Een verhalenbundel van Paul Theroux met daarin 14 korte verhalen.
The Terranauts
Acht personen, vier vrouwen en vier mannen, worden zorgvuldig geselecteerd om twee jaar lang te leven onder een koepel, waar zij moeten zien te overleven. Het experiment is een voorbereiding op een langdurig verblijf op de planeet Mars. De acht uitverkorenen zijn dolblij dat ze zijn geselecteerd. Het is echter de vraag of ze wel zo veel redenen hebben om zo gelukkig te zijn …
Wide Sargasso Sea
Antoinette heeft een vrij zorgeloze jeugd bij haar moeder en haar stiefvader. Maar wanneer die vader overlijdt, worden Antoinette en haar moeder met de nek aangekeken door de zwarte bewoners van het Caribische eiland waar ze wonen. De redding voor Antoinette zou kunnen komen van een Engelse edelman, Mr Rochester. Maar is dat wel zo?
Harvest
Philippa gaat in de zomer aan het werken om geld te verdienen voor haar studie; werken op het land samen met veel andere studenten. Maar Philippa is anders dan de anderen: ze heeft gezien hoe er mensen werden vermoord …
Paula Spencer
Paula Spencer is alcoholiste. Ze drinkt al vier maanden niets meer. Maar eens een alcoholiste, altijd een alcoholiste. En bij haar thuis merkt ze dat haar kinderen haar ook zo zien: haar zoon is argwanend, haar dochter lijkt haar na te doen. En het leven van Paula blijft sappelen.
A Long Way down
Martin heeft besloten een eind aan zijn leven te maken. Hij klimt op Oudejaarsavond op het dak van een hoog gebouw en zal gaan springen. Vreemd genoeg had Maureen datzelfde idee ook; zij klimt ook op dat dak. Gevolgd door Jess … En door JJ …
The Girl on the Train
Een vrouw reist elke ochtend en elke middag langs een rij huizen. In het ene huis heeft ze gewoond, maar daar woont haar ex-man nu met zijn vrouw. In de tuin van het andere huis ziet ze elke dag een verliefde man en vrouw zitten. Tot op zekere dag: dan is de vrouw zo maar verdwenen …
The Ex-Files
Het vriendje van Bella heeft het uitgemaakt. De vriendin van Danny heeft dat ook gedaan. Ze zijn allebei kapot van verdriet. Koste wat kost willen ze hun vriend(in) weer terug. Alles hebben ze ervoor over. Maar is dat wel verstandig? Misschien heeft Rupert met zijn organisatie ‘The Ex-Files’ de oplossing …
Disgrace
David Lurie is professor in de literatuur in Kaapstad: rijk, blank en geleerd. Hij heeft een betaalde maîtresse (soms zelfs meerdere) en een dochter met een boerderij op het platteland. Het leven gaat zijn gewone, saaie gangetje. Maar dan, als hij een verhouding begint met een studente, wordt hij gedwongen ontslag te nemen; Lurie vertrekt naar zijn dochter. Waar echt alles mis zal gaan …
Go Ask Alice
Alice woont met haar zusje, haar broertje en haar ouders in een mooi huis. Ze zit op een fijne school en ze heeft het erg naar haar zin. Maar dan ontmoet ze verkeerde vrienden. Vrienden die haar aan hasjiesj helpen, aan marihuana. En later aan LSD en aan heroïne. En daarna gaat het mis ...