Prickly heat jabbed its claws into Ralph's sweaty neck as he staggered under the load. All through the long portage and the torture of paddling afterward, he had looked forward to the shooting of Ghost Rapids, as anxiously as he looked backward to the man who was in pursuit.
He was glad to get it done, to come at last to those notorious rapids and see Lawrence Jackfish leap up in the bow, pointing with his paddle toward the one safe passage through the frenzy of broken currents. The stream poured between gnarled rocks in a gush smooth as a sculpture of polished bronze. Ralph fancied that if he touched that swelling sleekness of water it would be hard and slippery to his hot fingers. But beyond the gate of danger the churning and frightened river spread into a hundred whirlpools among rocks half hidden in the foam.
As he bent over the paddle, bringing the canoe's head sharply to the right to follow the fantastic jagged course which Lawrence was choosing, the rocks ashore caught the tail of his eye and he realized that the canoe was going with aeroplane speed into the maelstrom.
Suddenly they were in the calm waters beyond the rapids, and in relief Ralph sobbed above his lifted paddle, so that the girl looked back in wonder, and the Indian snickered. There was a sacred moment of security. But always Ralph knew that they were fleeing from the angry man who might be following them – angry and swift and menacing.

© Penguin Books, 1926/1937.

Ralph Prescott is een advocaat uit New York City die zijn hele leven beschermd bij zijn moeder heeft gewoond. Nu is hij veertig; zijn moeder is overleden en veel vrienden heeft hij niet – laat staan een vriendin.
Dus wanneer een vage kennis die hij kent van golf hem vraagt mee te gaan op een kanotocht langs de Canadese rivieren ziet Ralph dit als een mooie ervaring. Lekker avonturen beleven in de woeste bossen van Canada. En dat gebeurt ook …
Maar Ralph krijgt ook ruzie met zijn vervelende reisgenoot, de Indiaanse gidsen kan hij niet verstaan, hij stapt over in de kano van een onbekende ‘free trader’ en hij ontmoet de mooiste vrouw die hij ooit gezien heeft. Helaas is die getrouwd met de nieuwe vriend van Ralph, de ‘free trader’ …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Sinclair Lewis

Jaar van uitgave:

1926

Aantal pagina's:

248

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1920-1930

Plaats van handeling:

Canada, Manitoba, de natuur.

Bijzonderheden:

Een roman in 26 genummerde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De avonturenroman ‘Mantrap’ gaat over een reis (vakantie) over de woeste rivieren van midden-Canada. De hoofdpersonen (met weinig ervaring in dit gebied) huren kano’s en een viertal gidsen en proberen primitief te leven (kamperen, vissen, roeien). Dat gaat niet echt goed …

WAT MOET JE WETEN?

‘Mantrap’ speelt zich af in een onherbergzaam gebied ver ten noorden van de stad Winnipeg in midden-Canada. De hoofdpersonen reizen van New York per trein naar Winnipeg, vandaar per boemeltrein naar het noorden en verder per (vracht)schip verder de rivier op.

DE TAAL

De taal van ‘Mantrap’ is heel goed te begrijpen, ondank het feit dat dit al een oude roman is.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn over het algemeen kort.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman nergens moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een spannend verhaal over een reis over de rivieren, het Canadese binnenland in. Wel zijn er heel veel toevalligheden die het verhaal soms ongeloofwaardig maken.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Mantrap’ een boek met een literair niveau C4d en een taal-(ERK-)niveau B2.

 

Schrijfstijl:

De roman is vlot geschreven. Maar soms doet het verhaal enigszins kinderlijk aan.

Actie:

‘Mantrap’ bevat een verhaal met heel veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1920-1930.

Plaats:

De setting van ‘Mantrap’ is het dunbevolkte gebied ten noorden van de stad Winnipeg. De dorpjes in de provincie Manitoba waar hij terechtkomt zijn eigenlijk alleen via de rivieren te bereiken. In dit gebied wonen weinig Canadezen van Europese afkomst en iets meer ‘Indianen’, de ‘indigenous people’, de oorspronkelijke bewoners, behorend tot de Cree-stammen.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Mantrap’: hoe zal de tocht van Ralph door de Canadese wildernis verlopen?

