Everybody said so.
Far be it from me to assert that what everybody says must be true. Everybody is, often, as likely to be wrong as right. In the general experience, everybody has been wrong so often, and it has taken, in most instances, such a weary while to find out how wrong, that the authority is proved to be fallible. Everybody may sometimes be right; 'but that’s no rule,' as the ghost of Giles Scroggins says in the ballad.
The dread word, Ghost, recalls me.
Everybody said he looked like a haunted man. The extent of my present claim for everybody is, that they were so far right. He did.
Who could have seen his hollow cheek; his sunken brilliant eye; his black-attired figure, indefinably grim, although well-knit and well-proportioned; his grizzled hair hanging, like tangled sea-weed, about his face, - as if he had been, through his whole life, a lonely mark for the chafing and beating of the great deep of humanity, - but might have said he looked like a haunted man?
Who could have observed his manner, taciturn, thoughtful, gloomy, shadowed by habitual reserve, retiring always and jocund never, with a distraught air of reverting to a bygone place and time, or of listening to some old echoes in his mind, but might have said it was the manner of a haunted man?
Who could have heard his voice, slow-speaking, deep, and grave, with a natural fulness and melody in it which he seemed to set himself against and stop, but might have said it was the voice of a haunted man?

© Nelson Doubleday, Inc., 1985.

Een hoogleraar in de scheikunde, Dr Redlaw, doet niets liever dan studeren, proeven doen en colleges geven. Hij heeft voor de mensen om hem heen geen enkele aandacht. Dat heeft hij nooit gehad; al jong verliet hij zijn familie en hij bemoeide zich verder niet met hen.
Rond de kersttijd hoort Dr Redlaw van zijn bediende dat er een zieke student op zijn kamer ligt; hij is te ziek om naar huis te gaan. Redlaw heeft weinig zin om zich met de zieke te bemoeien. Maar dan wordt hij bezocht door ‘The Phantom’, een geest die de doctor op zijn egoïstische gedrag wijst. En de doctor komt erachter dat hij misschien wel geleerd is, maar dat de eerste de beste ongeleerde persoon – zoals zijn bediende Milly – meer liefde geeft en krijgt (en daardoor een beter mens is) dan Dr Redlaw.

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Charles Dickens

Jaar van uitgave:

1848

Aantal pagina's:

78

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1800-1850

Plaats van handeling:

GB, een stad

Bijzonderheden:

De novelle bestaat uit 3 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek ‘De bezeten man’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Een verhaal van Dickens loopt eigenlijk altijd goed af. Dat is met ‘The Haunted Man’ niet anders: oude vrienden komen terug, dood gewaande familieleden blijken nog te leven, de voortekenen geven aan dat je je leven moet beteren als je ten minste gelukkig wilt worden. Eind goed, al goed, is de Kerstboodschap van Mr Dickens.

WAT MOET JE WETEN?

De novelle ‘The Haunted Man’ is een beetje een spookachtig verhaal, zoals wel meer kerstverhalen van Mr Dickens. Nachtmerries en vervelende dromen plagen de hoofdpersonen – dromen die later vaak lijken uit te komen. Dit verhaal van Dickens is opnieuw een aanklacht tegen de gevoelloosheid van de rijken, die geen enkel besef lijken te hebben van de armoede van de meerderheid van het volk.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Haunted Man’ zijn moeilijk, maar het verhaal is nog altijd goed leesbaar.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn soms lang, maar er zijn mooie en vaak aangrijpende dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘The Haunted Man’ begrijpelijk, maar je moet de Engelse taal wel goed beheersen.
Zoals altijd bij Dickens moet je de eerste bladzijden even door voordat het verhaal echt op gang komt. Maar dan wordt het verhaal spannend, zoals altijd.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Haunted Man’ een boek met een literair niveau C 4e en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘The Haunted Man’ is mooi geschreven: sentimenteel en vol toevalligheden, maar altijd oprecht en met veel gevoel.

