Het begin!
It is a remarkable river in this: that instead of widening toward its mouth, it grows narrower; grows narrower and deeper. From the junction of the Ohio to a point half way down to the sea, the width averages a mile in high water: thence to the sea the width steadily diminishes, until, at the 'Passes,' above the mouth, it is but little over half a mile. At the junction of the Ohio the Mississippi's depth is eighty-seven feet; the depth increases gradually, reaching one hundred and twenty-nine just above the mouth.
© Airmont Classics, 1883/1965.
^ Terug naar boven
Algemeen
Toch deed hij dat. En eenvoudig was het allerminst: hij moest jarenlang – tegen betaling – in de leer bij een ervaren loods (‘pilot’) om ooit ook zelf loods te kunnen worden. Uiteindelijk werd hij dat en hij voer jarenlang op de rivier, met name tussen de stad St. Louis in het noorden en New Orleans in het zuiden.
Zo leerde hij de schoonheden, eigenaardigheden, bochten, stroomversnellingen en aanlegplaatsen van de Mississippi kennen. De rivier die de langste van Noord-Amerika is, een rivier waar andere, kortere rivieren hun water in lozen, zoals de Missouri, de Illinois, de Ohio en de Arkansas, rivieren die net als hun grote broer hun naam aan een Amerikaanse staat hebben gegeven.
Jaren later vaart Mark Twain opnieuw op de Mississippi, nu uit nostalgie. En hij constateert wat er allemaal veranderd is.
^ Terug naar boven
Boekinformatie
ERK Niveau:
C1Schrijver:
Mark TwainJaar van uitgave:
1883Aantal pagina's:
318Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:
1830-1880Plaats van handeling:
USA, de Mississippi rivierBijzonderheden:
Een non-fictieverhaal in 60 getitelde hoofdstukken.In het Nederlands heet het boek ‘Leven op de Mississippi’.
^ Terug naar boven
Het boek - onderwerp
IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?
Het non-fictieverhaal ‘Life on the Mississippi’ geeft een heel mooie indruk van leven en werken aan of op één van de belangrijkste rivieren ter wereld: de Mississippi. Je komt heel veel te weten over geschiedenis van de rivier, met name uit de negentiende eeuw.
WAT MOET JE WETEN?
‘Life on the Mississippi’ vertelt over de geschiedenis van de rivier, en dan met name van die van de steamboats (de stoom- en raderboten) die op en neer voeren tussen St. Louis en New Orleans. Zij vervoerden hout, katoen en allerlei andere producten – en heel veel passagiers.
De ervaringen van Mark Twain en veel van zijn aantekeningen zouden hem inspireren om een paar jaar later het meesterwerk The Adventures of Huckleberry Finn te schrijven, een roman waarin de Mississippi ook een grote rol speelt.
^ Terug naar boven
Het boek - Moeilijkheid
DE TAAL
De taal van ‘Life on the Mississippi’ is heel toegankelijk ondanks de ouderdom van het boek (het kwam in 1883 uit). Mark Twain is een zeer getalenteerde schrijver die zelfs de meest saaie delen van de rivier tot leven weet te wekken – vaak met veel humor.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.
DE TAAL EN HET VERHAAL
Qua taal is het boek nergens moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Want dit non-fictieverhaal leest inderdaad heel vaak als een (autobiografische) roman, een roman met één hoofdpersoon: de Mississippi.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Life on the Mississippi’ een boek met een literair niveau C 4e en een taal-(ERK-)niveau C1.
Schrijfstijl:
Het boek is mooi geschreven: informatief, met de nodige dosis humor. Soms leest het als een reisgids, dan weer als een bundel korte verhalen, dan weer als een autobiografie.
^ Terug naar boven
Het boek - het verhaal
Actie:
‘Life on the Mississippi’ bevat verhalen met een beperkte hoeveelheid actie.
