One Saturday afternoon in September Charlie's mum was on a ladder in the backyard, doing things to plants halfway up the wall. Charlie didn't know what, or care. He liked the yard, the gorgeous honey-lemon smell of the flowers, and the great Christmas tree that hung over the back wall, with its shiny silver and green and purple fruits that he would harvest toward midwinter and sell at the market. He liked climbing around in the tree and in the ruins beyond, running down to the river, and talking to the cats that lived down there. But he didn't care what his mum was doing on the ladder – until he heard a shriek and a clatter and a rude word, and he ran out to see.
His mum was on all fours, on the fallen ladder, on the ground, with festoons of the honey-smelling plant around her, her red hair wild and her face as white as ice.
‘Stupid, stupid,’ she was muttering.
‘No you're not,’ said Charlie. He offered her his hand and she pulled up to her feet, wincing. ‘You wouldn't be a professor if you were stupid.’
‘Clever people can do stupid things,’ she said. ‘Let me into the house.’
She hobbled inside and Charlie followed, worried but not worried, because his mum was the strongest, cleverest, bravest person in the world, apart from his dad, of course, and if anyone could handle falling off a ladder, she could.
‘Owwwww,’ she said. Charlie had already passed her the aloe, a piece of chocolate, and a small bottle of her secret shock remedy, which she made in her laboratory and which smelled of comfort and brandy and sweet winter herbs.

© Penguin Books / Puffin Books, 2003/2004.

Charlie woont heel tevreden bij zijn ouders. Die werken heel hard: ze zijn heel geleerd en ze proberen de natuur te redden en ziekten te bestrijden. En dat lukt heel goed.
Dat gaat eigenlijk zo goed dat er mensen zijn die dit helemaal niet leuk vinden. En die mensen denken dat ze alle reden hebben om de ouders van Charlie te ontvoeren …
Dus wanneer Charlie op een dag thuiskomt, is er niemand thuis. Van een poes hoort hij dat zijn ouders ontvoerd zijn. Want, en dat is handig, Charlie spreekt ‘Cat’: hij kan met katten praten.
Dus gaat Charlie op zoek naar zijn ouders. Eerst door Londen, dan over het water naar Parijs en later richting Venetië …
En bij zijn tocht krijgt hij hulp van heel veel katten. En vooral ook van heel grote katten: katten die in een circus worden gehouden …

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

Louisa Young

Jaar van uitgave:

2003

Aantal pagina's:

336

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2000-2010

Plaats van handeling:

Meerdere plaatsen: GB (Londen) en Frankrijk (Parijs)

Bijzonderheden:

Een jeugdroman in 21 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘Leeuwenjongen’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De jeugdroman ‘Lionboy’ is een eerste deel van een trilogie dat je wel los kunt lezen (maar uiteraard is het lezen van alle boeken leuker). Het is een spannend verhaal over een ontvoering, het behandelen van dieren, het leven in een circus en het reizen over het water en over het spoor.

WAT MOET JE WETEN?

‘Lionboy’ speelt ergens in de toekomst. Vrijwel niemand heeft benzine om in een auto te rijden, brandstof voor schepen is er ook niet, regeringen zijn niet zo democratisch als tegenwoordig. Het lijkt een beetje een saai en mooi verhaal, maar dat is helemaal niet het geval: dit is een spannende en vaak grappige, maar ook ontroerende roman.

DE TAAL

De taal van ‘Lionboy’ is goed te begrijpen, maar er zitten wel moeilijke woorden in. Je moet goed opletten: soms worden er tussen neus en lippen dingen gezegd die later heel belangrijk blijken te zijn.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de jeugdroman goed te begrijpen, maar gemakkelijk is het niet altijd.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een spannend verhaal waarin allerlei zaken worden besproken: de behandeling (of mishandeling?) van dieren, reizen (ouderwets met zeilschepen en met ouderwetse treinen), wetenschap en onderzoek, de vernietiging van het milieu op aarde, discriminatie tegen mensen met een andere kleur.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Lionboy’ een boek met een literair niveau B 2c en een taal-(ERK-)niveau B1.

 

Schrijfstijl:

Het verhaal is heel spannend geschreven.

Actie:

‘Lionboy’ bevat een verhaal met heel veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af ergens in de toekomst. Auto’s rijden niet meer (er is geen brandstof), regeringen zijn veranderd, ziekten zijn vaak ongeneeslijk en soms zijn er ouderwetse zaken teruggekomen (oude zeilschepen, het circus).

Plaats:

De setting van ‘Lionboy’ is meerdere plaatsen: Londen, een groot, oud zeilschip dat naar Parijs vaart, Parijs, een trein die van Parijs naar Venetië rijdt.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Lionboy’: zal het Charlie lukken om zijn ouders te vinden (en om de boeven voor te blijven)?