Verteller:

De roman heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Mantrap’ zijn:
• Ralph Prescott: een 40-jarige succesvolle advocaat bij het New Yorkse advocatenkantoor Beaseley, Prescott, Braun and Braun. Ralph is een bedeesde vrijgezel, hij heeft zijn hele leven met zijn moeder samengewoond tot aan haar dood een jaar geleden. Ralph is bescheiden en verlegen; hij heeft nauwelijks vrienden (alleen een paar golf’vrienden’) – en al helemaal geen vriendinnen;
• Mr. E. Wesson Woodbury: een succesvolle zakenman en fabrikant, lid van de golfclub waartoe ook Ralph behoort, getrouwd met een veel jongere vrouw. Woodbury heeft een heel grote mond, maar een nogal klein hartje;
• Joe Easter, free trader: een 46-jarige handelaar in huiden en allerlei andere spullen van en naar de Indianen in het noorden van Manitoba. Joe woont met zijn vrouw in Mantrap Landing. Joe is een heel aardige kerel die met iedereen goed kan opschieten;
• Alverna (‘Alvy’) Easter: een oud-nagelstyliste die in Minneapolis werkte. Joe heeft haar daar ontmoet en is met haar getrouwd. Alverna is mooi, vriendelijk, een allemansvriendin (en waarschijnlijk ook bipolair).

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Mantrap’ zijn:
• Mr. Bert Bunger: de eigenaar van het enige hotel in een stadje aan de rivier;
• Jesse, Louey, Charley en Nick: Indiaanse gidsen die Woodbury heeft ingehuurd voor de tocht op de rivier;
• Lawrence Jackfish, bowman: de assistent van Joe Easter, een Cree Indiaan;
• Curly Evans, Provincial Policeman: de enige politieman uit de wijde omgeving. Hij bestrijdt de illegale drankhandel (onder andere), maar hij drinkt zelf wel regelmatig;
• James (‘Jimmy’) McGavity, Hudson’s Bay factor: de belangrijkste notabele van Mantrap Landing, een handelaar, getrouwd met de deftige Ma McGavity;
• Georgie Eagan en Pete Renchoux, trappers: vrienden van Joe;
• Pop Buck: de oudste vriend van Joe, een trapper van boven de tachtig;
• Nel Stromberg: assistent van McGavity bij Hudson’s Bay;
• Reverend Ray Dillon; de enige predikant uit de wijde omgeving, een nette, maar zeer strenge man;
• Biermeier, Revillion Frères factor: een handelaar zoals McGavity (maar van een kleiner bedrijf);
• Andere Canadezen: Captain ‘Billy’ Venner (een kapitein die passagiers en lading vervoert van en naar dorpen in het noorden), Ed Tudor (trapper);
• Cree Indianen: Tristram Dogteam, Lawrence Jackfish’s grandmother, Chief Wapenaug, Chief Burberry, Saul Buckbright;
• In Winnipeg: James Worthington Virey (een New Yorkse handelaar), Colonel Ackers (een deftige oud-militair).

Website:

https://www.imdb.com/title/tt0017119/reviews

Film:

De roman ‘Mantrap’ werd al in 1926 verfilmd.

Overig:

‘Mantrap’ is de tiende roman van Sinclair Lewis. Het boek kreeg over het algemeen slechte recensies.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Sinclair Lewis.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Three Men in a Boat van Jerome K. Jerome
• The Riddle of the Sands van Erskine Childers
• Flowers for Mrs Harris (aka Mrs ‘Arris Goes to Paris) van Paul Gallico

Citaat:

Neither Woodbury nor Ralph knew it, and if Charley the guide had known he would not have dreamed of telling, but here the first French missionary-explorers built wigwams in 1587; here ever since had governor and bishop and lone trapper found rest for a night, a week. Though the forest round about it is as unbroken as it was in 1492, the Mantrap River is the royal highway, the Boston Post Road, the Great North Road, of the wilderness. (pp.65-66)

Vragen over het boek:

1. Waarom besluit de saaie Ralph mee te gaan op zo’n gevaarlijke tocht?
2. Analyseer het karakter van Woodbury.
3. Joe Easter is soms wel een beetje goedgelovig. Waar blijkt dat zoal uit?
4. Wat vind je van de besluiten die Joe en Alverna uiteindelijk nemen?