Tijd:
De gebeurtenissen in het boek spelen zich af in de jaren 1500-1880. Mark Twain begint met de eerste ontdekkingsreizen die de Europeanen (vooral de Fransen) maakten om van het noorden (Canada) via de rivier naar het zuiden te komen. De nadruk ligt echter op de halve eeuw die Mark Twain zelf meemaakte aan of op de rivier.
Plaats:
De setting van ‘Life on the Mississippi’ is (uiteraard) de rivier de Mississippi en de gebieden langs deze rivier.
Verhaallijn:
Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Life on the Mississippi’: hoe zal het wonen en – vooral – werken zijn aan de rivier de Mississippi in de loop van de jaren?
Verteller:
Het boek heeft een ik-verteller wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.
^ Terug naar boven
Het boek - de karakters
Hoofdkarakters:
Het hoofdkarakter in ‘Life on the Mississippi’ is:
• De ik-verteller, Mark Twain: de beroemde schrijver die opgroeide aan de oevers van de Mississippi en die daar veel vaker over schreef. Mark Twain beschrijft de rivier waaraan hij opgroeide, in het plaatsje Hannibal, Missouri. Als jongetje wilde hij al op een boot werken: als matroos, als kapitein, als loods – net als alle jongetjes uit zijn stad. Later zou hij daar inderdaad gaan werken als loods – voordat hij fulltime schrijver werd. Zijn pseudoniem ontleende hij aan die rivier: bij het peilen van de diepte gebruikte men de uitdrukking ‘mark twain’. (Overigens leende hij die naam – zoals hij zelf erkent – van een steamboat captain die anekdotes over de Mississippi schreef.)
Bijfiguren:
De belangrijkste bijfiguren in ‘Life on the Mississippi’ zijn:
• Beroemde ontdekkingsreizigers die de Mississippi en haar omgeving verkenden, zoals De Soto, La Salle, Joliet, Marquette;
• Medereizigers van Mark Twain (tevens auteurs): Rogers en Thompson;
• Mensen die op de Mississippi varen, vaak voor hun werk: steamboatmen – pilots (Dick Allbright, Mr. Horace Bixby, George Ritchie), captains (George Ealer, Klinefelter, McCord, Montgomery, Isaiah Sellers), officers (Mumford), sailors (Henry, de broer van Mark Twain);
• Anderen: de schrijvers Joel Chandler Harris (‘Uncle Remus’) en Mr. Cable, (dorpsgenoten uit Hannibal) Lem Hackett, ‘Dutchy’, Jimmy Finn, the carpenter, Mr. Lynch.
^ Terug naar boven
Het boek - verder
Film:
‘Life on the Mississippi’ is niet verfilmd.
Overig:
‘Life on the Mississippi’ heeft zo nu en dan verwijzingen naar andere literatuur die Mark Twain schreef (The Adventures of Huckleberry Finn, bijvoorbeeld).
^ Terug naar boven
Auteur en Werken
Link naar pagina over auteur
-->Informatie over Mark Twain.^ Terug naar boven
Meer
Leessuggesties:
Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent van Washington Irving
• The Confidence Man van Herman Melville
• Other Writings van Henry David Thoreau
Citaat:
'Labboard lead, there! Stabboard lead!'The cries of the leadsmen began to rise out of the distance, and were gruffly repeated by the word-passers on the hurricane deck.
'M-a-r-k three! ... M-a-r-k three! ... Quarter-less three! ... Half twain! ... Quarter twain! ... M-a-r-k twain! ... Quarter-less –' (p.48)
Vragen over het boek:
1. Leg uit waarom de leerschool van de verteller als ‘pilot’ soms een zeer harde was.
2. Welke veranderingen constateert Mark Twain wanneer hij jaren later weer de rivier bevaart?
3. Over welk soort oplichters vertelt de schrijver met betrekking tot de rivier? Geef een tweetal voorbeelden.
4. Wat merkt Mark Twain op wanneer hij in zijn oude woonplaats terugkeert?
^ Terug naar boven
Comments are closed.