Een vader en een moeder kopen met hun vijf kinderen een hotel – in New Hampshire. En later één in Wenen – en weer later één in Maine. En elk hotel heet “The Hotel New Hampshire’ ...

George mag kamperen met haar neven en haar nichtje, samen met haar hond Timmy. Leuk! Maar wat zijn dat voor vreemde circusmensen? En wie is die mysterieuze man daar boven in de toren van het kasteel?

Juan Diego is een Amerikaan van Mexicaanse afkomst, die carrière gemaakt heeft als schrijver en als docent. Wanneer hij op reis gaat naar een collega-schrijver op de Filipijnen, komen we te weten hoe hij als kind - dat opgroeide op een vuilnisbelt - de kans kreeg om iets van zijn leven te maken.

De Baudelaire weeskinderen komen terecht bij een soort circus, de Caligari Carnival. Daar vermommen ze zich als ‘freaks’, zodat ze daar kunnen werken. Helaas zijn daar ook leeuwen. En bovendien ongure types: een bleke dame, een kale man, een man met een haakhand. O ja, en Count Olaf natuurlijk …

Jim Nightshade en Will Halloway zijn boezemvrienden. Ze wonen in Green Town, een stadje in Illinois, waar ze hun zorgeloze avonturen beleven. Totdat het vreemde circus in de stad komt: een circus met veranderende mensen en wisselende attracties …