn werk en in geld en bezittingen geïnteresseerd is;
• Dame Olga: een dikke, nare dame die onmiddellijk toeslaat wanneer de moeder van Ella overleden is. Dame Olga vindt dat ze zelf een deftige dame is;
• Hattie: de dochter van Dame Olga, en roddelaar en een dikke meid. Hattie vindt zichzelf behoorlijk aantrekkelijk – maar zij en haar moeder zijn de enigen die dat vinden;
• Olive: de tweede dochter van Dame Olga, een domme meid – en al even dik als haar zuster. Olive is gek op geld;
• Fairy Lucinda: een fee die Ella betovert. Lucinda kan goed toveren, maar ze denkt er nooit over na of zo’n betovering wel verstandig is.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Ella Enchanted’ zijn:
• Lady Eleanor: de moeder van Ella. Zij haalt altijd grapjes uit met iedereen, ze is altijd vrolijk. Maar op een dag wordt ze ziek en ze overlijdt heel snel;
• King Jerrold: de koning van het land. Hij is getrouwd met Queen Daria;
• Het bedienend personeel bij Ella en bij haar stieffamilie: head maid Bertha (het hoofd van de huishouding), Nathan (de lakei), serving maid Nancy;
• High Chancellor Thomas: de rijkskanselier;
• Pamela: een vriendinnetje van Ella;
• Simon: de oppasser van de dieren bij het paleis;
• zhulpH en zhatapH: een jonge gnome en zijn moeder;
• Madame Edith, head mistress: het hoofd van de kostschool (‘finishing school’);
• Docenten van de school: Sewing Mistress, Music Mistress, Dancing Mistress, Manners Mistress, Writing Mistress;
• Meiden van de school: Julia, Blossom, Delicia;
• Areida: een vriendin van school. Haar ouders hebben een herberg en Areida is een eenvoudig meisje;
• Slannen: de voornaamste handelaar van de elfen;
• SEEf: de leider van de ogres en zijn zoon NiSSh;
• Sir John, Sir Aubrey, Sir Bertram, Sir Percival, Sir Martin, Sir Stephan: de ridders van Char;
• Koopooduk: een reus (‘giant’);
• Uaaxee en Udabee: een reuzin en haar dochter;
• Cyril en Claudia: twee feeën;
• Edmund, Earl of Wolleck: een edelman die het huis van Sir Peter of Fell bezoekt.
• Andere sprookjesfiguren: feeën, gnomes, ogres, elfen, draken, centaurs, en vele anderen.

Website:

https://www.gailcarsonlevine.com/ella.html

Film:

De roman ‘Ella Enchanted’ is in 2004 verfilmd.

Overig:

De jeugdroman ‘Ella Enchanted’ is losjes gebaseerd op het sprookje Assepoester (‘Cinderella’).
Het verhaal won meerdere prijzen (Newbury Honor Book, Best Book for Young Adults. Best Books of 1997, onder andere).

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Gail Carson Levine.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Two Fables: Princess and the Poacher & Princess Mammalia van Roald Dahl
• Corbenic van Catherine Fisher
• The Wee Free Men van Terry Pratchett

Citaat:

I was made anew. Ella. Just Ella. Not Ella, the slave. Not a scullery maid. Not Lela. Not Eleanor. Ella. Myself unto myself. One. Me. (p.228)

Vragen over het boek:

1. Waarom zijn de betoveringen van Fairy Lucnda heel onnozel?
2. Waarom verbreekt Fairy Godmother Mandy de betovering niet?
3. In welk opzicht helpen de vreemde wezens die ze ontmoet op haar tocht Ella?
4. Worden de stiefmoeder en stiefzussen van Ella aan het eind van het verhaal gestraft? Waar blijkt dat uit?