Verteller:

De roman heeft een alwetende verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Lionboy’ zijn:
• Charlie Ashanti: een slimme (en tamelijk dappere) jongen die op zoek gaat naar zijn verdwenen ouders. Zijn ouders zijn geleerde mensen die veel van dieren en van medicijnen afweten (misschien zijn ze daarom ontvoerd?). Charlie is trots op zijn bruine kleur; hij heeft een blanke moeder en een donkere vader. Maar het belangrijkste is dat hij met katten kan praten – kleine en (heel) grote …;
• Mum Magdalen Start, Professor: de moeder van Charlie. Zij is een heel geleerde blanke Engelse dame die onderzoek doet naar ziekten (zoals astma);
• Dad Aneba Ashanti: de Afrikaanse vader van Charlie, een heel geleerde doctor in tropische wetenschappen. Hij werkt vaak in Ghana, het land waar hij oorspronkelijk vandaan komt;
• Rafi Sandler: een buurtgenoot van Charlie, een ongeïnteresseerde, agressieve knaap die al lang niet meer naar school gaat. Maar op zekere dag krijgt hij veel interesse in Charlie en zijn ouders.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Lionboy’ zijn:
In Londen:
• Brother Jerome: de priveleraar van Charlie;
• Vrienden van Charlie: Steve Ubsworth, Lolo, Jake, Becks, Joe Lockhart;
• Martha Sandler: de moeder van Rafi;
• Troy: de hond van Rafi;
• Mr Ubsworth: de vader van Steve, een visverkoper;
• A policeguy: een politieman die met zijn boot op de Thames vaart om schepen te controleren.;
Aan boord van de ‘Circe’:
• Major Maurice Thibaudet (‘Ringmaster’, ‘Major’, Sir’, ‘Maestro’, ‘Tib’): de baas van het ‘Thibaudet’s Royal Floating Circus’, een circus dat de voorstellingen op een groot, oud zeilschip geeft;
• Maccomo, Liontamer/Liontrainer: de Afrikaanse leeuwentemmer, een man die zijn leeuwen niet goed behandelt;
• Andere circusmensen: Pirouette (ballerina), The Hungarian (een bijentrainer), Bikabhai (een apentrainer), Madame Barbue (een lenige dame met een baard), de Italiaanse Famiglia Lucidi, onder leiding van Sigismondo (Sigi) Lucidi (acrobaten), Mr Andrews (berentrainer), Hercule (‘Strong Man’), Francis (cowboy), El Diablo Aero (koorddanser), Sara en Tara (een tweeling), Julius, Hans (een varkenstrainer), Signor Pennacorrente (clown, de vader van Julius), Bendy Ben (een slangenmens), Fabien (clown);
• De Circusleeuwen: The Oldest Lion, Three Lionesses (‘The Mothers’: the Silvery, Bronze en Yellow Lionness), the Young Lioness (Elsina) en haar broer, The Young Lion.
In Frankrijk:
• Heel veel katten;
• Mabel Stark: een tijgertrainer;
• Een zwerver.
In de trein (‘The Orient Express’):
• Personeel: the head driver (‘Le Chef du Train’), the driver, the guard;
• King Boris: de koning van Bulgarije:
• Edward: zijn bediende.
Op allerlei plaatsen:
• Winner en Sid: twee ontvoerders die werken voor Rafi;
• Katten: Petra (Londen), Claudine (Le Havre), Sergei (Parijs),
• Geheimzinnige leden van Personnel Department: The Chief Executive (de directeur), Miss Barakat, The Motivation Management Officer, The Medications Offcer.

 

Website:

https://www.theguardian.com/profile/louisa-young

Film:

‘Lionboy’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Lionboy’ is het eerste ‘Lionboy’-boek. Er zouden nog twee delen volgen: ‘Lionboy – The Chase’ en ‘Lionboy – The Truth’.
‘Lionboy’ werd geschreven door Zizou Corder: een pseudoniem van Louisa Young en haar dochter, Isabel Adomakoh Young.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Louisa Young.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Jennie van Paul Gallico
• The Voyage of the QV66 van Penelope Lively
• The Unadulterated Cat van Terry Pratchett

Citaat:

Charlie was absolutely terrified by the idea of being the Lionboy – and at the same time he was delighted and excited and amazed. Lionboy – how cool was that! Working for Maccomo – how frightening was that! And Lions … Real, big, beautiful, strong, wild, golden Lions. (p.101)

Vragen over het boek:

1. Waarom worden de ouders van Charlie ontvoerd?
2. Waaruit blijkt dat Maccomo niet goed met zijn leeuwen omgaat?
3. Geef drie voorbeelden waaruit blijkt dat het handig is om ‘Cat’ te kunnen spreken.
4. In hoeverre slaagt Charlie erin om de leeuwen te helpen?