Een jonge kerel uit Nottingham leeft alsof het zijn laatste dag is: drinken, achter de dames aan gaan, en daarna weer drinken. Toch heeft hij een normale baan in de fabriek en is hij een keurig gezinslid bij zijn ouders in huis.

Een Amerikaan erft een kasteel en alles wat daarbij hoort ergens in Europa (Ierland? Schotland?). Hij is nu een stinkend rijke landlord, maar dat schept ook verplichtingen - en problemen. Bijvoorbeeld wanneer er allerlei ongenode gasten langskomen die nooit meer weggaan …

Ignatius Reilly is dik, lui, vervuild, ondankbaar, onhandelbaar en opvliegend (om maar eens een paar eigenschappen te noemen). Maar hij zelf heeft daar geen enkel probleem mee …

Een enthousiaste chauffeur gaat er met de auto van zijn baas vandoor. Hij neemt het tienjarige zoontje van de baas mee. Maar ook een verstekeling: de zwarte knecht van de familie. En met zijn drieën gaan ze naar de meest zondige plaats in de wijde omgeving: Memphis. Een stad vol gokkers, dieven en hoertjes …

Als Vernon gearresteerd wordt door de politie in het kleine plaatsje in Texas waar hij woont begrijpt hij er eerst niets van. Maar na een tijdje wordt alles hem duidelijk: hij heeft zestien leerlingen van zijn eigen school doodgeschoten. Of toch niet …?