Actie:

De novelle ‘The Haunted Man’ is een verhaal met redelijk veel actie.

Tijd:

‘The Haunted Man’ speelt zich af in de jaren 1800-1850. Het verhaal duurt in totaal een paar dagen.

Plaats:

De setting van ‘The Haunted Man’ is een universiteit of college ergens in Groot-Brittannië. Alle scenes spelen zich af in en om die hogeschool.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Haunted Man’: in hoeverre verdwijnt het bijvoeglijk naamwoord ‘haunted’ bij de man uit het verhaal?

Verteller:

De roman ‘The Haunted Man’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Haunted Man’ zijn:
• Mr Redlaw, The Chemist: een scheikundige, een geleerde die onderzoek doet en colleges geeft. Hij is heel zijn leven al geobsedeerd door de wetenschap en hij heeft nooit oog voor anderen gehad (zelfs niet voor zijn familie);
• Mr William Swidger: de bediende van Mr Redlaw, een gedienstige man wiens familie al jaren als bediende heeft gewerkt;
• Mrs Milly (‘William’) Swidger: de echtgenote van de bediende van Mr Redlaw. Een aardige en invoelende vrouw die alleen maar positieve eigenschappen in de mensen ziet;
• Mr Philip Swidger: de 87-jarige oud-bediende, de zoon van William.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Haunted Man’ zijn:
• ‘The Phantom’: een geestverschijning die Mr Redlaw op zijn tekortkomingen wijst;
• ‘The boy’: een weesjongen die overal en nergens woont en achterdochtig is tegen alles en iedereen;
• Mr Adolphus (‘Dolphus’) Tetterby: de eigenaar van een soort winkel (‘Tetterby and Co., Newsmen’) die zonder veel succes al van alles en nog wat heeft verkocht;
• Mrs Sophia Tertterby:de echtgenote van Mr Tetterby, een ietwat gezette dame die een druk gezin – en een niet al te succesvolle echtgenoot – heeft;
• Johnny Tetterby: de oudste zoon, een jongen die altijd zorgt voor zijn jongste zusje Sally (‘The Moloch’). Verder zijn er nog een ‘Dolphus en de andere Tetterby’s. Het is onduidelijk hoeveel kinderen er precies zijn;
• Mr Edmund Denham (ook ‘Longford’ genoemd): een ziekelijke student die in het studentenhuis woont. Hij is één van de studenten van Mr Redlaw; hij was te ziek om met de Kerst naar huis te kunnen gaan.

Website:

https://www.gutenberg.org/files/644/644-h/644-h.htm

Film:

Het verhaal ‘The Haunted Man’ is meerdere keren uitgevoerd als toneelstuk.

Overig:

‘The Haunted Man’ is het vierde boek uit de ‘Christmas Books’ van Charles Dickens. Het boek heeft meerdere subtitels: zo staat het ook bekend onder de titels ‘The Haunted Man and the Ghost’s Bargain’ of ‘The Haunted Man and the Ghost’s Bargain, a Fancy for Christmas-Time’.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Charles Dickens.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Christmas Short Stories van Charles Dickens
• The Water Babies van Charles Kingsley
• The Prince and the Pauper van Mark Twain

Citaat:

Some people have said since, that he only thought what has been herein set down; others, that he read it in the fire, one winter night about the twilight time; others, that the Ghost was but the representation of his gloomy thoughts, and Milly the embodiment of his better wisdom. I say nothing. (p.77)

Vragen over het boek:

1. Wie is ‘The Phantom’ waarschijnlijk en wat is zijn functie in het verhaal?
2. Wie is ‘The boy’ waarschijnlijk en wat is zijn functie in het verhaal?
3. Milly en Mr Redlaw zijn eigenlijk elkaars tegenpolen. In welke opzichten dan?
4. Heeft dit verhaal een echt happy end? Voor wie wel en voor wie niet? Licht je antwoord toe.